Как дела, герой? поинтересовался Ральф.
Лучше, ответил Эберт.
Зрение?
Темные и светлые пятна.
Ясно, значит, процесс восстановления пошел. Обратиться в больницу не предлагаю, но могу связаться со знакомой. Она, в отличие от меня, целитель с дипломом.
Ты не хуже.
Благодарю за доверие, но мне со спецами не тягаться, усмехнулся Ральф. Впрочем, тебе просто нужен отдых. Физических повреждений нет, только магические. А магия твоя восстанавливается быстро. Поэтому решай сам.
Эб пожал плечами. Казалось, что он мыслями далеко-далеко.
Где отец? спросил он.
Общается с коллегами. Кстати, Эберт, а что за история с чертежами и «Авенис»? Сегодня ею пестрят все газеты.
А, эта. Эб улыбнулся. Всего лишь небольшая страховка. Джесси идиот, если думал, что я стану просто смотреть, как он крадет мои разработки. Кстати, Ральф, сходишь в банк?
Схожу, куда деваться-то, пробурчал Колден. Но я бы, на твоем месте, не дал Лили ни гроша.
У нас был уговор.
Уговор уговором, а моральный ущерб моральным ущербом.
Ральф!
Да молчу я. Ладно, вы отдыхайте, а я прослежу, чтобы денежки попали к Лили, раз уж счета их компании арестованы. Так что насчет целителя?
Справлюсь сам.
Приводи.
Мы с Эбертом ответили одновременно.
Все с вами ясно. Ральф махнул рукой и пошел к выходу, а мы остались вдвоем.
Тебе надо вымыться и переодеться, сказала Эберту, потому что и его рубашка, и брюки превратились в ветошь, а в кожу въелась гарь. А от целителя не отказывайся. Ρальф ведь мог что-то проглядеть.
Если бы Ральф мог проглядеть, он бы так и сказал, Элис. А насчет ванной ты права. Только
Идем, потянула его за руку.
Я сам в состоянии.
Да, конечно. Упасть где-нибудь в состоянии определенно. Нет уж, Эберт Скайден, после твоих вчерашних подвигов я тебя теперь и на метр от себя не отпущу. Понял?
Кто бы говорил! Я чуть с ума не сошел после твоей пропажи.
Я бы тоже не выдержала, если бы он куда-то подевался, но решила промолчать. Потому что, как ни крути, в похищении была моя вина. Если бы не согласилась на план Ральфа, то и не стала бы пешкой в этой игре. Но тогда проклятие убило бы Эберта, а теперь его нет.
Мы вернулись в спальню. Я прошла в ванную и включила тėплую воду. Эб кусал губы, но молчал я понимала, как его раздражает собственная беспомощность. Оставалось только говорить ему и себе, что это временно, а главная опасность позади. Когда ванна наполнилась, помогла Эберту избавиться от лохмотьев, в которые превратилась его одежда, и дойти до ванны без риска свернуть себе шею. Мочалку он у меня отобрал. Пока Эб мылся, я сидела на бортике ванной и думала. Запоздало пришло понимание происходящего. Картины этой ночи так и стояли перед глазами.
Что-то ты притихла, сразу заметил Эберт.
Все в порядке, старалась говорить спокойно, но разве его обманешь?
Не бойся, все позади. Даже если Джесси и появится снова, мы справимся. У нас просто нет другого выбора.
Да уж, точно нет. Только мне все равно страшно, Эб! Сколько таких доброжелателей, как Джесси, у нас будет?
Много. Их всегда было много, Элис, но я же справлялся. Теперь буду следить за ними еще тщательнее. Надо только выздоравливать побыстрее, до выставки три дня.
Эб, ну какая выставка?
Ты что думаешь, я откажусь от участия? Чуть обернулся Скайден. Еще чего!
А как ты мобиль поведешь?
Мобиль поведешь ты, Элис. А я буду сидеть рядом и следить, чтобы ничего не произошло.
Вот так новости! Хорошо, что предупредил! Час от часу не легче
Я сейчас приду, сказала Эбу и прошла в спальню. Мне нужно было пару минут, чтобы осмыслить его слова. Мало мне Джесси! Мало Рика! Теперь еще и представлять «Скай» на выставке! Нет, Эб просто невыносим! И если бы не его состояние, я бы высказала все, что об этом думаю. Внезапно заметила, что его кристалл связи светится. Может, что-то важное?
Слушаю, опустила ладонь на кристалл.
А, это ты, Элис. Голос Лили узнала сразу. Что ж, так даже лучше. Передай Эбу, что деньги я получила, претензий не имею. К завтрашнему дню нас с Джесси не будет в столице, и возвращаться мы не планируем. Так что пусть не забывает о своем обещании.
Я передам. Спасибо за помощь.
Надеюсь, я о ней не пожалею. Удачи!
И связь прервалась. Что ж, значит, Джесси уедет с Лили. Она, конечно, говорила, что он не вернется, но почему я не верила? Внезапно в ванной раздался грохот. Кинулась туда и чуть сама не поскользнулась на куске мыла. Мыльница улетела на пол, а Эб тихо ругался.
Вот позвать нельзя было! Подхватила мыльницу и вернула на место.
Сам справлюсь.
Не сомневаюсь. Лили звонила.
Эб сразу насторожился.
И что хотела?
Передавала, что они с Джесси уезжают и назад не вернутся. Напоминала о твоем обещании.
Что ж, это и к лучшему, согласился Эб. Я дал слово их не преследовать. Хотя, если бы Джесси отказался уезжать, я бы ещё подумал.
Все наладится, поцеловала его в щеку.
Не сомневаюсь, улыбнулся Эб.
Ральф все-таки вернулся с целительницей, но она только подтвердила его слова: как можно больше отдыхать и постараться не использовать магию. А вот Дэн не был так благодушен и отчитывал нас, как провинившихся подростков.
Обоих под замок посадить надо! твердил весь вечер. Эб, ты же обещал, что не будешь рисковать собой. Элис, а ты куда влезла под удар? Сказано молодежь. Думаете, что будете жить вечно. А осторожность еще никому не помешала!