Агидиус в очередной раз вытащил из-за пояса странное послание и развернул его. Вопреки всем ожиданиям, Бруно не стремился к примирению, а к вечеру и вовсе куда-то пропал. Похоже, ромашка просто глупая шутка бывшего друга. Или тут сердце пажа радостно встрепенулось какой-то шифр? Впрочем, нет. Откуда бы помощнику псаря знать тайнопись? Да и зачем рисовать дурацкий цветок, если можно просто подойти и поговорить? Со вздохом Агидиус сложил листок. Надо было бы его выбросить, но что-то не позволяло пажу сделать это.
Ага, попался!
При звуке знакомого голоса юноша чуть не подпрыгнул и тут же обругал себя за это. Знал ведь о привычке приятеля подкрадываться бесшумно, будто кошка, а потом рявкать на ухо или хлопать со всей силы по плечу. Испуг друга Бруно находил весьма забавным, а паж со временем приучился не реагировать на глупые шутки.
А я знаю, кто нарисовал эту ерундовину, дразнясь, дурашливым голосом пропел Бруно.
Конечно, знаешь, фыркнул Агидиус, довольный, что друг наконец-то пришел мириться. Сам же ее и нацарапал. Узнаю твою кривую руку.
Интересно, а что скажет она, если узнает, что ты назвал ее криворукой?
Какая она? Постой, ты хочешь сказать, что это мне действительно передали?
Само собой. И знаешь что, друг мой, ты просто редкостный болван. Более того, дважды болван.
Это еще почему? обиделся Агидиус.
Голос его даже задрожал. Прав Бруно, болван он и есть! Размечтался, что приятель пришел мириться, что он тоже переживал из-за их ссоры. А Бруно, оказывается, просто решил подшутить от нечего делать.
Во-первых, потому, что назвал такую красотку старой клушей. Да если бы за мной такая бегала, то уж я бы глазами не хлопал. А во-вторых, потому, что спалился.
Бедолага Агидиус почувствовал легкое головокружение. Он решительно ничего не понимал.
Какая еще красотка?
Да ладно, можешь не скрывать, я-то все равно уже знаю. Это ведь я передал тебе записку от нее, забыл? Лучше бы ты притворялся перед другими, а то боров уже догадался.
Боров? изумлению Агидиуса не было предела.
В первое мгновение ему действительно представился огромный хряк, и видение удалось прогнать, лишь помотав головой. Но Бруно определенно говорил о человеке, что и подтвердил следующими словами:
Да, ее дяденька. Удачное я ему прозвище придумал, скажи? Жирный, потный, неповоротливый, глазки маленькие, по сторонам бегают, лысина блестит.
Да о ком ты?
О бароне как же его там бароне Левренском, вот!
Барон? Так это его племянница нарисовала цветок? Блондинка?
Бруно посмотрел на приятеля с сочувствием.
Я же тебе сказал: передо мной можешь слабоумного не изображать. Я-то знаю, что по тебе сохнет вовсе не бледная немочь, а ее подружка.
Агидиус сначала возмутился. Эрна, по его представлению, была близка к идеалу прекрасной дамы. Нежная, изящная, она вовсе не заслуживала столь пренебрежительного определения. Ее сестра нравилась пажу гораздо меньше. А потом до Агидиуса дошел весь смысл сказанных бывшим другом конечно, бывшим, какой из этого гада друг! слов.
Что ты сочиняешь? Да я с ней даже не разговаривал!
Так я бы тоже с ней не разговаривал. С такими красотками занимаются кое-чем иным.
И Бруно издевательски расхохотался. Разобиженный Агидиус всерьез подумывал дать ему в ухо, и остановила пажа только мысль о том, что помощник псаря гораздо сильнее, так что победитель схватки был определен заранее. Позориться еще больше не хотелось, и Агидиус сделал вид, что похабная шуточка Бруно ничуть не задела его. Подумаешь, мол, мы, мужчины, всегда между собой так общаемся. Но сальная ухмылочка на мерзкой физиономии бывшего друга раздражала неимоверно, и Агидиус опустил взгляд на острые носы своих туфель. "И как я раньше не замечал, какой он неприятный?" подумал паж. Вслух же сказал:
Значит, рыжая передала мне записку, а ее дядя это увидел?
Не увидел, но кое-что заподозрил. Доказательств у него нет, но он решил за тобой проследить.
Агидиус припомнил странное сопение в кустах. Вот влип! Только влюбленной девицы и разъяренного барона ему и не хватало.
Все равно ничего не увидит, убеждая сам себя, сказал он.
Конечно, не увидит, самодовольно подтвердил Бруно. Барон птица важная, он лично тебя выслеживать не станет. Поэтому он нанял
Здесь парень сделал многозначительную паузу, дожидаясь, пока паж не начнет его расспрашивать. Ожидания не обманулись.
Здесь парень сделал многозначительную паузу, дожидаясь, пока паж не начнет его расспрашивать. Ожидания не обманулись.
Кого? с жадным любопытством спросил Агидиус. Ты его знаешь?
А сам подумал, что надо бы пойти и поговорить с соглядатаем, чтобы тот не насочинял барону побасенок, отрабатывая гонорар.
Ну разумеется, хитро прищурившись, ответил Бруно. И очень даже хорошо знаю. Просто отлично, можно сказать.
И захихикал с довольным видом.
И кто же он?
Уж не думаешь ли ты, что я выдам этот секрет просто так? Нет, дружище, за бесплатно лишь воробьи чирикают.
Агидиус даже растерялся от столь неприкрытой наглости. Он уже уверился, что бывший друг его человек далеко не самых высоких моральных качеств, но такой подлости никак не ожидал. А еще стало очень больно от разочарования. Преданное доверие для Бруно, похоже, ничего не значило, а ведь Агидиус еще сегодня утром считал, что ближе приятеля для него никого нет.