Сначала Леона даже рассмеялась, решив, что ее жених пошутил. Но потом смех ее утих. Стефан сидел на краю постели с чрезвычайно серьезным видом, подпирая ладонью подбородок, а локтем упираясь в колено.
Та-ак, протянула Леона. Получается, Эрну похитил не дракон. То есть, дракон, но на самом деле он человек. Я правильно тебя поняла?
Правильно.
И ты с этим человеком, который дракон, знаком? Раз утверждаешь, что Эрна может согласиться стать его женой?
Мы встречались, нехотя признался Стефан. Пару раз. Его зовут Эрик.
Мы встречались, нехотя признался Стефан. Пару раз. Его зовут Эрик.
Меня не интересует его имя! взвизгнула Леона. Мне очень хочется узнать, почему ты сразу не сказал мне правду! Ты ведь видел, как я переживала!
А разве ты поверила бы мне? Подумай сама, что бы ты ответила, скажи я, что дракон хочет жениться на твоей подруге?
Решила бы, что ты сошел с ума, растерянно пробормотала Леона.
Вот поэтому я и молчал. Но все время повторял, что ты не должна волноваться, с Эрной все будет хорошо.
А если она не захочет замуж за этого дракона? За как его?
Эрик, услужливо подсказал Стефан. Думаю, что захочет. Он молодой, красивый, из хорошего рода, способен очаровать любую девушку. Но мы заберем твою подругу с собой, если она не захочет остаться в замке дракона.
Леона подозрительно прищурилась.
А этот замок находится за морем, так?
Не совсем. Он на острове посреди моря.
И как мы туда попадем?
Стефан растерялся, а потом сказал:
Все равно ты узнаешь, неважно, сейчас или завтра. Мы туда полетим.
Но как? Мы ведь не драконы, крыльев не имеем. Или ты намерен вызвать Эрика к нам? Уверен, что он прилетит?
Нет, вызывать Эрика не надо. Видишь ли, дорогая, тут вот какое дело: я и сам смогу донести вас до острова.
Леона открыла рот и тут же закрыла его. В голове складывались разрозненные кусочки картины: браслет драконьей работы, странный смех Прядильщиц, огненный столб, испуг дверга, столь обширные знания о драконах
Не может быть! ахнула она. Не верю!
Но Стефан только кивнул, подтверждая ее страшную догадку.
Невероятно!
Леона вскочила с кровати и взволнованно заходила по комнате. Стефан попытался поймать ее и притянуть к себе, но она оттолкнула его.
Ты мне лгал!
Разве? И когда же?
"А ведь действительно, подумала Леона. Он вовсе не лгал, просто недоговаривал". Но так просто сдаваться она не собиралась.
Почему ты ничего не сказал мне?
И что бы это изменило? поинтересовался Стефан. Я не похищаю невинных девиц и не ем их на завтрак, обед или ужин. Более того, я даже живность у крестьян не ворую. У меня есть свой замок и неплохая сокровищница. Неплохая по драконьим меркам, а по человеческим там хранятся сказочные богатства. И я остаюсь все тем же Стефаном, который любит тебя и хочет разделить с тобой свою жизнь.
Его последние слова смягчили гнев Леоны. Подумав, она признала его правоту. Вот взять, к примеру, господина барона: и не дракон вовсе, но жизнь способен сделать невыносимой. А от Стефана она видела только хорошее, так почему бы и не закрыть глаза на его маленький ну хорошо, большой, но ведь всего один недостаток?
На рассвете путешественники распрощались с молодоженами и направились к морю. К полудню они уже добрались до побережья. Никогда прежде не видевшая моря Леона застыла в восхищении, наблюдая за мерно катящимися бирюзовыми волнами. Над водой с криками носились крупные белые птицы, остро пахло свежестью, солью и почему-то фруктами. Коней пришлось оставить в последней попавшейся на пути таверне, и после нескольких часов пешего перехода Леона чувствовала усталость. Но при виде блестящих на солнце волн мигом скинула обувь и побежала к берегу.
Осторожно! крикнул Стефан.
Леона замерла у кромки воды. Волны то и дело накатывали на ее босые ступни, омывая их, принося облегчение натруженным ногам.
А куда теперь? растерянно спросил Агидиус.
Стефан неопределенно махнул рукой.
Вон там находится остров с драконьим замком.
И как мы до него доберемся? не унимался паж.
Леона усмехнулась: интересно, что скажут Агидиус и Отто, услышав ответ ее жениха?
Предлагаю полететь на драконе.
Что-о? изумленно воскликнул Агидиус.
А Отто усмехнулся и сказал:
Я так и думал.
И давно вы догадались? спросил Стефан.
Заподозрил еще в первые дни пути. А после того, как вы расправились с варгами, убедился окончательно. Видите ли, мне известно о том, что натворил сын герцога. И вы должны понимать, что я буду вынужден защищать господина Эрика.
Выпороть бы вашего Эрика не мешало, заявил Стефан. Вы поэтому так настаивали на возвращении в замок графа?
Отто кивнул, а паж жалобно протянул:
Ничего не понимаю.
Видите ли, друг мой, пояснил Стефан, дело в том, что я дракон.
Агидиус расхохотался.
Какая забавная шутка! воскликнул он.
Агидиус расхохотался.
Какая забавная шутка! воскликнул он.
Но никто не поддержал его смех. Все смотрели серьезно, и улыбка пажа померкла. Он переводил растерянный взгляд со Стефана на Отто, а с Отто на Леону никто и не подумал улыбнуться.
Так это что, правда? жалобно спросил паж.