Монах по-прежнему сыпал непонятными словами, но Малинка оказалась отличным синхронным толмачом, и Серега все понимал.
Я говорю: не спеши, подожди! Чую: и она жива, и чадо живо. Вижу: душа ее у изголовья стоит и горькими слезами заливается. Однако ни муж, ни прочая родня мне не поверили. Снесли бабу на погост, зарыли. А я покоя не знал. Спать не мог
И не выдержал: пошел в ночь после похорон на погост, где бедняжку схоронили. Глядь а земля словно дышит!
Схватил какую-то палку, начал ковырять землю. И вдруг прибежал муж ее у него тоже ретивое изнылось. Он догадался заступ прихватить.
Начали вдвоем копать что было сил. Отрыли гроб, сорвали крышку мать честная! Баба-то родила в гробу! Ребенок живой, а сама она бездыханная лежит.
Ой, как завыл, как зарыдал ее муж!.. Понял, что зря меня не послушал, жену живую похоронил. А теперь она для него словно бы второй раз умерла. Кричит: «Любушка моя ненаглядная! Воротись! Не покидай!»
У монаха прервался голос, а Малинка громко всхлипнула.
У Сереги вдруг сдавило горло.
Ну, разозлился я, продолжал монах, и кричу душе: «А ну, воротись! Не можешь ты мужика и дитятко обездолить! Довольно нагулялась поди-ка домой!» И в ту же минуту бабенка эта ожила! Глаза открыла, вздохнула Мужик схватил ребенка, подал жене. Младенчик зачмокал, родители слезы умиленные льют
А я оглянулся, вижу вокруг нас на погосте чуть не вся деревня собралась, и братия монастырская, и настоятель с ними Той ночью он меня и проклял.
Как проклял?! в один голос воскликнули Серега и Малинка. И тут же она вдруг взвизгнула:
Отдай мою ногу!
Хотя запросто может быть, что это полная ерундятина, бодрясь, сказал полковник Грушин.
Сапожников ничего не ответил, только кивнул.
Некоторое время так и ехали молча.
Город закончился. Вот промелькнул столб с перечеркнутым красной линией названием.
Теперь нужно было сворачивать с шоссе на боковую дорогу, идущую параллельно железной, и там искать перекресток, где доктор Краев ждет сердце своего отца.
Останови-ка, товарищ полковник, сказал Николай Ильич.
А что такое? насторожился тот.
Ну что-что выйти надо на минуточку, буркнул Сапожников. Не понимаешь, что ли?
«Рено» остановился, Сапожников вышел, сделал несколько шагов назад, встал на обочине спиной к машине.
Полковник посмотрел на контейнер, оставшийся на переднем сиденье, и вздохнул.
Этого не может быть, сказал он с нажимом, убеждая сам себя. Не может!
Сапожников вернулся, машина тронулась.
Что-то стучит, пробормотал Николай Ильич спустя несколько минут. Ты слышишь?
Багажник открылся, определил полковник. С чего бы?
Ты разве не знаешь? буркнул Сапожников. Замок на багажнике слабое место всех «Рено». Я свой два раза менял. Закрой скорей, а то нервы измотало.
Полковник вышел, захлопнул багажник и в это же самое мгновение автомобиль стремительно помчался вперед.
Коля! крикнул он изумленно. Ты с ума сошел?!
Но вопросы задавать было уже некому и ждать ответа тоже не от кого.
Итак, Сапожников все же решил выполнить хотя бы одно условие доктора Краева приехать одному.
Теперь Грушину придется возвращаться пешком. У него нет ни машины, ни телефона, который так и остался под ветровым стеклом.
Вот гад! выдохнул полковник бессильно. Только вернись выгоню вон со службы!
Он выругался и, сделав несколько шагов к городу, обернулся в ту сторону, куда умчался Сапожников.
Ты только вернись, Николай! пробормотал полковник умоляюще. Очень тебя прошу
Серега оглянулся и обнаружил, что за время, пока они болтали, обитатели больничного коридора подползли совсем близко. Один из них оказался рядом с Малинкой и цапнул ее за ногу.
Цыть! взревел монах, взмахнул рукой и всех размело по их прежним местам.
Он пристально посмотрел на Малинку:
Ты их видишь?
Ну да, кивнула она.
Он недоверчиво покачал головой:
Но ведь полночь еще не пробило Чудно!
Как же я могу их не видеть? продолжала Малинка. Какие-то замороченные все, бледные Больные, что ли? Ты тоже видишь, Серега?
Серега кивнул и спросил:
А откуда ты знаешь, как меня зовут?
Малинка растерянно моргнула:
Но ты же сам сказал, что тебя зовут Серега Сапожников Николаевич!
Серега кивнул и спросил:
А откуда ты знаешь, как меня зовут?
Малинка растерянно моргнула:
Но ты же сам сказал, что тебя зовут Серега Сапожников Николаевич!
Это я Валентину сказал, а ты слышала! догадался Серега. Лежала как мертвая, а слышала!
Лежала как мертвая, а на самом деле была живая! радостно объявила Малинка.
«Нет, это монах тебя оживил!» Серега хотел восстановить справедливость, но промолчал, чтобы не напугать девочку.
Кому приятно знать, что он воскресший покойник?! Как бы Малинка не начала себя оплакивать!
Живая-то живая, сказал монах, а на тот свет уже собиралась. Я твою душу удержал. Но это уже дело прошлое. А сейчас вам пора уходить отсюда. Не то
И правда, пошли скорей, перебила Малинка, спрыгивая с каталки. Мне давно пора вернуться. К маме должен был один человек приехать, я вышла его встретить а тут эта «Скорая» Мама, наверное, меня сто раз потеряла. А телефон я дома оставила. Мамочка там с ума сходит, бедная Ой, да ведь уже совсем темно! Как же я дорогу найду?