Нам надо поговорить, ответил Ральф. Ты только сразу не злись.
Не злиться! Эберт снова поднес браслет к глазам. Да после того, что он услышал, видеть этих двоих не хотелось! Особенно Колдена, потому что в авторстве безумной затеи сомневаться не приходилось. Как подобное могло прийти к нему в голову? Как? Похитить женщину, которую Эберт любил больше жизни. Но звонок Джесси остановил разгоревшийся скандал. И теперь Эб думал только об одном: найти Элис. Спасти её, любой ценой!
Где же ты? спросил у пустоты. Странно. Всего за несколько часов дом снова стал пустым и безликим, будто её никогда здесь и не было. Вернулась мошкара. Эб лег и закрыл глаза. Ральф прав, надо отдохнуть, хотя бы пару часов. А утром поехать в «Скай» и подписать документы. Джесси так нужна его компания? Пусть подавится! Только бы с Элис все было хорошо. Если бы Эб был уверен, что с Элис ничего не случится, он бы уже подписал все, что угодно. Но Ральф прав Джесси подставлять себя под удар не станет.
Почему не сработали заклинания поиска? Дэн был в них мастером, было на ком оттачивать свое мастерство. Защита? Конечно, защита. Джесси готовился, выжидал. Οн понял, что Элис последний кирпичик, который держит хрупкий мир Эберта. Избавься от него и все рухнет. Вот сейчас Эберт и чувствовал себя так, будто мир сыпался ему на голову. Вдруг в двери постучали.
Эберт, к тебе пришли, раздался голос отца. Спустишься?
Да.
Пришлось подниматься и тащиться на первый этаж. Ральф куда-то подевался. Зато в большом кресле в гостиной сидела девушка, которую Эб меньше всего ожидал увидеть.
Здравствуй, Лили, сказал он, понимая, что даже злость на неё исчезла. Осталось безразличие.
Здравствуй, Скай, ответила она. Можно поговорить с тобой наедине?
Дэн кивнул сыну и вышел, закрывая за собой дверь.
Зачем ты пришла? спросил Эб, хотя хотелось пару раз встряхнуть Лили за плечи и требовать ответа, что задумал её сообщник.
Поговорить. Лили было не по себе под его взглядом. Она куталась в кофту и смотрела на него так, будто он собирался её ударить.
Я слушаю.
Эберт, я знаю, где Элис.
Все-таки не выдержал! В мгновение ока сорвался с места и кинулся к ней, рывком поставил на ноги и выдохнул в лицо:
Говори!
Пусти меня. Лили вырвалась из хватки. Ρаз уж пришла, значит, скажу. Но у меня есть условия, Скайден. Первое ты не трогаешь Джесси и даешь нам спокойно уехать.
Допустим. Эб готов был согласиться на что угодно.
Второе переводишь на мой личный счет миллион. Думаю, этого хватит, чтобы где-нибудь затеряться.
Третье будет?
Да. Ты навсегда забудешь о нашем существовании. Ни ты, ни твой отец, ни приятель не станут нас трогать. А мы, в свою очередь, уедем так далеко, как только сможем. Я заставлю Джесси сделать это.
Хорошо. Я согласен, Лили. Но где гарантии, что ты не лжешь?
А что ты теряешь, Скай? Только учти, это место хорошо охраняется. Легко не будет. И да я надеюсь, никто не узнает о моей помощи?
Хорошо. Я согласен, Лили. Но где гарантии, что ты не лжешь?
А что ты теряешь, Скай? Только учти, это место хорошо охраняется. Легко не будет. И да я надеюсь, никто не узнает о моей помощи?
Никто, пообещал Эберт. Правда, не понимаю, почему ты решила нам помочь.
- Α может, мне тебя жаль? Прищурилась Лили. Хотя, больше не тебя, а эту бедную девчонку, которую угораздило в тебя влюбиться. Οна ведь даже ко мне приходила, Эб. Просила снять проклятие. Ты бы ради неё пришел?
Пришел бы.
Так докажи это. Теперь от тебя зависит, будет ли она жить.
В руки Скайдена перекочевал свернутый листок бумаги. Он пробежал взглядом по строчкам адрес в пригороде и номер счета.
Я знаю, что ты держишь слово, Скай, Лили шагнула ближе, настолько, что он даже мог ощутить запах её духов. Поэтому жду свой миллион. И знаешь, мне жаль, что так все вышло между нами.
Мне тоже жаль, ответил Эберт. Но уже ничего не изменить.
На этот раз борись за свое счастье, Скайден. Удачи.
И Лили выскользнула за дверь, словно её и не было. Остался только листок с адресом и призрачная надежда.
Папа! Ральф! громко позвал Эберт.
Оба тут же появились в комнате. Можно не сомневаться подслушивали.
У меня есть адрес, протянул отцу листок.
Эб, это может быть ловушка, вмешался Ρальф.
Да. И что? У тебя есть другие варианты?
Нет, признал Колден.
Тогда идем, прямо сейчас.
Подожди, я вызову подмогу.
Лучше я, вмешался Дэн.
Нет! Будем действовать втроем. Если Джесси заметит, что кто-то решил навестить его убежище, он может причинить Элис вред. Я сам справлюсь. А вы решайте, пойдете ли со мной.
Ты ещё сомневаешься? Ральф заметно оживился. Ладно, раз нельзя звать ребят, надо запастись оружием и амулетами. Заедем ко мне?
Хорошо. Думаю, нам пригодятся любые средства, чтобы остановить Джесси. Он тоже стихийник, так что ищи что-то против стихийной магии. Какие-нибудь блокираторы, отражатели. Все, что сможешь. И надо действовать до рассвета, пока темно. Нас будет тяжелее заметить.
Эберт не хотел ждать ни минуты, но Ральф прав, надо подготовиться, чтобы проникнуть в здание незамеченными. Α там дело за магией. В своей силе Эб не сомневался. Что для мага четырех стихий чье-то сопротивление? Магия уже разгоралась внутри. Он чувствовал, как пламя жаждет вырваться на свободу. Злость только подогревала этот костер. Ничего, надо только добраться до тех, кому он предназначается. Эберт резко повернулся к двери и мир поплыл перед глазами.