Зайдешь?
Я бы с удовольствием, но у нас заказан столик, так что, думаю, нам лучше ехать.
Я рада поужинать с тобой, Марк, но я несколько озадачена причиной, по которой мы это делаем. На светское мероприятие это не похоже.
Ты умная женщина, Лара, улыбнулся он. Я должен с тобой поговорить, но хочу сделать это подальше от офиса, чтобы нам не могли помешать.
Понятно, задумчиво протянула Лара. Это, конечно, кое-что объясняло, но у нее все еще было полно вопросов. Я только возьму сумочку. Она на секунду вернулась в комнату и присоединилась к Марку.
Когда они шли к его машине, Лара остро осознавала, как близко друг к другу они находятся. Она физически чувствовала его близость, хотя поведение Марка ничем не отличалось от обычного. Он не взял ее за руку, он вообще к ней не прикасался, тогда почему же она была так встревожена? Лара велела себе притвориться, что это обычный рабочий день и они с Марком идут на совместный ланч. Но это не сработало.
Он открыл ей дверь автомобиля, и Лара скользнула на пассажирское сиденье. Она смотрела, как он обходит машину и садится за руль, гадая, о чем таком секретном он хотел поговорить с ней, что не мог сказать это в офисе? Ее любопытство возросло до неимоверных размеров, когда Марк подъехал к частному загородному клубу, в котором состоял. Их провели в отдельную комнату.
Вот теперь мне действительно интересно, проговорила Лара, усаживаясь за столом напротив Марка.
Давай сначала закажем еду и напитки, а потом я тебе все расскажу. Не хочу, чтобы нас прерывали. Пока что могу сказать, что дело это личное и оно касается моего деда.
Лара была потрясена. Она не могла себе представить, что может объединять ее и пожилого деда Марка.
Нетрудно догадаться, почему ты позвал меня, раз дело коснулось мистера Руиса. Речь пойдет о работе?
Не совсем, сказал Марк. У меня есть одно предложение, и я хочу, чтобы ты над ним хорошенько подумала.
Любопытство Лары достигло апогея, но она попридержала свои вопросы до тех пор, пока официант не принял у них заказ на напитки. Марк заказал минеральную воду для Лары и сухой мартини для себя. Он поднял свой бокал.
За лучшего секретаря, который у меня когда-либо был, и, я надеюсь, за наше взаимовыгодное будущее.
Лара легонько прикоснулась своим бокалом к бокалу Марка и отпила воду. Марк откашлялся и поставил свой мартини на стол.
Пожалуй, я начну. У моего деда рак поджелудочной железы в терминальной стадии, врачи дают ему не больше трех месяцев.
Мне очень жаль, сочувственно сказала она, услышав боль в голосе Марка, хотя он прекрасно владел своими эмоциями.
Мы с ним очень близки, он фактически заменил мне отца, когда его не стало. Я много времени проводил с бабушкой и дедушкой на ранчо. Я люблю эту жизнь, люблю ранчо. Там красиво. По крайней мере, для меня, слегка улыбнулся он. Бабушка с дедом очень любят это ранчо, они управляли им практически всю свою жизнь.
Марк сделал паузу, когда официант принес ужин стейк с кровью для Марка и аляскинский лосось для Лары. Когда они снова остались наедине, Лара попробовала кусочек лосося под сливочным соусом и блаженно прикрыла глаза.
М-м-м как вкусно!
Не сомневаюсь, проговорил Марк внезапно охрипшим голосом.
Лара открыла глаза и с удивлением обнаружила, что Марк пристально наблюдает за ней. Ее вдруг обдало жаром оттого, что она осознала, как именно он на нее смотрит.
Продолжай, я внимательно тебя слушаю, сказала Лара. Она уже поняла: о чем бы Марк ее ни попросил, это не имеет никакого отношения к работе.
Дед знает, что ему осталось недолго, и очень беспокоится о бабушке, вздохнул Марк. Она хочет и дальше жить на ранчо, но в одиночку она уже не справится. Собственно, к этому я и веду Может, хочешь еще немного поесть, прежде чем я продолжу? кивнул он на тарелку Лары.
Любопытство сильнее голода, покачала она головой. Лара подозревала, что он хочет нанять ее в качестве компаньонки для своей бабушки. Что такого ты собираешься мне сказать, если опасаешься, что это может отбить мне аппетит?
Боюсь, я тебя шокирую, признался Марк. Если честно, я и сам все еще нахожусь в шоке. Мой дед хочет, чтобы я перебрался на ранчо и прожил там как минимум год. Таким образом, я смогу убедиться, что с бабушкой все хорошо.
Ты уходишь из компании на год? Или дольше? спросила Лара. Неужели Марка больше не будет в ее жизни? Она подумала о вице-президентах, гадая, с кем из них ей придется теперь работать.
Нет, только на год. Я хорошо знаю своего деда: он считает, что если я проживу там год, то больше не захочу уезжать.
Я могу понять, чего он хочет, но хочешь ли этого ты сам?
Он сделал мне выгодное предложение, хотя это скорее можно назвать ультиматумом. Если я проживу там год, то получу в наследство не только само ранчо, но и треть прав на добычу полезных ископаемых и бурение скважин. Столько же получат мои мама и бабушка.
Понятно. Лара отложила вилку и промокнула губы салфеткой. Ты хотел сказать, что у меня теперь будет новый босс?
О нет, я еще не закончил. Я очень люблю своего деда и хочу сделать все, чтобы его последние дни были счастливыми. К тому же наследство слишком велико, чтобы от него отказываться.