Вот и сейчас я неожиданно почувствовала себя товаром с той самой ярмарки.
Фортрайт, гм!.. повторил рыжебородый, сделав большой глоток из чарки. Бывал я у вас, знатная дыра! До этого думал, что хуже сопок Верстилина ничего не может быть, но твоя родина самое омерзительное место из всех.
Это было довольно неожиданное начало разговора.
Мне жаль, что мой мир произвел столь угрюмое впечатление, отозвалась я вполне вежливо. Ну что же, если Фортрайт не в силах конкурировать в красоте с миром Эдессы, то, подозреваю, и его обитателям далеко Извините, но я должна вас оставить! Мой кавалер, он Он уже меня разыскивает.
Попыталась его обойти, потому что взгляд, которым он уставился в квадратный вырез моего платья, мне совершенно не нравился.
Но он не позволил.
Преградил дорогу, и я очутилась в непосредственной близости от его коричневого камзола. Обдав меня запахом застарелого уж в этом я прекрасно разбиралась! алкоголя, мужчина попытался схватить меня за руку.
Увернулась.
В отличие от твоего мирка, который никому не нужен, ты вполне мне подходишь! произнес с усмешкой. Потанцуй со мной! приказал не терпящим возражений тоном.
Я не знакома с танцами Эдессы, заявила ему, пожалев, что Вестер оставил меня так не вовремя. Оглянулась быть может, принц уже спешит на помощь с обещанными напитками?
Вместо этого заметила его, ведущего в центр зала симпатичную улыбающуюся брюнетку.
Усмехнувшись, поняла, что мне, как и прежде, придется решать свои проблемы самой.
Я третий советник короля Магнус Малор, тем временем наступал рыжебородый, похоже, решивший произвести на меня впечатление своим титулом. А ты девка из Фортрайта. Жена у меня уже есть, а вот от такой привлекательной атори я бы не отказался. Так что прекращай уже строить из себя недотрогу, леди Шантье!
Я из себя ничего не строю, произнесла спокойно. Вам же, советник Малор, следует меньше пить, когда вы собираетесь общаться с избранницами короля!
Короля, которому на меня наплевать, потому что после Минии он все-таки пригласил на танец Гаэлу, а неподалеку толпились эдесски, одна красивее другой, громко выясняя, кто из них будет следующей счастливицей.
Среди них мне не было места.
Никуда ты от меня не денешься! раздался вслед голос третьего советника, от которого мне все-таки удалось сбежать. Вы, из низших миров, достанетесь тем, кто пожелает вас взять. И когда ты станешь моей, я научу тебя, как следует разговаривать со своим господином!
Но я уже спешила прочь из танцевального зала, ловко лавируя между придворными. Решила уйти с бала вернее, убраться подальше с глаз советника, подумав, что, быть может, очень скоро он окончательно наберется как мой дядюшка Филипп! а завтра уже не вспомнит о какой-то там «девке из Фортрайта».
Куда это вы, леди Шантье? преградила мне путь распорядительница, когда я почти пробралась через толпу к выходу. Бал в самом разгаре.
В свои покои, любезно сообщила ей. Хотела было нажаловаться на третьего советника, но решила, что все это бесполезно. В этом мире я могу надеяться только на себя! Рыдать в подушку из-за безразличия короля Эйдара. Моя скромная особа нисколько его не заинтересовала, поэтому мне тут больше нечего делать.
Обошла ее, после чего толкнула деревянные двери и вырвалась из наполненного голосами, смехом и музыкой танцевального зала на волю. Но в сад не пошла, хотя очень хотелось проветрить голову и подышать свежим воздухом, наполненным запахом цветов и трелями цикад. Вместо этого вернулась в свою комнату, решив, что Магнус Малор вряд ли допущен в Женское Крыло.
Здесь он меня уж точно не найдет!
Как, впрочем, и король.
Пожалела только, что не успела попрощаться с принцем Вестером и объяснить ему причину своего исчезновения. Ну что же, надеюсь, мне еще удастся повидаться с ним до того, как моя судьба решится окончательно! И я мысленно помолилась Великой Богине, чтобы сильные мира сего не решили связать меня с Магнусом Малором.
Затем заявила служанкам, что собираюсь вымыться вернее, смыть с себя липкие мужские взгляды, после чего лечь в кровать. Спать мне нисколько не хотелось, поэтому вскоре я достала из своего сундучка книгу по стихийной магии. Долго лежала, разглядывая схемы сложнейших заклинаний. Прислушивалась к отдаленным звукам музыки, вспоминала свою семью и «Зеленые Лощины». Раздумывала, что мне делать дальше и как избежать встречи с рыжебородым советником, который заявил, что я достанусь тому, кто меня пожелает.
Так долго, что и не заметила, как заснула.
Глава 5
На второе утро я тоже чуть было не проспала завтрак, вырвавшись из мира сновидений лишь после того, как Дита осторожно потрясла меня за руку. До этого она уже приходила меня будить, но я попросила дать мне еще немного времени
Ночью мне чудилось, что кровать легонько покачивается, и, наверное, из-за этого приснилось, что мы с родителями плывем на разукрашенной цветами барже по Королевскому Каналу, празднуя день рождения будущего узурпатора Фортрайта.
Старый король мой двоюродный дедушка все еще жив. Восседает на королевском ложе по соседству, а вокруг него вьются мои родственники почти весь большой, но погрязший в дрязгах и взаимной неприязни род.