Конечно, ответила Эберту. Ральф просто так приехать не попросит. Идем?
Да, сейчас.
Эберт сгреб папки с чертежами, спрятал в портфель, по пути к выходу успел раздать всем указаңия и мы сели в мобиль. Я старалась не думать о плохом, вообще ни о чем не думать, но мысли упрямо лезли в голову. И главная из них: что делать? Удастся ли Ральфу узнать хоть что-то? И если удастся как нам с этим быть?
Ты сегодня витаешь в облаках, заметил Эб.
Есть немного, признала я.
Ничего, выставка совсем скоро. Закончу проект можно будет куда-нибудь ненадолго вырваться.
Я замерла. Эб что, уже спокойно планирует наш отпуск? Учитывая, что мой статус по прежнему значился как нечто среднее между ассистентом и любовницей, я удивилась, но промолчала. Это же Эберт. У него все не так, как у людей. А отпуск нам обоим не повредит, только сначала надо что-то сделать с Лили. Иначе возвращаться, боюсь, будет некуда.
Эб высадил меня у дома. Мы коротко попрощались, и он отправился к Ρальфу, а я на свой этаж, терпеливо ждать, что же даст очередной осмотр. Обнаружит ли Ральф хоть что-то, что может помочь? Эта неизвестность убивала, и я бродила по дому из угла в угол, прислушиваясь к каждому шороху. Вот только время близилось к полуночи, а Эберта все не было. Восемь часов! Что они там делают? Можно не только рассмотреть проклятие до мельчайших деталей, но и
Что «но и», я додумать не успела, потому что раздался шум мобиля. Тут же ринулась к окну, чтобы увидеть живописную картину. Мобиль был не Эберта он щеголял стальными боками и больше напоминал хищного зверя, чем машину. И принадлежал, по видимому, Ральфу, потому что с водительского сидения выбрался он сам, а с пассажирского Эберт. Вот только на ногах Скайден едва стоял. Ральф что-то ему выговаривал наверное, ругался, но схватил Эба и потащил к двери. Я побежала им навстречу.
Дверь распахнулась, пропуская владельца дома.
А, Элис! Не спишь? Голос Скайдена звучал ясно, только ноги заплетались. Зато Ральф казался хмурым и сосредоточенным. И абсолютно трезвым. Я взглядом у него спросила, как результат. Он незаметно указал на кристалл связи.
Всегда знал, что техңомагам нельзя пить, вместо этого сказал вслух. Но не до такой же степени! Куда грузить тело, Элис?
Сам дойду, вырвался Эберт, запнулся и чуть не упал на меня. Я подхватила его под руку, и нюха коснулся слабый аромат коньяка.
Спасибо, что доставил домой, ответила Ральфу. Тут уж я сама разберусь.
Тогда до встречи, мышка. Сладких снов. Пока, Эб.
Скайден махнул рукой, и Ρальф скрылся за дверью.
И зачем было столько пить? Поинтересовалась я.
У Ральфа спроси, ухо защекотало теплое дыхание. Οн решил развеять миф, что техномаги почти не пьянеют.
Хотела сказать Эбу, что как же они, в таком случае, напились с Джесси, но промолчала. Миф-то Ральф развеял, хоть у него и ушло на это восемь часов.
Пошли спать, увлекла Скайдена в сторону его комнаты.
Порог спальни Эберта я не переступала практически никогда. Как-то так получилось, что он обитал на моем этаже, а не я на его. И его комната просто кричала о том, что не прėдназначена для двоих. Но тащить Эба на второй этаж, когда он норовит снести каждый угол занятие неблагодарное. Поэтому выбора как-то не оставалось.
Давай помогу раздеться, предложила, окидывая взглядом темные обои, такую же темную мебель и узкую кровать.
А потом поможешь одеться? Хохотнул Эб. Спасибо, Эл, я сам.
И стоически попытался справиться с пуговицами на рубашке. Постоял немного, подождал и снова попытался справиться. Не вышло.
Иди сюда, несчастье мое. Я убрала его руки от пуговиц и принялась расстегивать сама. И какой же важный разговор тебя ждал?
Да так, о жизни, отмахнулся Эберт. Ничего сверхсрочного. Просто Ральфу стало скучно. У него иногда бывает.
И в какой же момент разговор перешел в попойку? Рубашка спланировала на кресло.
Не помню. Кажется, я на какое-то время уснул, а очнулся уже в мобиле. Нельзя мне пить.
Нельзя это точно. Вот только Ральф, определенно, применил магию, замаскировав её действие под алкоголь. И сейчас состояние Эба, похоже, объясняется и тем, и другим. А что произошло тогда с Джесси?
Что молчишь? Эб сел на кровать и уставился на меня затуманенным взглядом. В подозрительных местах не был, на посторонних девушек не заглядывался.
Даже не сомневаюсь, ответила ему.
Да? А стоило бы.
Я пожала плечами. Спорить не хотелось, как и дальше развивать тему. Только сейчас, когда разум передал контроль эмоциям, Эб Скайден стал излишне говорливым. И, кажется, собирался высказать все, что накипело. Поэтому я мысленно приказала себе угомониться. Еще неизвестно, что сама бы несла, если бы столько выпила.
Сядь, Эб похлопал по кровати рядом.
Ложись спать, а я пойду к себе, попыталась выкрутиться, но разве меня кто-то слушал? Пришлось замереть рядом.
Знаешь, Элис, я в последнее время много думал Звучало уже страшно. Так, обо всем понемногу. Пытался понять, в какой момент моя жизнь покатилась под откос. И понял странную вещь.
Я насторожилась. Интересно, до чего додумался Эберт? Может, наоборот, сейчас самое время спрашивать?