Похищения, поправил Стефан.
Знакомства! пискнула Эрна и вжалась в кресло.
Леона успокаивающе погладила ее по плечу и подумала, что в драконьем облике подруга гораздо смелее, чем в человеческом.
Весь вопрос в том, вмешался Эрик, что нам теперь делать?
Разыскивать будущего родственника, спокойно произнесла Марисса. Не дело это, когда на территории герцогства бароны пропадают.
И виконты, вставил Агидиус.
И виконты, согласилась герцогиня. Так что, сынок, у тебя теперь есть задача.
Я полечу с ним, сказала Эрна.
Нет! одновременно воскликнули Эрик и Марисса.
Вы еще не освоили драконью ипостась как следует, пояснил обиженной Эрне Стефан. Так что вам лучше остаться в замке. А с Эриком полечу я.
И я, добавил Отто. Как официальный представитель его сиятельства. Когда еще мне выпадет случай прокатиться на спине у маркиза?
И он мечтательно улыбнулся.
А я полечу с тобой, заявила Стефану Леона. Мне очень хочется увидеть лицо господина барона, когда он поймет, что дракон не стал меня есть.
С вашего позволения, ваша светлость, я остался бы в замке, смущенно попросил Агидиус. Не знаю, вместе ли путешествуют господа барон и виконт, но не думаю, что господин Вирнольский будет рад меня видеть.
На том и порешили. Вылететь на поиски потерявшегося барона Стефан предложил с рассветом.
Все равно в темноте мы вашего дядю не найдем, пояснил он.
Почему? удивилась Эрна. Конечно, я недолго пробыла драконом, но успела понять, что зрение у них намного острее человеческого.
Потому что ночевать барон, скорее всего, предпочтет на постоялом дворе. А сквозь стены даже драконы, увы, не видят. Лететь надо будет повыше, чтобы не пугать жителей графства. Конечно, кто-нибудь может задрать голову и заметить нас, но я надеюсь, что подобных зевак найдется немного. Марисса, будь любезна, выдели моей невесте теплый плащ, чтобы она не замерзла в небе.
Леона хотела возразить, что она не сможет замерзнуть, ведь дракон такой теплый, но подумала о том, что слова ее прозвучат двусмысленно, и промолчала.
Глава двадцать девятая
Барон Левренский и виконт Вирнольский возвращались в замок графа Рабберийского в самом дурном настроении. Утешало лишь одно: обратная дорога напрямик оказалась раза в три короче. Поймать беглецов преследователям так и не удалось, равно как и напасть на их следы. Родители Агидиуса приняли гостей радушно, повосторгались славной победой над разбойниками (виконт и здесь не смог удержать язык!), засыпали вопросами о сыне. Пришлось врать и выкручиваться, придумывая объяснения, почему Агидиус остался в графском замке, а не отправился с виконтом навестить родной дом.
И что нам теперь делать? уныло спросил Руперт. Родители мальчишки давно не получали от него известий. Не представляю, что будет, когда они узнают о его исчезновении. И Хильда мне плешь проест.
Настроение барона немного приподнялось. Он самоуверенно подумал, что уж госпожа Юта точно ни слова ему в упрек не скажет. А еще раз уж мерзкий паж сгинул, прихватив с собой вредную Леону, то и приданое никто не потребует. Так что Джакоб, как ни крути, оставался в выигрыше.
Не успел он порадоваться сделанным выводам, как услышал хриплый голос:
Стоять!
И прямо перед всадниками на лесную тропу выпрыгнула троица на редкость заросших и оборванных типов. Похоже, те самые разбойники, победой над которыми так кичился виконт, превратились из выдумки в реальность.
Пошел вон! закричал Руперт и попытался пнуть ближайшего к нему оборванца.
Вот это он сделал зря. Разбойник тут же ухватился за вытащенную из стремени ногу и резко дернул всадника на себя. Виконт кулем свалился на землю. Его конь испуганно заржал, но тут же оказался схвачен под уздцы.
Хорошая лошадка! глумливо произнес злодей. Оставим себе, ребята?
Зачем? равнодушно спросил тип, заламывавший виконту руки за спину. По лесу скакать неудобно. Загоним по неплохой цене.
Ах вы! начал виконт. Да вы
Меткий удар заставил его умолкнуть и скорчится, хватая воздух ртом. Барон попытался прикинуть пути к отступлению, но тут с деревьев спрыгнули еще два мужика самого свирепого вида. "Эх, всего-то в дне пути от замка и так попались!" сокрушенно подумал Джакоб, а вслух произнес:
Я все отдам, только не трогайте меня.
И порадовался, что у него с собой была лишь небольшая сумма. Жалко, конечно, лошадь, но вдруг его сиятельство успеет разыскать грабителей? Еще на руке красовался родовой перстень, а на груди заговоренный на удачу в храме медальон. "Так и знал, что от побрякушки никакой пользы! рассерженно решил Джакоб. А все Юта, дура! В кои-то веки раззуделась и заставила купить!"
Ты погляди, какой храбрец! расхохотался самый старший из разбойников, в бороде которого проглядывала неопрятная седина. Сам все отдашь, говоришь? Молодец. Ну-ка, покажи, что у тебя имеется.
Барон вытащил из-за пояса кошель с монетами. Разбойник подкинул его на ладони, развязал и высыпал на ладонь несколько серебрушек и пару золотых.
И это все? разочарованно спросил он.
Больше у меня нет, испуганно залепетал барон. Клянусь здоровьем своей дражайшей супруги.