Богатство и слава меня мало интересуют. Женщины ну, может быть Вино «Шато-бормото» и прочие напитки? Этого добра сейчас везде навалом. Кстати, а коньяк у вас есть?.. Это риторический вопрос. Так вот, Белек, меня привлекает прежде всего интересная работа. Трудностей я не боюсь, я от них заряжаюсь. И поймал себя на том, что шпарю с Белеком на чужом языке, как на своем родном. Белек, очевидно, вложил в меня знание местной речи или каким-то образом сохранил это знание для меня в беспамятной голове Торнхелла. Это внушало оптимизм. А вместо «заряжаться» слова, которого не было в местном лексиконе, я на самом деле произнес «расти».
Из-под кровати выглядывала пара коротких кожаных митенок перчаток с обрезанными пальцами, как у наших байкеров. Я поднял их и надел: сели митенки идеально, правая была протерта на ладони. Это, понятное дело, перчатки для фехтования, и, если судить по потертости, Торнхелл, как бы сказать без скабрезностей часто упражнял свою правую руку. Возможно, был завзятым бретером, обычным или из тех, кого можно нанять драться за себя на дуэли. Не люблю я это бестолковое насилие в благородном стиле, всегда проще договориться если оппонент, конечно, поражен разумом.
Из-под кровати выглядывала пара коротких кожаных митенок перчаток с обрезанными пальцами, как у наших байкеров. Я поднял их и надел: сели митенки идеально, правая была протерта на ладони. Это, понятное дело, перчатки для фехтования, и, если судить по потертости, Торнхелл, как бы сказать без скабрезностей часто упражнял свою правую руку. Возможно, был завзятым бретером, обычным или из тех, кого можно нанять драться за себя на дуэли. Не люблю я это бестолковое насилие в благородном стиле, всегда проще договориться если оппонент, конечно, поражен разумом.
Давайте подробности. Что за работа?
Спаси Санкструм!
Много эмоций, мало информации.
Дела настолько плохи?
Страна погибает! Злодеи скоро начнут растаскивать великую империю по кусочкам! Ты должен помешать им.
В моей голове все еще гуляли шмели. Я сел на кровать, посмотрел на Белека тот снова кашлял в свой платок.
О, хм. Да вы патриот. Еще раз и медленно: какая работа мне предстоит?
Не далее чем две недели назад герцог Аран Торнхелл был избран архканцлером Санкструма.
Рациональная часть меня сделала еще одну попытку ужаснуться творящимся делам, но это был последний спазм, так сказать. Я стянул перчатки и бросил на кровать. Посмотрел на правую ладонь: мозоли на ней были от шпажной рукояти. Даже не хочется узнавать, скольких отправила к праотцам эта рука. Не люблю я насилие. Я вообще не приспособлен к насилию и войне и не люблю драться, хотя и владею навыками бокса. И угораздило же меня попасть в тело бретера!
Уже теплее. Значит, я, то есть Торнхелл, теперь облечен властью. А кто надо мной?
Сейчас никого! Раньше Сорок лет Санкструмом правит император Экверис Растар, двенадцатый в династии Растаров. Он погряз в разврате, пьянстве и азартных играх еще в молодости Белек заперхал, сплюнул в платок кровавый сгусток. Сейчас ему восемьдесят пять, и разум его окончательно помутился, но бразды правления Империей он потерял, еще когда был в полном рассудке.
Позвольте ремарку: он упражнялся в разврате и азартных играх с такой страстью, что вел государственные дела спустя рукава, и с каждым годом они становились все хуже, а сейчас окончательно прокисли.
Так есть! И ныне дела очень плохи. Очень плохи!
Ну, здесь он меня не удивил. Если взглянуть на историю монархов Земли, легко можно заметить, что на одного креативного гения в короне приходилось штук десять бездарей, развратников и прочего дурачья, которые пускали под откос все, до чего могли дотянуться.
Наследников короны, что вышли из его чресл, множество, но ни один не обладает даром править страною так, чтобы спасти ее. Они ленивы, глупы безмерно сладострастны и не хотят вникать в насущные заботы государства. А некоторые, напротив, ждут момента, чтобы оторвать от Санкструма кусок!
О боже мой, да скажите проще он настрогал таких же бездарей. Яблочко от яблони
Так есть!
Но император жив?
Так есть! Он обеспамятел, но все еще на троне и так будет по закону до последнего его вдоха.
Значит, он верховная власть Санкструма?
Белек поднял когтистый палец, покачал им в воздухе.
Уже нет!
Поясните.
В тяжкую годину Коронный совет, состоящий из первых лиц империи Санкструм, может назначить архканцлера сроком на два года. Сие есть древний договор между вельможами Санкструма и имперской династией Растаров.
Механизм самосохранения империи, я кивнул, на случай, если очередной долбодятел хм, император со временем наломает таких дров, что без резьбы по живому не обойтись И какие у архканцлера полномочия?
В Древнем Риме сенат выбирал диктатора с максимальными полномочиями правда, всего на шесть месяцев, чтобы власть не стукнула в голову. А тут целых два года. Или всего два. Это как посмотреть. Для долгоиграющих преобразований этого мало, конечно. Хотя все зависит от таланта преобразователя. С другой стороны, всегда можно, как в том анекдоте про мужика, которого спросили, что бы он стал делать, если бы стал царем, «украсть сто рублей и сбежать»; сумму, правда, можно увеличить до бесконечности.