Проследить за пажом? переспросил Бруно, в прищур разглядывая барона.
Да, выяснить, с кем он встречается, о чем разговаривает, кому пишет записки. Что здесь непонятного? барон начал сердиться. Узнаешь и расскажешь мне.
Бруно подумал, надув щеки, а потом протянул грязную ладонь и сказал:
Задаток!
Джакоб заколебался. Осторожность и жадность подняли головы в его душе. А вдруг парнишка получит сейчас монету, а потом не станет выполнять условия сделки? И останется барон и без сведений, и без денег.
Никакого задатка, твердо сказал он. Вот как все выяснишь, так и получишь деньги.
Так не пойдет, пробурчал помощник псаря. А если вы меня обманете?
Барон даже задохнулся от возмущения.
Ты! Да ты! Да как ты только смеешь подвергать сомнению слово человека благородного! Смерд! Да я тебя!
Барон даже задохнулся от возмущения.
Ты! Да ты! Да как ты только смеешь подвергать сомнению слово человека благородного! Смерд! Да я тебя!
Но гнев представителя знати не произвел на Бруно никакого впечатления. Паршивец пользовался покровительством графа и был прекрасно осведомлен о том, что барон над ним никакой власти не имеет.
Ра вы не хотите платить, то я, пожалуй, пойду. А то его сиятельство желали сегодня борзыми полюбоваться. Надо бы подготовить все.
И юный негодник действительно развернулся и пошел к псарням.
Стой! заполошно закричал ему вслед барон. Стой, кому говорю! Будет тебе задаток!
Когда шельмец вернулся, на его плутоватой физиономии было написано такое довольство собой, что барону стоило немалых усилий сдержаться и не отвесить Бруно хорошенького пинка.
Вот и славно, заявил пакостник, пряча полученную монету. А теперь излагайте поподробнее, чего вы там разнюхать хотите. Уж не сомневайтесь, я все для вас разузнаю.
Глава восьмая
В сумерках грузную фигуру барона различить можно было с трудом, но Леона, пристально вглядывавшаяся в глубину аллеи, ухитрилась не пропустить момент его появления.
А вот и дядя, сообщила она Эрне. Пойдем, пора изображать из себя послушных благонравных паинек.
Эрна подхватила стоящую у ее ног корзинку с вышиванием и припустила ко входу в замок. Леона последовала за ней. И в дверях столкнулась с новым знакомым.
Опять вы!
Падавшего из холла света ей хватило, чтобы заметить, насколько мрачное у драконоборца выражение лица. Похоже, что-то всерьез расстроило его.
Что-то случилось? участливо поинтересовалась она.
Не то, чтобы его проблемы беспокоили ее. Нет, вовсе нет. Но надо ведь быть в курсе всего происходящего, не так ли?
Случилось! раздраженно рявкнул Стефан. Много чего случилось! А кое-что, наоборот, никак не случится!
Леона в недоумении похлопала ресницами.
Простите, о чем вы?
О ком! О челяди господина графа! Секретарю срочно надо разобрать какие-то письма, у повара нет окорока подходящего размера, да и сыр еще не вызрел, даже у оружейника нашлись какие-то отговорки. У меня такое чувство, будто все вокруг нарочно тянут время.
Столь странный ответ совсем ничего не пояснил, и Леона осмелилась переспросить:
И все же, что произошло?
Рыцарь глубоко вздохнул и сказал:
Дело в том, что я собираюсь на поиски дракона.
Ой! Как замечательно! искренне обрадовалась Леона.
Действительно, если Стефан сам найдет и убьет дракона, то она не будет виновата, что не сдержала данное дядюшке слово. Барон запретил разговаривать с графом? Так она к его сиятельству даже не подходила. А если у дяди будут претензии к драконоборцу, то пусть ему их и озвучивает. Леона-то за него ответ не несет. А отослать домой Эрну барон не сможет, ведь воспитанницы не нарушали его указов.
Вы не дослушали, укорил Стефан. Дело в том, что все все! пытаются меня задержать. К кому бы я ни обратился, слышу только отговорки и просьбы прийти чуть позже. У меня есть подозрение, что меня нарочно пытаются задержать в замке.
Но зачем? удивленно спросила Леона. Ведь граф заинтересован в том, чтобы вы убили дракона. Или у него нет денег на вознаграждение?
Драконоборец невесело усмехнулся.
Не думаю. Я запросил не так уж и много, а хозяин наш, судя по всему, весьма богат. Нет, здесь дело в чем-то ином. И я твердо намерен разгадать эту загадку.
Будете шпионить за графом? тут же предположила Леона, вспомнив дядюшку.
Но Стефан посмотрел на нее с досадой и недоумением.
Шпионить? Я? Простите, но подобные грязные намеки даже от столь очаровательной юной дамы
Леона не успела ни дослушать его фразу, ни объяснить, что вовсе не хотела его оскорбить. Потому что как раз в этот момент барон добрался до замка и увидел беседующую с драконоборцем племянницу.
Леона! Что ты здесь делаешь? Иди за мной, мне нужно с тобой поговорить. Простите, господин не припоминаю вашего имени, вроде бы я не имел чести быть вам представленным, но я вынужден прервать вашу беседу с моей племянницей. У Леоны хрупкое здоровье, ей нельзя находиться вечером на свежем воздухе. Да-да, именно так. Леона, ступай за мной немедленно!
Да, господин барон, кисло отозвалась Леона, бросила на Стефана извиняющийся взгляд и поплелась следом за дядюшкой.
Агидиус в очередной раз вытащил из-за пояса странное послание и развернул его. Вопреки всем ожиданиям, Бруно не стремился к примирению, а к вечеру и вовсе куда-то пропал. Похоже, ромашка просто глупая шутка бывшего друга. Или тут сердце пажа радостно встрепенулось какой-то шифр? Впрочем, нет. Откуда бы помощнику псаря знать тайнопись? Да и зачем рисовать дурацкий цветок, если можно просто подойти и поговорить? Со вздохом Агидиус сложил листок. Надо было бы его выбросить, но что-то не позволяло пажу сделать это.