Ноги Эрны сами собой оторвались от земли, за спиной хлопнули, разворачиваясь, неизвестно откуда появившиеся крылья. Снизу раздались удивленные восклицания, и Эрна опустила взгляд. Оказывается, она парила высоко над башней. Ничего не понимая, она перевела взгляд на руку и увидела покрытую чешуей мощную белую лапу с острыми черными когтями. Как и обещала Змея, она стала драконом! Без всяких заглядываний внутрь себя, без долгих молитв, просто желая спасти возлюбленного. Эрна-дракон выдохнула струю пламени, взмахнула крыльями и помчалась навстречу Стефану.
Чувство полета захватило Леону. Промелькнула даже мысль, что муж-дракон это очень удобно и полезно, а потом остался только чистый восторг от ветра, неба и бескрайних просторов. Позади что-то взбудоражено попискивал Агидиус, впереди то и дело разражался выкриками Отто, а Леона могла лишь счастливо улыбаться. "Скоро прилетим, раздалось в ее голове. Вон замок матери Эрика". Эта новая способность Стефана вести беседу мысленно заинтриговала Леону. "А когда ты человек, тоже так можешь?" с любопытством спросила она. "Не могу", ответил ей жених. Сначала Леона даже немного расстроилась, но потом, поразмыслив, поняла, что так даже лучше. Ни к чему мужу знать все ее мысли. Дракон хмыкнул.
Огромный величественный замок возвышался посреди моря и казался прекрасным видением. Волны разбивались о скалы вокруг него, рассыпаясь миллионами сверкающих на солнце брызг и омывая камни белой пеной. На смотровой площадке застыли крохотные человеческие фигурки. Леона прищурилась, пытаясь приглядеться получше, как вдруг одна фигурка увеличилась в размере и обернулась белым драконом. "Это и есть Эрик? усомнилась Леона. Вроде бы он выглядел иначе. Кажется, был другого цвета". В ее голове раздался смешок: "Правильно. Это Эрна". От удивления Леона переспросила вслух:
Эрна?
Она выкрикнула имя подруги столь громко, что его услышали все: и ее спутники, и огромный белый дракон.
Не может быть! воскликнул разом растерявший всю свою невозмутимость Отто. Такого удара его светлость не переживет!
Леона еще успела удивиться, почему Отто упомянул герцога, когда летящий навстречу дракон внезапно перекувыркнулся в воздухе. Со смотровой площадки в то же мгновение взмыли в небо две огромные темные тени, а паж за спиной Леоны пораженно выкрикнул:
Да здесь их целое гнездо!
Стефан гулко расхохотался. А белый дракон, к которому уже подлетели черные сородичи, проревел:
Леона!
И выпустил из пасти огненную струю, чудом не зацепив шарахнувшихся в разные стороны помощников. Один из них, хлопая крыльями, завис над Эрной. "Эрик, пояснил мысленно Стефан. А второй Марисса, его мать". "Вот это свекровь досталась Эрне!" подумала Леона, а потом осознала, что ей повезло ничуть не больше. "Как посмотреть, хмыкнул Стефан. Свекрови у тебя не будет, поскольку мои родители давно уже погибли. А вот к драконьей родне все равно придется привыкать". "Ой, прости!" покаянно обратилась к нему Леона. Но жених только рассмеялся: "Ничего, ты еще хорошо держишься. В обморок не падаешь и в храм к служителю не бежишь". "А зачем в храм?" не поняла Леона. "Просить очистить тебя от скверны, явно забавляясь, пояснил Стефан. К тебе ведь прикасался дракон. И не просто прикасался!" Леона покраснела (хорошо, что ни у кого не было возможности это заметить), прикусила губу и изо всей силы пнула наглеца. И тут же пожалела об этом. Чешуя защищала драконий бок подобно броне, а вот нога заболела.
Ой!
"Больно?" тут же раздался обеспокоенный голос у нее в голове. "Не очень, честно призналась Леона. Ну что за супруг мне достался! Даже не стукнешь его!" Стефан вновь расхохотался.
Белый дракон, выровняв полет, тем временем описывал над ними круги. Эрик и Марисса носились за ним, но не поспевали. А Стефан летел к смотровой площадке. Когда он, наконец, приземлился, Леона, Агидиус и Отто слезли с его спины, рядом опустились и другие драконы, почти сразу же обернувшиеся людьми. Все, кроме Эрны.
Леона поначалу во все глаза рассматривала похитителя подруги интересно же, за кого та выйдет замуж!
Мне начинать ревновать? шепотом спросил Стефан, вместе с драконьим обликом оставивший и способность общаться мысленно.
А вот сам Эрик недоуменно смотрел на белого дракона.
Эрна? несмело позвал он. Дорогая, ты не хочешь вновь стать человеком?
Сердце Леоны замерло. А вдруг Эрна так навсегда и останется драконом? Что же тогда делать? И она налетела на Эрика.
Это вы во всем виноваты! Что вы с ней сделали? Почему она стала такой? Вы ее чем-то напоили, да? Или покусали?
Эрик шаг за шагом отходил от наступавшей на него разъяренной Леоны и все ближе подвигался к краю площадки. Эрна-дракон предостерегающе рыкнула, выпустив в воздух сноп раскаленных искр.
Леона! со смехом позвал Стефан. Видишь, твоя подруга беспокоится, как бы ты не покалечила ее сокровище. Кстати, госпожа Эрна, счастлив видеть вас в добром здравии. Марисса, Эрик, мое почтение.
Марисса присела в реверансе.
Счастлива видеть вас в своем скромном жилище, Повелитель.
К чему эти церемонии, дорогая кузина? Я просто пролетал мимо и решил заглянуть на огонек.