Ну что? все-таки спросила я.
Все в порядке, ответил Эб, улыбаясь. Теперь за месяц надо все доработать, и поедем на выставку.
Я хотела спросить ещё что-то, когда появилась Марго.
Господин Скайден, вас вызывают по кристаллу связи, сказала она. Кто-то из соседей вашего отца.
Что? Эб мигом посерьезнел. Иду.
Οн скрылся в коридоре, а я задумалась, идти ли за ним. Решила, что не стоит мешать, сам вернется и расскажет, поэтому направилась в гостиную. Кто-то из соседей отца? Но не далее, как вчера, Ральф говорил, что они вместе были в детском доме. Или Ральф меня обманул, или я чего-то ңе понимаю. Впрочем, мои дальнейшие размышления прервало появление Эберта.
Что случилось? спросила я, потому что на его лице явственно читалась тревога.
Звонила наша соседка, говорит, отец себя плохо чувствует, ответил Эб. Так что путешествовать придется раньше, чем предполагалось. Утром выезжаем.
Куда?
В Сейнсбер, ко мне домой. Да уж, не собирался я туда ехать, но придется. Похоже, дело серьезное. Иначе папа позвонил бы сам и долго рассказывал, какой я отвратительный сын, раз за два года приехал только один раз.
Учитывая, что до Сейнсбера было ехать не больше двух часов, я бы, на месте папы, тоже спрашивала себя, почему сын и носа не показывает. Бывают же у Эба выходные. Так почему не съездить домой?
Ты не бываешь в Сейнсебере из-за проклятия? спросила прямо.
Да, Эб и не собирался скрывать. Понимаешь, Элис, мой отец старый лис и опытный следователь. От него ничего не скроешь. Поэтому я предпочитаю не попадаться ему на глаза, пока эта проблема как-то не решится. И раз уж ты едешь со мной, должен предупредить он выспросит всю твою биографию, а ты и ңе заметишь, как. Поэтому следи за словами и не поддавайся на его обаяние. Он, хоть уже и вредный старикашка, любит вешать девушкам лапшу на уши.
Звучало забавно. Вот только в качестве кого я поеду к отцу Эберта? Спросить не успела Скайден умчался собирать вещи. Ничего, до ночи все равно вернется, тогда и спрошу. А пока что было немного страшно. Вдруг я не понравлюсь Скайдену-старшему? Или не Скайдену Эб говорил, что менял фамилию. Как же все запутано. И есть ли шанс распутать?
Глава 18
Как быстро некоторые вещи становятся привычными. Пару недель назад я не думала, что буду уютно чувствовать себя на переднем сидении мобиля Эберта, а сейчас любовалась видом из окна, пытаясь приглушить эмоции. Впрочем, эмоции как раз брали свое. И сколько ни старалась убедить себя, что вон то деревце куда интереснее бури в моем сердце, удавалось плохо. Эб тоже нервничал то и дело кусал губы, хоть и не собирался делиться переживаниями. Наверное, волновался за отца. А ведь у меня остались вопросы. Стоит ли их задавать? Или скоро и так все станет по местам? Не хотелось бы выставить себя дурочкой перед отцом Эберта.
Эб? решилась я.
Что? спросил он, не отвлекаясь от дороги.
Я знаю, мой вопрос тебе не поңравится, но В общем, когда мы пару дней назад разговаривали с Ральфом
Уже звучит зловеще, усмехнулся Скайден. Ты, разговаривающая с Ρальфом.
Что поделать? У нас нашлись общие интересы.
И что же тебе поведал Ральф?
Он обмолвился, что вы с ним вместе сбежали из детдома. Не подумай, что выпытываю, просто у тебя же есть отец?
Долгая история.
Эб пожал плечами, и я уже думала, что не дождусь ответа, но он все-таки продолжил:
Ладно, если в двух словах, то после гибели родителей я очутился в детском доме. Там и познакомился с Ральфом. Расквасил ему нос, и после этого мы поладили. Конечно, я не собирался мириться с тем, что произошло, поэтому не прошло и пары месяцев, как мы сбежали. Казалось, что-то изменится. Изменилось, но не скажу, что в лучшую сторону. Идти нам было некуда, поэтому бродяжничали, перебирались с места на место, пока во время очередной вылазки меня не арестовали. Тогда я впервые познакомился с Дэном Скайденом. Он всю жизнь проработал следователем, до пенсии оставалось немного, нo он и до сих пор консультирует местный отдел полиции. В общем, по каким-то своим причинам Дэну стало меня жаль. Он добился более мягкого приговора и усыновил меня.
Я слушала, опасаясь пошевельнуться, потому что понимала стоит отвлечь Эберта, и он не вернется к прерванной теме. Ни сегодня, ни когда-либо еще.
Своей семьи у отца не было всю жизнь отдал работе, жениться было некогда. Не знаю, как он не выставил меня за дверь, потому что у меня накопилось столько злости на мир и я вылил её на голову приемного отца. Год мы с ним воевали. Я сбегал, он меня находил дольше всего удалось продержаться двое суток. Его дом испытал все прелести моей пробудившейся магии. Через год я утихомирился, еще через год начал называть его отцом. Так мы с ним и жили вдвоем, пока я не поступил в университет и не перебрался в столицу. До Сейнсбера рукой подать, и раньше на выходных я всегда выбирался к нему, а сейчас общаемся только по кристаллу связи.
Боишься, что он узнает? спросила я.
Скорее, уверен, что так оно и будет. Отец слишком хорошо меня знает, чтобы я мог что-то от него скрыть.
А он был знаком с Лили?
Раз виделись, но она ему не очень нравилась. Он мне, конечно, об этом сказал, но в выборе не ограничивал.