Нет, голос девочки дрогнул, она еще жива. Вернее, ее тело все еще живо, но разум давно уже оставил. Сразу после того, как папа погиб от стрелы дахаров Ее драконица сразу же умерла с горя, а мама Мама несколько раз пыталась покончить с собой. Поэтому брат приказал окружить остров магической стеной и приставить к ней круглосуточную охрану, чтобы она не спрыгнула вниз.
Внезапно мне стало понятно замешательство служанок, когда я спросила у них о падении с края острова.
Я тебе так сочувствую, Мая!
Принцесса независимо пожала плечами.
Три месяца назад у мамы снова было видение. Она сказала, что наш мир рухнет и всему настанет конец, а потом настояла, чтобы мой брат женился как можно скорее. Утверждала, что это поможет ему спасти Эдессу. Поэтому Эйдар поддался на ее уговоры и организовал Королевский Отбор.
Почему же он сам не выбрал себе жену?
Он все время слишком занят, призналась мне девочка. После папиной смерти и коронации ему не до невест Но затем мама заявила, что и это не поможет. Ничего уже не поможет, и нашему миру все равно грозит крах! Правда, ее уже никто не слушает, считают сумасшедшей И принцесса вздохнула. К тому же Отбор уже начался, Эйдар скоро женится, а у меня появится тетя. Будет меня ненавидеть, потому что я не стану ей врать.
Знаешь, что я тебе скажу, Мая! Ты очень смелая и сильная девочка и обязательно справишься со всеми трудностями.
Она засопела, а затем неожиданно спросила:
Ты не хочешь забраться ко мне? Отсюда хорошо видно Краф-Тонию и Краф-Детру. А еще как подлетают к дворцу драконы. Может, мы даже увидим, как возвращается Эйдар с его Наездниками
Конечно же, хочу! улыбнулась ей.
Конечно же, хочу! улыбнулась ей.
После чего, подобрав подол, решительно полезла на дерево к одинокой девочке королевских драконьих кровей.
Глава 4
Впрочем, долго сидеть на дереве и любоваться Летающими Островами нам не позволили, потому что Маю все-таки нашли. Набежали воспитатели пожилые матроны столпились внизу, запричитали, заохали, наказывая ей тотчас же спускаться с дерева, потому что это опасно для жизни. К тому же не пристало вести себя подобным образом принцессе из рода Карвайров!..
На это принцесса из рода Карвайров лишь хмыкнула и принялась демонстративно раскачиваться на ветке, из-за чего несколько престарелых воспитательниц схватилось за сердце.
Затем досталось и мне, потому что я попыталась защитить девочку. Сказала им оставить ее в покое. Когда, если не в этом возрасте, ей еще лазить по деревьям?..
Но тут явилась суровая леди Элисенда, и все разрешилось само собой. Уставилась на нас недовольно, повела темными бровями, и Мая, вздохнув, полезла вниз.
Ну и я за ней.
Вы не должны ее наказывать, спустившись, заявила я леди Элисенде. Она ничего плохого не сделала!
Никто и никого не будет наказывать, снова нахмурилась распорядительница. Мая, живо во дворец! Твои учителя уже с ног сбились. Да и вас, юная леди, тоже поджидает учитель.
Меня?!
Учитель танцев, пояснила леди Элисенда, и придворного этикета. Этим вечером вы встречаетесь с королем Эйдаром. Если вы ему приглянетесь, то пройдете первое испытание. В этом случае вас ждет бал, на котором, вполне возможно, король пригласит вас на танец. И мне бы не хотелось, чтобы его постигло жестокое разочарование из-за ваших манер, она едва заметно усмехнулась, или же неумения танцевать.
Спасибо, отозвалась я немного растерянно, потому что не ожидала подобного поворота. К этому времени у меня сложилось стойкое впечатление, что на нас, обитательниц нижнего уровня, все махнули рукой, считая наше пребывание на Отборе всего лишь формальностью. Пунктом и подпунктом в Хартии Согласия Конечно же, я буду премного благодарна!
Но моя благодарность леди Элисенду нисколько не заинтересовала.
И вот еще! она окинула взглядом меня с ног до головы. Советую вам сменить свой наряд на более подходящий. В этом вы выглядите довольно гм вспотевшей.
После чего развернулась и двинулась по едва различимой тропинке, петляющей по краю острова, вдоль зарослей, через которые я с таким трудом пробралась. Оказалось, во дворец можно попасть совсем другим путем
Принцесса, попрощавшись со мной, убежала далеко вперед. Воспитатели спешили за ней, уговаривая погодить, смотреть под ноги и не разбить колени. Я же шагала по тропинке рядом с леди Элисендой. Какое-то время мы шли молча, но затем, когда обогнули заросли и перед нами открылся чудесный вид на сверкающий на солнце мраморный дворец, увенчанный золотыми куполами, я решила задать тревожащий меня вопрос.
Спросила, что будет с теми девушками, кто провалит Отбор.
Они вернутся к своим семьям, отозвалась распорядительница, но тут же добавила: Но избранниц из Фортрайта и Шойи это не касается. По нашим законам вы не сможете отправиться в родной мир. Поэтому, леди Шантье, вам следует уже начинать привыкать к мысли, что вы останетесь в Эдессе навсегда.
В качестве кого мы здесь останемся? я кинула взгляд на ее строгое лицо, а затем посмотрела на небо, в котором парили драконы.
Черные, и ни одного красного, на которых я любовалась сквозь прореху в ткани мироздания, сидя на берегу Риила!