Обезглавленная туша рухнула на ковер. Раздалось шипение, и мертвый волк в считаные секунды растаял. На ковре остался только рог да несколько клочков шерсти.
Джек потяжелел в моей руке.
Ну что ж, скорбно произнес он, похоже, я тебе не нужен. Я могу удалиться, дабы сочинить любовные стихи и от души порыдать. С этими словами он превратился обратно в рунный кулон.
Алекс присел рядом с рогом:
Как считаешь, зачем волку декоративный сосуд для питья?
Я опустился на колени, взял в руки рог и заглянул внутрь. Там я обнаружил свернутую книжицу в кожаном переплете, вроде дневника, ее кое-как запихнули в рог. Я пролистал страницы: Рэндольфовы неразборчивые каракули перемежались с изображениями рун.
Я считаю, медленно проговорил я, что мы наконец нашли подходящее произведение мертвого белого мужчины.
Мы сидели на крыше, развалившись в садовых креслах.
Я листал дядину записную книжку, пытаясь разобраться в его безумных закорючках и странных картинках. Алекс отдыхал, потягивая из рога обнаруженный в холодильнике гуавовый сок.
Не спрашивайте, откуда в мини-холодильнике у дяди Рэндольфа гуавовый сок. Я вам точно не скажу.
Периодически Алекс причмокивал с преувеличенным аппетитом и вздыхал:
А-а-ах!
Это он так дразнился.
А вдруг из этого рога вообще пить нельзя? поддел я его. Может, на нем заклятие или еще чего
Алекс схватился за горло и притворно захрипел:
О нет! Я превращаюсь в жабу!
Ой, да хватит.
Алекс ткнул пальцем в дневник:
Ну как, вычитал что-нибудь?
Я смотрел на раскрытую книжицу. Перед глазами у меня плыли руны. Заметки были сделаны на нескольких языках: на древнескандинавском, на шведском и еще на каком-то тарабарском. Даже отрывки на английском выглядели полной абракадаброй. Казалось, что я читаю вузовский учебник по квантовой физике в зеркале.
Если честно, я не очень-то врубаюсь, признался я. Первые страницы как будто про то, как Рэндольф искал Меч Лета. Тут хоть попадается что-то знакомое. А вот в конце
Последние страницы заполнялись совсем уж торопливо. Почерк у Рэндольфа сделался неверным и каким-то бешеным. На бумаге в разных местах засохли кровавые пятна. В захоронении викингов-зомби, в Провинстауне, я оттяпал Рэндольфу несколько пальцев. Наверное, эти строчки он писал нерабочей рукой. Бледные каракули напоминали мне мой собственный почерк в начальной школе когда учительница заставляла меня писать правой вместо левой.
На последней странице Рэндольф нацарапал мое имя: «Магнус».
А под именем был рисунок: две змеи переплелись в форме восьмерки. Рисовальщик из Рэндольфа никудышный, но символ я сразу узнал. У Алекса была такая же татуировка сзади на шее: знак Локи.
А ниже шло какое-то слово, видимо, на древнескандинавском: mjöð. А потом еще несколько фраз по-английски: «Победить Л. Точило Бёльверка > стражи. Где?»
Последнее слово загибалось книзу, знак вопроса еле-еле читался.
Что скажешь? спросил я, протягивая книжицу Алексу.
Тот нахмурился:
Это точно мамин символ.
(Нет-нет, это не оговорка. Локи обычно принимает обличье мужчины, но так уж случилось, что Алексу он приходится матерью. Долгая история.)
А остальное? не отставал я.
Мычащее словечко, только буквы какие-то нелепые. Может, у скандинавских коров такой акцент?
В смысле, ты не читаешь на древнескандинавском или какой это язык?
Магнус, внимание, сенсация: я не обладаю всеми талантами на свете! Только самыми важными.
Алекс прищурился и погрузился в сосредоточенное изучение последней заметки. При этом уголок его рта слегка кривился, словно он мысленно над чем-то похихикивал. Меня это, признаться, раздражало. Что он там вычитал такого смешного?
«Победить Л.», прочел вслух Алекс. Допустим, «Л.» это Локи. Точило Бёльверка Может, что-то вроде камня Скофнунг?
Меня всего передернуло. Камень Скофнунг и саму Скофнунг мы потеряли во время свадебного пира в пещере Локи, когда тот освободился от пут, что удерживали его тысячу лет. (Эх, промашечка тогда вышла.) Этот камень глаза бы мои больше не видели, если честно.
Надеюсь, что нет, ответил я. А что это за имечко Бёльверк?
Без понятия. Алекс наконец допил свой гуавовый сок. Ну, как будто рог испит до дна. А можно я его себе возьму?
Да на здоровье. Мне почему-то даже понравилось, что Алекс заберет что-нибудь на память из моего родового гнезда. Выходит, если Рэндольф хотел, чтобы я нашел эту книжку, а Локи послал волков на перехват, то
Алекс швырнул дневник мне:
Допустим, все так и есть, и допустим, это не ловушка, и допустим, эти заметки не каляки-маляки психа.
Ну допустим. И что?
Как тебе такой сценарий: твой дядя решает, что кто-то должен победить Локи. Сам он не справился, зато он верит в тебя. И его план включает точило, Бёльверка и, вероятно, скандинавскую корову.
Не больно-то перспективный сценарий.
Алекс потрогал пальцем кончик рога:
Жаль рушить твои надежды, но все попытки победить Локи заканчивались провалом. И мы это знаем. Это прозвучало неожиданно грустно.
А, ты, наверное, о тренировках с Сэм, догадался я. И как они идут?
По лицу Алекса все стало ясно.
По лицу Алекса все стало ясно.
У Локи целая уйма всяких неприятных качеств. В том числе и такое: в присутствии Локи его дети полностью подчиняются его воле и выполняют любые его указания. Что, разумеется, превращает семейные посиделки в сомнительное развлечение.