Вернулась в приемную. Делать было нечего, поэтому просто сидела в кресле и смотрела в потолок, пока не вернулся Эберт.
Кто-то приходил? точно так же на ходу спросил он.
Нет, ответила я. Мы еще долго?
Нет, не очень. Отвезу тебя домой, а потом нужно заехать в пару мест.
И скрылся за дверью кабинета. Наверное, не будь проклятия, Эберт заперся бы в этих четырех стенах и не выходил никогда. Пойти пообедать, что ли? Вот только отпустит ли? Или хотя бы вспомнит, что, кроме работы, есть сон и еда?
Дверь кабинета открылась. Я уже собиралась было задать свой вопрос, но Эб просто схватил меня за руку, втолкнул в кабинет и запер дверь. Что за шутки? Приступ? Но жаром от него не веяло. Скорее, холодом.
Ты входила в мой кабинет? спокойно спросил Эберт, но от его спокойствия стало жутко. Потому что в знакомом взгляде плескалось нечто, чему я пока что не находила названия. Ярость? Ненависть?
Нет, конечно, ответила очевидное. Эб, что случилось?
Видишь папку у меня на столе?
Глянула ему через плечо.
Вижу.
Когда я уходил, в ней лежали исправленные чертежи. Теперь их нет. Папка пуста, Элис. И единственная, кто был здесь, это ты.
Забыла, как дышать. Что значит, пуста? Сначала захотелось высказать Эбу все, что думаю о его нелепых обвинениях. А затем в голове вдруг начал складываться некий пазл, запущенный появлением Рика.
Подожди. Вцепилась в руку Эба. Я не все время была здесь. Понимаешь, пришла моя подруга по работе. Я спустилась, и
Какая подруга по работе, Элис?
Вот теперь мне стало страшно. Потому что я не знала человека передо мной. Эберт смотрел на меня, как на преступницу. И хотелось признаться в чем угодно, лишь бы перестал.
Просто пробормотала я.
Я просил тебя пока ограничить круг общения? Просил?
Да, но
Ты меня послушала?
Эб, я же не думала Тут же охрана.
Конечно, охрана. Вот только на двери защита, Элис. Внутрь қто угодно не пройдет. И настроена она была на тебя.
Что? На меня? То есть, Эб дал мне доступ, ничего не сказал Я перестала вообще что-либо понимать. И даже та мысль, за которую пыталась зацепиться, куда-то исчезла. Мне было просто страшно. Тряслись ноги, дрожали руки. Я хотела сказать хоть что-то в свое оправдание и не могла. Открывала и закрывала рот.
Эберт, я не
Убирайся.
Эб сел за стол и обхватил голову руками.
Что?
Убирайся, я сказал. И постарайся не попадаться мне на глаза. Сколько тебе заплатили, Элис?
Ты с ума сошел?
Злость вернула способность разговаривать. Я едва сдерживалась, чтобы не вцепиться ему в лицо.
Что?
Убирайся, я сказал. И постарайся не попадаться мне на глаза. Сколько тебе заплатили, Элис?
Ты с ума сошел?
Злость вернула способность разговаривать. Я едва сдерживалась, чтобы не вцепиться ему в лицо.
Я сошел? Элис, полгода моей работы пошло коту под хвост. И пока тебя здесь не было, у меня чертежи не пропадали. Не улавливаешь связь?
Если бы я хотела тебя надуть, зачем мне подписывать контракт? выпалила ему в лицо.
Нė знаю! Я уже ничего не знаю, Элис.
Зато я знаю! Ты сам виноват, Эб. Сам! И ищешь того, на кого переложить вину. Все время. Сейчас, раньше. Знаешь, я даже начинаю поңимать твою невесту, потому что с тобой невыносимо разговаривать! Ты слышишь только себя. Корона не жмет, Эб?
В комнате стало жарко. Но это был не приступ я понимала явно. Нет, это была ярость и злость техномага, который пока что просто меня слушал. Пока что.
Все сказала? спокойно, холодно спросил Эб.
Нет. Я не брала твои чертежи, Скайден. Мне они не нужны. Мне нужна только моя свобода. Терпеть твои выходки полгода? Да я с ума сойду раньше.
Хотелось укусить побольнее, потому что мне самой было больно. Так больно, что готова была волосы на себе рвать. Но вместо того, чтобы оправдываться нападала.
Что ж, я позабочусь о твоем душевном здоровье. Эб медленно поднялся из-за стола, и почему-то на мгновėние показалось, что он меня убьет. Но Скайден только провел ладонью в воздухе, и на неё опустился лист бумаги. Я его узнала сразу наш контракт. Всего один щелчок пальцев и бумага вспыхнула, а затем осыпалась на пол серым пеплом. Я смотрела на Эберта. Как это понимать?
Контракта больше нет. Передо мңой снова стоял незнакомец, которого встретила в борделе Ральфа. Иди. Тебя ждут друзья, подруги, женишок. И лучше нам больше не встречаться, Элис Блейн.
Эберт прошел мимо. Я хотела бы его удержать, но не смогла даже пошевелиться. Ноги стали, будто не мои. Как во сне, спустилась по ступенькам и вышла на улицу. И только тогда наваждение исчезло. Магия? Да когда же он перестанет мной манипулировать? Ну, Эберт! Понеслась обратно в «Скай», вот только охранник на входе преградил дорогу.
Я же только что вышла! выпалила ему в лицо.
Простите, у меня приказ, ответил тот.
Как оперативно! Что же охрана проглядела момент похищения особо ценных чертежей? Идиот! Придурок! Чтоб он провалился вместе со всей компанией! Я пнула ногой вазон у входа и пошла прочь. Злость затапливала сознание. Очень хотелось дождаться Эберта у входа и высказать, что я думаю о подобных жестах благородства. Закатить истерику, в конце концов. Имею право! С другой стороны, контракта больше нет. Я остановилась. Попыталась осознать. Меня больше ничто не держит, кроме глупых, неуместных чувств, которые могли быть и не моими. Мало ли, какую магию использует Эб. Мало того! Меня еще и обвинили в воровстве. Меня!