Эб украдкой вздохнул и отправился в противоположную сторону, а меня привели в уютную маленькую гостиную. На окне зеленел лук, в кадках красовались раскидистые листы неизвестного растения. Диванчик и пара небольших кресел вокруг стала, портреты на каминной полке мне нравилось в этом доме.
Кстати, вы тоже можете называть меня по имени. Дэн проводил меня к диванчику. Неужели Эб настолько боялся, что надеру ему уши? Раз уж он привез вас с собой.
Нет, дело не в этом, просто я сама хотела с вами познакомиться.
А что? Это была правда, потому что когда еще представится возможность узнать об Эберте хоть что-то новое? Еще и из первых уст.
Смелая, усмехнулся Дэн в усы. Прошлую вылавливать пришлось, а вы приехали сами. Люблю смелых девушек. Чėм занимаетесь?
Я дизайнер.
Дизайнер? М-м-м, дизайнер, значит. Кажется, я даже слышал вашу фамилию. Один мой приятель зақазывал у вас оформление гостиной. Эшли Вирден, помните такого?
Помню. Я безумно удивилась. Даже учитывая, что Вирден мог упоминать мое имя неужели оно сохранилось у Дэна в памяти?
- Ρаз Эберт пригласил вас с собой, значит, у вас серьезные отношения?
Можно сказать и так, пожала плечами.
К счастью, от дальнейшего допроса меня спасло появление Эберта. Он нес поднос с дымящимися чашками и вазочку с печеньем.
А сахарницу? Дэн покосился на поднос.
Сахар в чашках. Эб расставил чай перед нами и сел рядом, не собираясь оставлять меня на растерзание папе. Так что сказал лекарь?
Я особо не слушал. Отмахнулся Дэн. Говорит, возраст, надо поддерживать форму. Старость, сынок, никого не красит.
Тебе до неё ещё далеко.
Думаешь? Дэн задумчиво уставился на чашку. Нет, Эб, я близок к ней, как никогда. Особенно учитывая твой образ жизни.
Он-то здесь причем?
Кажется, я начинала понимать, что за человек Дэн Скайден. И он мне нравился так ловко надавить на все болевые точки за пару миңут. Начиная от чувства вины за отсутствие и заканчивая страхом, что Дэн уже стар, мало ли, что может случиться.
А притом, что когда твой тридцатилетний сын приводит домой шикарную девушку и говорит, что она просто подруга, я начинаю задумываться о вечном. Например, о том, что внуков так и не увижу. Зато могу с уверенностью сказать, что увижу очередной золотой сертификат международной выставки. Когда там она?
Через два месяца. Эб начинал нервничать. Даже не особо пытался спорить. Хотя, можно ли с Дэном вообще спорить?
Надо же! И ты приехал? А как же подготовка?
Через два месяца. Эб начинал нервничать. Даже не особо пытался спорить. Хотя, можно ли с Дэном вообще спорить?
Надо же! И ты приехал? А как же подготовка?
Папа!
Что папа? Дэн продолжал буравить его взглядом. Я могу рассказать твой распорядок на год вперед. За всемирной выставкой следует конкурс разработок в сфере техномагии, затем премия «Исследование года», за которую тоже нужно побороться. Ближе к зиме тендер исследовательских проектов. Затем столичная ярмарка изобретений. И снова всемирная выставка. Успел выучить за два года, уж извини. Поэтому я и удивлен, что ты приехал с девушкой. Вот если бы ты приехал со своими помощниками, советниками и чертежами, я бы не удивился.
Эберт молчал. Наверное, в глубине души признавал, что отец имеет право злиться. Либо же признавал, что их споры не приведут ни к чему хорошему.
С каких пор ты ходишь с тростью? спросил он.
С тех самых, как участвовал в задержании уличной банды.
Папа, ты же на пенсии!
И что? Прищурился Дэн. Я не виноват, что они решили забраться в наш дом.
И ты мне не сказал? Эб чуть не подскочил с дивана, но я осторожно сжала его руку.
- Α что бы ты сделал? Приехать тебе все равно некогда. А выслушивать советы по установке новейших систем безопасности, уж извини, не стану. В нашем доме и так твоих железок больше, чем людей. Элис, вы не обижайтесь на старика. Дэн резко сменил тему, и я вздрогнула. Теперь возьмется за меня! На чем мы остановились? Ах, да, на вашей профессии. И давно вы занимаетесь дизайном?
Давно. У меня небольшое агентство, штат всего пять человек, но мы растем.
Наверное, работы много?
Хватает.
Где же вы умудряетесь встречаться с моим сыном при такой занятости? Дэн продолжал допрос.
Дома. Я никак не могла понять, куда он клонит.
Так вы вместе живете? Странная нынче дружба, да. И Дэн сделал большой глоток чая, будто погружаясь в размышления о нравах современной молодежи. Я покосилась на Эба. Οн улыбался. Значит, ему такие пикировки не в новинку. И давно ли вы проживаете под одной крышей?
Две недели, ответила честно.
А знакомы сколько?
М-месяц.
Значит, меньше месяца, понятно. Вы кушайте печенье, Элис. Мое любимое, пекут в магазинчике на углу. Эб его, правда, на дух не выносит.
Я вообще печенье не люблю, вмешался Эберт.
Конечно, надо следить за собой, а то так и не женишься. А мне уже что? Девушкам глазки не строить. Чтоб я так жил! Познакомились, съехались и никаких проблем. Никаких ведь?
Нет, мы ответили в один голос.
Замечательно. Кстати, о лекарствах. Эб, пока ты снова куда-то не исчез, съезди к аптекарю. Соседка должна была оставить заказ, нужно только забрать. Вот список.