Колдун быстро осмотрелся и сел на придвинутый Кируном стул.
— Итак? — сухо осведомился он.
Акина проигнорировал непочтительный тон вопроса:
— Вы читали письмо? Фархе пожал плечами;
— Был бы я иначе здесь?
Невозмутимо кивнув, герцог откинулся на спинку стула: — И что вы думаете по поводу изложенной мною информации?
Фархе снова пожал плечами:
— Вас интересуют мои эмоции, субъективные домыслы или политические взгляды, светлейший господин?
Поморщившись от изжоги, Акияа сделал извиняющийся жест рукой и залпом выпил микстуру.
— Вижу, что вы — человек деловой и нет смысла ходить вокруг да около, — продолжил он, переведя дыхание. — Кудиумы наступают. Три армии приближаются к нашим границам, все три стремятся в одну точку — в Убарский храм Всемилостивой Амны. Ристаг их разберет, почему именно туда.
— Я хорошо помню содержание вашего послания, — уверил вельможу нахальный колдун. — Не стоит повторяться.
Покачивавшийся в креслице полковник Дибас возмущенно засопел и кинул вопросительный взгляд на сеньора, ожидая, что тот прикажет привести наглеца в чувство. Однако герцог смотрел на гостя с добродушным любопытством.
— Что ж, не стоит так не стоит, — легко согласился он. — Вы принимаете мое предложение?
Дибас замер, пожирая Фархе глазами. — Принимаю, — просто ответил колдун.
Полковник икнул от неожиданности. По невольному вздоху, вырвавшемуся у герцога Акины, можно было заключить, что и он никак не рассчитывал на такую быструю победу.
— Отрадно слышать, что вы согласны, — пробормотал вельможа.
Фархе развел руками:
— Мне странно ваше удивление. Вы обрисовали ситуацию чрезвычайно ясно и понятно: здание, в котором я имею несчастье обретаться, находится точнехонько на линии движения левого фланга армии дикарей. Несмотря на силу и опытность, сдержать многотысячную толпу мне не удастся, следовательно, башня будет разрушена до основанья или же… — Он задумчиво потер переносицу. — В лучшем случае — сильно повреждена. Сам я, конечно, уйти смогу, но не хотелось бы терять жилище, к которому успел привыкнуть. Потому готов к сотрудничеству.
Герцог смотрел на колдуна, ожидая продолжения. Тот в третий раз пожал плечами, едва заметно наклонил голову, показывая, что закончил говорить, и вперил взгляд в убарского сеньора.
— Что ж, — медленно произнес Акина. — Я имел возможность всесторонне обдумать сложившуюся ситуацию. На данный момент она мне представляется безвыходной. Мое войско немногочисленно, ослаблено недавней войной под императорскими знаменами. — При этих словах герцог поморщился. — И к серьезным сражениям совершенно не готово.
— Вы думаете, кудиумы специально подгадали момент? — перебил его Фархе.
Дибас негромко заворчал. Положительно, старый чернокнижник слишком много себе позволяет!
— Не думаю, — сказал Акина, И с чувством добавил: — А впрочем, что я могу знать?
Брови верного полковника поползли вверх. На его памяти герцог впервые признал себя в чем-то некомпетентным.
«Нашла коса на камень», — подумал Дибас, с некоторым почтением посматривая на колдуна.
— Честно признаюсь, я смутно представляю ваши возможности, но если бы вы узнали, зачем кудиумы идут именно к храму, то мы могли бы попытаться найти какое-то решение, — проговорил Акина.
Вытянувшись на стуле, Фархе небрежным, мальчишеским жестом заложил руки за голову.
— Что ж, попробовать стоит, — уверенно сказал он. — Не предвижу особых затруднений.
— У дикарей прорва шаманов, — решился предостеречь полковник Дибас— Я слышал, в магической науке они ловкие, как крысы.
Фархе с сомнением хмыкнул и вдруг рассмеялся нелепой метафоре.