Только одно непонятно. Если ему так неприятно сидеть со мной рядом, зачем, спрашивается, поперся за общий стол? К слову, я хотела поесть одна, но здоровяк Вронг заявил, что мы теперь команда и все должны делать вместе.
Я невинно уточнила: совсем ли все? В разговор тут же вмешался Гард и заявил, что «все», но в пределах разумного.
Самым приятным в обеде было то, что за съеденное мне не нужно было платить. В очередной раз порадовалась, что участники команды на время подготовки к турниру получают полное обеспечение за счет академии. Это обстоятельство даже слегка примиряло меня с ежедневными тренировками.
К слову, о последних Через один удар колокола первая из них должна была начаться.
Поев, я прикинула, что вполне успею сбегать переодеться, и шустро поднялась из-за стола, над которым все время трапезы висела тишина.
Спасибо за компанию, встретимся на поле, излучая дружелюбие, произнесла я.
А что, в точности так должна себя вести прелесть какая дурочка, чью роль я усиленно пыталась играть в академии.
На меня уставились четыре пары недоуменных глаз. Ну да, сокомандники как-то не ожидали от еще недавно злой и готовой оторвать голову Моркер меня такого благодушия и радостно-придурковатых интонаций. Гард же, в отличие от Икстли, Вронга и Мейнса, тренированный ведьмиными вывертами, уже ничему не удивлялся. Зато он столь же резво отставил недопитый компот и тоном, не терпящим возражений, заявил:
Я тебя провожу до поля, а то вдруг заблудишься
Урилл усмехнулся и прокомментировал:
Гард, не знаю, хочешь ли ты поближе узнать свой новый «щит» или прикопать его где-нибудь в кустах, но в любом случае не затягивай процесс и не опаздывайте. А то не хочется в первый же вечер закончить тренировку, когда приличные люди видят десятый сон.
Остальные заулыбались, но ничего не сказали. Гард, впрочем, тоже, но то, как резко обозначились желваки на скулах дракона, говорило он в бешенстве.
Я не стала дожидаться окончания милой беседы Урилла и пепельного, развернулась и потопала к выходу. Едва оказалась за дверью, дала деру. Нужны мне еще всякие провожатые
Увы, как выяснилось опытным путем, драконы не только хорошо летают, но и отлично бегают.
Драконистый вихрь нагнал меня в конце коридора. Я и пискнуть не успела, как Гард схватил и куда-то потащил одну черную ведьму. Как оказалось в каморку под лестницей, что была недалеко от нас.
Как только мы оказались в тесном помещении, где ютились ведра и швабры, я удостоилась фирменного драконьего рыка:
Ви, ты что творишь? Как ты вообще оказалась в команде? И эта драка с Моркер Ты что, сошла с ума?
Ухватившись за последнюю, самую безопасную фразу, как кот за хвост голубя, не успевшего вовремя взлететь, я выдала:
Гард, открою тебе тайну: ведьмы с рождения чокнутые на всю голову. Абсолютно все. Я сама ведьма, по себе знаю, и улыбнулась рассвирепевшему гаду в лицо.
Ви, порою мне кажется, что по тебе дом скорби плачет! обреченно выдохнул дракон.
Ну хоть кто-то! оптимистично воскликнула я.
Ви! закипая, прорычал Гард, не иначе как подзабывший все цензурные слова, кроме моего имени. Он сцепил зубы, видно было, что едва сдерживается. Скажи мне только одно: как получилось, что ты оказалась в нашей команде?
Жалеешь о замене рыжей на меня? прищурилась я.
При чем здесь Моркер? Я говорю сейчас о тебе, демонова ведьма!
Не у меня надо спрашивать, а у вашего длинноухого наставника. Это его решение.
Интересно, а за какие заслуги он решил взять в команду адептку, потенциал которой недотягивает даже до второго уровня? Дракон, на скулах которого проступили чешуйки, буквально рычал, давя на меня не только своим голосом, но и массой. Я оказалась буквально впечатана в стену подсобки.
До девятого.
Что?
Потенциал. Он едва недотягивает до девятого, а не до второго, прошипела я в лицо дракону. Искрящий восьмой уровень. Именно столько позавчера показали браслеты Дианары.
Гард замер. Его тело буквально закаменело.
Восьмой?
Да.
Увеличение потенциала? И как
Судя по всему, когда ты пытался меня убить в моей же комнате. Или скинуть с метлы. Или
Дос-с-статочно. Я понял! процедил дракон, но от меня таки не отстранился. Ты хоть понимаешь, что, дав согласие на участие Это не показуха для публики. На этом турнире Там сама арена артефакт древний. В нее заключены элементали со своим нравом. И задания, что они могут уготовить участникам, не всегда позволяют вернуться живыми тем, кто ступил на песок этого ристалища.
Слушай, а отчего тогда вы, светлые, такие правильные, вообще проводите на ней свой турнир? Забыли бы об этой арене ко всем архырам, разбили бы там сад фруктовый или музей какой Или вовсе с землей сровняли. Зачем надо на нее каждые пять лет выпускать команды сильных магов, чтобы кто-то из них в итоге лишился жизни?
Потому что у каждой силы есть своя плата. Соревнуясь с элементалями, мы, маги, доказываем, что достойны светлого дара, что способны подчинить себе стихии, какой бы вызов они нам ни бросили.
Я закусила губу. «У каждой силы есть своя плата». Увы. Эта истина была мне знакома. Хорошо знакома. Даже излишне.
А что будет, если однажды элементали победят? Если никто из магов не сумеет их одолеть? Я задала вопрос наобум, чтобы лишь избавиться от теней прошлого, что напомнили о себе.