Боже! Совсем забыла! ахнула Зинаида Львовна.
И бросилась в гимназию. Там никого не было. Зинаида позвонила учительнице. Та ответила:
Варю забрала мама.
Зина выдохнула и поспешила домой.
В квартире никого не оказалось. Зинаида удивилась, и тут вернулась невестка, бледная до синевы.
Что с тобой? спросила свекровь.
Боже, простонала Настя, обточка зубов это ужас! Весь день сидела в кресле с открытым ртом. Так тяжело, думала, что умру!
Где Варя? перебила ее Зина.
Невестка перестала жаловаться.
Ее дома нет? Значит, она в школе!
Там сказали: «Ее забрала мать»! Я подумала, что ты только что взяла дочку, мы просто разминулись, обомлела бабушка.
Я? поразилась Настя. Еще позавчера просила тебя забрать вечером девочку. Предупредила: иду к стоматологу надолго. Устану, измучаюсь.
Зина бросилась опять звонить учительнице. Та, узнав, что Вари нет дома, перепугалась, но ничего нового не сообщила. В ее изложении ситуация выглядела так. Занятия в классе Вари завершились в полдень. Дети отправились на прогулку, обед ждал их в полвторого, минут через пятнадцать после выхода на улицу ученица Комарова подбежала к педагогу со словами:
За мной пришла Настя. Можно я пойду?
Конечно, согласилась преподавательница, которая знала мать Вари.
Все, больше Варю никто не видел, она исчезла навсегда.
Зинаида Львовна прервала рассказ и отвернулась к окну.
Имя «Настя» распространенное, сказала я, возможно, малышка отправилась с кем-то, кого так же звали. Классная руководительница подошла к той женщине?
Нет, вздохнула Зина, не удосужилась. Я связалась с Никитой, он тогда служил в милиции. Сорокин всех на ноги поднял. Результат ноль. Стояла теплая погода, группы продленного дня гуляли в парке, который прилегал к школе. Дети взяли с собой портфели. Не все оставались на продленке. Периодически кто-то из ребят подходил к учителям и кричал:
Мама пришла. Я побежал.
Иди, иди, отвечали те.
Преподаватели устали, хотели пообщаться, отвлечься от работы. Как потом выяснилось, они всегда нарушали правила, не проверяли, с кем уходит ребенок. Верили на слово ученикам. Лень им было вставать, проверять.
Зинаида Львовна резко выпрямилась.
Варюша как сквозь землю провалилась. Ее никто не видел. Ни дежурная в метро, ни продавщицы газет, мороженого, чьи ларьки стояли в парке. Я обегала с фото девочки весь район, опросила тех, кто постоянно там гулял: собачников, мам-нянь с детьми. Никто ничего сказать не мог! Опросили всю школу: детей, педагогов, родителей. Трясли подружек Вари. Проверили Анастасию, хоть я не сомневалась, что невестка ни при чем. Стоматолог подтвердил: в то время, когда Варя с какой-то Настей непонятно куда ушла, ее мать сидела в кресле под бормашиной. Вот так.
Ужас, выдохнула я.
Когда говорят, что у кого-то умер ребенок, сказала Зинаида, мне становится бесконечно жалко эту семью. Но потом я думаю: они хоть знают, что с бедняжкой! А я до сих пор надеюсь вдруг откроется дверь и появится Варюша с ранцем за спиной: «Бабулечка, я кушать хочу». Хотя какой ранец! Она уже окончила бы школу. Кто-то очень жестоко шутит со мной. Я не самый добрый человек на свете. Могу разозлиться, вспылить, наговорить всякого. Слабое оправдание: первая я не начинаю скандалить. Но вот ответить могу, хотя очень стараюсь держать себя в руках. Может, я когда-то женщину, которая Варюшу увела, чем-то обидела? Прошло много лет! Я понимаю Вари нет. И вдруг! Телефон! Звонит уже не впервые, женский голос говорит: «Бабуля, это Варя. Хочу спросить, как дома дела?» Я сразу бросаю трубку. Все.
Глава 6
Спрашивает «Как дома дела?», повторил Дегтярев.
Я кивнула.
Именно так. Зинаида сказала, что поисками занимался Никита. А вы тогда работали вместе. Помнишь дело о пропаже Варвары Комаровой?
Полковник поморщился.
Нет. Много лет прошло. Запрошу документы в архиве.
Странно, что звонить стали сейчас, пробормотала я, может, Зинаида прибегала к помощи разных якобы специалистов? Вроде ясновидящих. И кто-то из них начал хулиганить?
Дегтярев встал с дивана.
С момента пропажи девочки прошло много лет. Разного рода мошенники, колдуны, гадалки, экстрасенсы, которые обещают найти пропавшего человека, вся эта шушера обычно суетится, когда только случилась беда. В первые дни и недели они атакуют родственников. В конце концов пострадавшие понимают: эти не помогут. И перестают реагировать на предложения: «Отыщу вашего родственника стопроцентно, дорого» К сожалению, если сразу сказать матери-отцу: «Не связывайтесь с подлецами», услышишь весьма неприятные слова о неспособности полиции хоть что-то сделать. А вот колдун, он точно найдет.
Дегтярев махнул рукой:
Но я не занимаюсь и не занимался поиском пропавших. Никита тогда не в моем отделе работал. Выкуп просили?
Зинаида Львовна ни слова о требовании денег не сказала, протянула я.
Если Комарова ничего не сообщила о выкупе, то не факт, что о нем не говорили. Зинаиде угрожают? спросил полковник.
Похоже, нет, ответила я. «Варя» просто хочет узнать, как дела. Денег не просит, в семью не лезет. Только побеседовать желает.
Эге. Потом она скажет: «Я угодила в рабство», буркнул Дегтярев, а теперь, значит, освободилась или сбежала. Конечно, всякое бывает, однако не очень верится в подобное. Давай поступим так: я раздобуду старое дело, потом поговорю с Зинаидой.