Карлос покачал головой. Потом сунул ключи и веточку араукарии в карман и пошёл к выходу из оранжереи. Курт поднялся с дивана, подошёл к тому самому дереву, которое привлекло внимание журналиста, и коснулся ствола рукой.
Кстати, как называется это деревце? спросил Карлос.
Берёза, ответил Курт.
Какая экзотика, пробормотал журналист.
На подъездной аллее к отелю Карлос и Лана столкнулись с Винченцо.
Вы тоже возвращаетесь во Вьедму? спросила Лана. А что так рано?
Да, завтра рано вставать, вежливо ответил учёный. Много работы.
Служитель как раз подогнал его машину.
Желаю вам приятно провести вечер, молодые люди, сказал Винченцо и хлопнул дверцей.
Карлос посмотрел ему вслед и смачно харкнул на посыпанную гравием дорожку.
Вам тоже машину? спросил служитель в песочном сюртуке, униформе «Пенинсулы Вальдес».
Чёрный «хаммер», сказал журналист, отдавая ключи.
Парнишка расплылся в улыбке.
Так это ваш зверь, сеньор! Чёрный, мощный! Прямо ух! Как кит Мне так нравится. Он был очень грязный, так мы его помыли. И трещина там на заднем стекле, сеньор, вы его совсем не бережёте
Надеюсь, стекло вы не заменили? перебил восторги парня Карлос, доставая кошелёк. Сколько с меня?
Парнишка махнул рукой, взял ключи и вскоре вернулся с машиной. Пока они ехали по ярко освещённым улицам Пуэрто-Мадрина, Карлос и «хаммер» крайне осторожно выясняли, кто же из них будет вести. Джип отнёсся к незнакомому водителю недоверчиво, но не враждебно. К тому времени, когда они выбрались на почти пустую трассу, ведущую во Вьедму, Карлосу удалось вызвать симпатию у «хаммера». Только тогда журналист обратил внимание, что Лана с момента отъезда из отеля ни разу не раскрыла рта. Карлос покосился на неё и увидел заголовок книжки, торчавшей из сумочки Ланы.
Борхесом увлеклась? спросил он. Чувствуешь себя в саду расходящихся тропок?
Борхес не нравится мне, он зануда, как все латиносы, ответила Лана.
Сдаётся мне, ты хочешь меня обидеть, засмеялся Карлос.
Про себя же он подумал: «С кем поведёшься с тем тебя и расстреляют»
Ты наполовину француз, возразила Лана. А Борхеса я купила потому, что это был единственный справочник по германским мифам, какой я смогла найти.
Она вытащила книгу, чтобы показать Карлосу.
А, я знаю эту серию, произнёс он, краем глаза взглянув на обложку. Недорогие пособия для студентов, с претензией на основательность Но зачем она тебе?
Должна же я знать, по каким перегонам идут мысли в голове Курта, ответила Лана.
Ты бы лучше «Майн Кампф» купила.
Не так-то просто найти в Аргентине «Майн Кампф» на русском или хотя бы на испанском, резонно возразила она. Но я заказала, к концу недели должны привезти.
И по каким же перегонам грохочут мысли в голове нашего общего друга?
Пока я ещё не очень разобралась, призналась она. Но сильно напрягает то, что у всех сказок плохой конец. Прямо нация эсхатолистов
Карлос неловко улыбнулся и прибавил скорость. Мимо промелькнули огни придорожной деревушки, и «хаммер» снова нырнул в темноту.
Что-то ты сегодня к шапочному разбору появился, сказала Лана. Ни на заводе, ни на яхте тебя ведь не было с нами Теряешь нюх?
Не оскорбляй меня, усмехнулся Карлос. Нос самая чувствительная часть моего тела. Я тут чего-то на лыжах захотел покататься. Взял да и смотался в Чили. А с их стороны Анд как раз лавина сошла позавчера, напротив Сан-Карлос-де-Барилоче. Я поехал со спасателями и такой материал нарыл, пальчики оближешь. Сегодня вечером по первому каналу пойдёт, в международных новостях. Мы с ребятами готовили запись к эфиру, то да сё, вот я и припозднился.
И что за материал? спросила Лана.
Карлос поколебался секунду, но ответил:
Помимо курорта горнолыжного, до которого я так и не добрался, рядом еще какую-то сверхсекретную базу накрыло. Оказывается, там такие опыты ставили над людьми, что Менгеле нервно курит в сторонке. А особая пикантность заключается в том, что база находилась на территории, выкупленной государственным департаментом США, и большая часть погибших американские граждане Международный скандал!
Он засмеялся и добавил:
Меня чилийской визы лишили на полгода.
Карлос, мне-то можешь не заливать, что ты со спасателями поехал, сказала Лана устало.
Он промолчал. Некоторое время они оба смотрели на несущуюся навстречу полосу изборождённого трещинами асфальта. В свете фар старое покрытие казалось не чёрно-серым, а белым.
Совсем забыл, пробормотал Карлос.
Совсем забыл, пробормотал Карлос.
Он вытащил из кармана пальто веточку араукарии:
Это тебе от Курта.
Лана взяла смятую веточку, расправила её. До символического значения ели в германской мифологии, если она имела таковое, девушка ещё не добралась. Вдруг Лана вспомнила смысл, который ель имела в мифологии славянской, и вздрогнула.
Поворачивай, чужим голосом произнесла она. Мы возвращаемся в Пуэрто-Мадрин.
Ланочка, смертным не место в битвах титанов, ответил журналист.
Поворачивай, я сказала!
Карлос отрицательно покачал головой и нажал на газ. Одновременно тормоза сами собой втопились в пол. Завизжали колодки, джип потащило на встречную полосу. Карлос изумлённо посмотрел на Лану. По глазам ему полоснуло светом от выскочившей из-за поворота машины.