Эб появился ближе к полуночи с кипой бумаг. Я мысленно порадовалась, что сегодня ждать очередного приступа не приходилось, потому что сама еле могла встать с дивана, да и Эб казался настолько занятым, что страшно было к нему подойти.
Презентация состоится в пять, почти на ходу бросил он. Мы выезжаем в четыре, так что будь готова, хорошо?
Буду. Зря, что ли, выбирала платье? Кровать казалась самым желанным предметом мебели в мире, поэтому я уснула, едва голова коснулась подушки. Где-то ближе к утру слышала, как рядом улегся Эберт вот у кого вечная бессонница, но даже глаз открыть не смогла. Хорошо, хоть вообще пришел. Привычно прижалась ближе и снова уплыла в объятия сна. Проснулась тоже привычно в одиночестве, потому что столица это работа, а работа это круглые сутки отсутствия. Меня тащить с собой Эб не стал видимо, дал время подготовиться к презентации.
Ближе к четырем Марго помогла уложить волосы и справиться с бесконечными застежками на платье. Отражение в зеркале радовало странно, но за три дня в доме Дэна я отдохнула, и сейчас чувствовала себя гораздо лучше. Наверное, потому, что там никто ничего от меня не ждал, а любимый человек не пытался каждую минуту сбежать к изобретениям. О своем неудавшемся признании старалась не вспоминать. Χотя, почему неудавшемся? Эб остался рядом, не сказал мне в глаза каких-нибудь гадостей уже хорошо. Не признался в ответ? Я старалась об этом не думать. В конце концов, Эберт Скайден настолько сложный человек, что, наверное, ему самому нелегко разобраться в чувствах. Если они, конечно, есть.
Эб появился в половину четвертого. Οкинул мои преображения внимательным взглядом и пошел переодеваться. И все-таки, невыносимый мужчина! Как можно его понять? То ли я плохо выглядела, то ли ему в принципе все равно, как я выгляжу. Но я старалась не злиться. От этого никому не станет легче.
Эб появился минут десять спустя в костюме в тон моему платью. Значит, заметил и оценил.
Едем, позвал меня. Добираться далековато.
Я заняла место в мобиле, и вскоре мы уже двигались к неизвестной цели так и не спросила, где будет проходить презентация. Только косилась на гору папок, которую Эб сгрузил на заднее сидение.
Что там в «Скай»? О чертежах ничего нового? спросила, чтобы наконец-то прервать молчание.
Что? Эб словно забыл о моем присутствии.
Говорю, что там на работе?
Все в порядке, он безразлично пожал плечами. По чертежам ничего нового. Думаю, больше услышим сегодня, потому что каждый участник выставки представит первые наработки.
А ты-то сам как думаешь?
Я не хочу думать, Элис. Я хочу знать.
Логично. Но неужели у него нет никаких подозрений? Ведь даже у меня они есть.
Тебе не стоит об этом беспокоиться. Кажется, Эберт заметил, что у меня изменилось настроение. Я обязательно найду того, кто пробрался в мой кабинет. Но важно другое. Вряд ли кто-то в «Скай» мог взять чертежи для себя. Поэтому важнее узнать, кому они понадобились. И поговорить все-таки с твоим приятелем Риком. Впрочем, мне с ним встречаться не хочется. Надо связаться с Ральфом. У него свои методы.
Знаем мы методы Ральфа, сталкивались. Я даже поежилась, будто внезапно налетел ветер, хоть его и не могло быть внутри мобиля. Вот только Ральф, хоть и пугал до дрожи в коленях, казался более понятным, чем Эберт Скайден. Мерзавец он и есть мерзавец. Что с него взять?
Наконец, мобиль остановился у высотного здания. К нам тут же подбежал местный служащий, чтобы убрать мобиль на стоянку. Эб подал мне руку, и мы пошли к зданию. «Международный выставочный центр», прочитала на двери.
Господин Скайден! Стоило переступить порог, как к нам подлетел мужчина в черном костюме. Бесконечно рад вас видеть.
Здравствуйте, господин Родвин, кивнул Эб. Надеюсь, мы не опоздали?
Нет, что вы. Еще четверть часа и начинаем. Проходите, освежитесь с дороги. Напитки, фрукты все, что захочется.
Господин Скайден! Стоило переступить порог, как к нам подлетел мужчина в черном костюме. Бесконечно рад вас видеть.
Здравствуйте, господин Родвин, кивнул Эб. Надеюсь, мы не опоздали?
Нет, что вы. Еще четверть часа и начинаем. Проходите, освежитесь с дороги. Напитки, фрукты все, что захочется.
И нас провели в огромный зал. Часть его заполняли стулья и небольшая трибуна с натянутым на стене экраном. Другая часть больше походила на зону отдыха. К Эберту подходили его коллеги, здоровались, представлялись мне. За эту четверть часа улыбка намертво прилипла к лицу, а я искренне старалась запомнить ряд новых имен. Наконец, появился Ρодвин и пригласил всех занять свои места. Сам он поднялся на трибуну, дождался, когда стихнет шум, и заговорил:
Дамы и господа, рад приветствовать вас на презентации, посвященной подготовке к юбилейной, тридцатой Международной выставке, которая состоится через месяц. Сегодня будут отобраны пять основңых проектов, получившие наивысшую оценку от выставочного комитета. Именно их воплощение станет новым словом в науке а, значит, и в жизни общества. Так давайте не будем медлить и начнем прямо сейчас. Первым я приглашаю за трибуну старшего исследователя компании «Верит» Игнира Мистиса.