Ти мене не знаєш, але я чув, що сьогодні ти одружився з тією красивою дівахою, що ходила до тебе щодня. Так от, у мене подарунок для вас обох. Мене за кілька днів мають перевести, і перед тим як я поїду, я тобі дещо розповім.
Учитель оглянув цього чоловіка: невисокий, з русявим волоссям, схожий на якогось бандита. Не створює враження розумної людини. Учитель спробував надавити на нього, але той рішуче відмовився:
Ні-ні, я розкажу все тільки перед відїздом, на цьому він пішов.
Учителя схвилювали слова цього чоловіка. Він розпитав наглядачів і дізнався, що його звати Баррі Лейдлоу і він з Аризони. Виявляється, він убив трьох людей двох з них, коли був уже у вязниці, за що йому присудили три довічні увязнення.
Наступного дня Лейдлоу прийшов у загальну кімнату і жестом покликав Учителя до себе.
Я тут вирішив, що можу розповісти тобі все, але ти маєш пообіцяти, що не скажеш нікому ані слова, поки я тут.
Учитель пообіцяв.
Ти знаєш нового охоронця, якого перевели сюди з Ліми? У нього татуювання у вигляді змії на руці. Так от, тижні три тому він підійшов до мене і ще до одного довічника й запитав, чи погодимося ми тебе вбити за гроші.
Ти це серйозно? Учитель швидко озирнувся навколо.
Зуб даю. Ми його послали сказали, що тут таке зробити не вдасться, бо нам це не минеться.
Слухай, якщо доктор Бокс не повернеться до твого відїзду, ти зможеш повторити це ще одній людині?
Так, звісно. Але тільки перед самим відїздом звідси. Я б відразу тобі розповів, якщо справді було б чого боятися. Але оскільки тут все одно ніхто на таке не погодиться, я вирішив не казати. А зараз кажу, бо хтозна, як воно буде потім може, сюди пришлють когось настільки божевільного, що він і не таке зробить.
Учитель відразу зрозумів, що охоронець з татуюванням змії ще Одновухий Джек з Ліми. Він якось хизувався тим татуюванням і казав, що йому його зробили десь у Східній Азії, але азіатські малюнки завжди кольорові, а в нього було звичайне вязничне татуювання з чорнил і золи. Значить, цей охоронець точно сидів.
Треба бути обережним.
Він уже давно відчував, що за ним хтось полює хтось настільки могутній, що має вплив на адміністрацію штату і журналістів. Хтось, хто хотів або знищити його, або кинути за ґрати на все життя. Хтось, хто вірить у помсту більше, ніж у лікування та реабілітацію. Але Учитель і гадки не мав, хто б це міг бути.
Учитель повернувся у свою кімнату, став посередині та закричав до стіни:
Хто б ти не був іди ти до біса! Я тебе здолаю!!!
У голові беззвучно плескали в долоні.
Увесь цей клятий світ не зможе мене здолати!!!
Він відчував, що перейшов якусь важливу межу. Якби він хоч на мить дозволяв собі повірити в те, що вони здолали його, він не став би брати на себе шлюбні обовязки. Ні, він не дозволить себе принизити.
Усе, годі жаліти себе! Вставай і бийся за своє право існувати бийся, як чоловік! Ти погано вчинив з тими жінками у 1978-му, але ти шкодуєш про свій вчинок. Ти був хворий ти й досі хворий. Але треба перетравити це й жити далі. Ти зможеш витримати все, що вони проти тебе вдіють. Тож збери себе докупи, витри кров з обличчя і йди далі як людина, як особистість.
Раптом двері відчинились і в кімнату зайшов соціальний робітник у супроводі вісьмох охоронців серед них Одновухий Джек.
Ми маємо провести вас в ізолятор.
У мене є право знати, за що саме мене саджають у ізолятор.
Ніхто вас не саджає у ізолятор ми просто хочемо, щоб ви спустилися туди на кілька хвилин, сказав Одновухий.
Учитель підкорився. Його привели в ізолятор і повідомили, що збираються обшукати. Цього він уже витримати не міг.
Я вимагаю повідомити мені причину!
Одновухий Джек схопив його за сорочку й прогарчав, що або він з ними співпрацює, або вони зроблять це силою. Учитель продовжував ставити свої питання, але вже зрозумів, що вибору у нього немає. Варто йому було відвернутися, щоб роздягтись, як Одновухий зірвав з нього форму й почав промацувати підкладку.
Учитель розпався.
Вони уважно оглянули підошви і волосся томмі, потім знов перевірили одяг. Після цього йому було наказано чекати тут, поки вони обшукуватимуть його кімнату. Це все тривало близько сорока хвилин.
Коли вони обшукували кімнату, нарешті втрутився омбудсмен:
Ви не казали, що збираєтеся обшукувати його кімнату!
Ми вам сказали все, що мали сказати, відрізав Одновухий.
томмі попросив дозволу зателефонувати дружині. Коли омбудсмен нарешті дозволив, томмі негайно зателефонував Танді і сказав їй не приходити щоб і її теж не обшукали.
Коли томмі повернувся у свою кімнату, виявилося, що три його картини зникли: дві з тих, що він тримав загорнутими у папір під ліжком, та одна зі столу. Також вони забрали все приладдя для малювання, папір та олівці. Зникли всі його юридичні папери і щоденник, у якому він описував знущання, обшуки й таке інше. На друкарській машинці зламали клавіші. Загалом з кімнати забрали все, на чому було імя його юриста. Причиною цього вони назвали перевірку на контрабанду.
Забрали навіть обручку Учителя.
томмі згадав, як хтось він не памятав, хто саме, якось сказав, що йому з юристом слід наступного разу двічі подумати, перш ніж писати скарги у Департамент психічного здоровя штату.