Так второй же, пискнула Сибил.
Второй, авторитетно подтвердила Мэг.
Библиотекарша подняла палец, словно хотела определить направление несуществующего ветра, и согласно кивнула:
Второй. Но не забывайте о порядке, вы тут не одни.
Вообще-то в секции художественной литературы, не слишком востребованной в разгар учебного года, мы были как раз одни. Потому я и выбрала этот зал: никто не помешает спокойно поговорить. И под «спокойно» не подразумевала нанесение мне физических и моральных травм!
А еще друзья! всхлипнула обиженно, когда дверь за библиотекаршей закрылась.
Меня подняли, усадили в кресло, укутали пледом ноги, а в руки сунули чашку с горячим чаем, едва не пополнив коллекцию нанесенных мне повреждений ожогом. Вздохнули скорбно и уставились на меня тремя парами виноватых глаз.
Теперь понимаете, почему мне нужно разобраться, что творится в академии? чашка обжигала пальцы, лоб еще болел, как и место, которым я приложилась о пол при падении, так что страдание в моем голосе звучало отнюдь не притворное. Сегодня магия пропала, завтра сама пропаду.
Я не хотела втягивать друзей в сомнительные приключения. Да и инспектор Крейг ошибался: не всех в юном возрасте манят тайны и опасности, большинство предпочитает держаться от них подальше. Поэтому я не просила о многом только помочь собрать информацию.
В академии тысячи студентов. Не может быть, чтобы никто ничего не видел и не слышал. А есть еще смотрители общежитий, горничные, дворники и разносчицы в столовой на них никто не обращает внимания, а они между тем часто видят больше остальных. Кое-что я уже узнала, я достала из сумочки записи, сделанные после разговора с инспектором. На двух страницах уместилось то, что Элси помнила о пропавших. Слушайте. Чарли Лост первый. Пропал в октябре. Второкурсник, специальность «Темные материи».
Малефик, поморщился Рысь.
Магов, специализирующихся на проклятиях, мало кто любит. Но я, увы, этой неприязни не разделяла.
Второй Герман Складовик, продолжила, сдержав горький вздох. Пропал в середине ноября, а до этого учился на четвертом курсе теормага. Третий Виктор Нильсен, седьмой курс, выпускник. Специальность «Прикладная некромантия». Исчез в конце декабря. Четвертый, как вы знаете, Мартин Кинкин. Третий курс, боевик, пропал три дня назад. Пятая я выдержала паузу, представляя, какое впечатление произведут на друзей последние новости. Камилла Сол-Дариен. Теоретические основы магии. Преподаватель. Пропала сегодня, наверное
Рысь обалдело присвистнул, девушки недоверчиво переглянулись.
Никто не застрахован, повторила я слова инспектора. Поэтому думайте, помогать мне или переводиться. Мистер Вульф сказал, что многие уходят в Глисетский университет или в Найтлоп.
Вот еще! фыркнула Мэг. Мне нужен диплом академии, а не какого-то университета.
А школа Найтлопа жуткая дыра, подала голос Сибил. Прорицатели у них до сих пор работают с хрустальными шарами.
И ни там, ни там нет отдельного курса для магов-оборотней, развел руками Норвуд. Так что мы с тобой. Кстати, почему только мы? Ты не звала Грайнвилля?
Нет.
Почему? спросила Мэг так, точно уже знала ответ и хотела проверить, совпадет ли он с моим.
Он эльф.
Целительница кивнула.
Мы подозреваем эльфов? встрепенулась Сибил.
Это лишь одна из версий.
По странному совпадению мы встретили Грайнвилля всего через час, когда Рысь провожал нас с девочками в общежитие.
Как твои дела, Илси? спросил эльф так, чтобы никто из друзей не мог слышать. Все еще спасаешь мир?
Делать мне больше нечего, пробурчала я.
И не соврала ведь: нечего, только мир спасать.
То ли моя паранойя обострилась, то ли луна как-то странно отразилась в прозрачных глазах эльфа, но подумалось, что он именно так и понял мой ответ.
В общежитии я первым делом отыскала Летти. Горничная обреталась в маленькой комнатке на первом этаже и удивилась, когда мисс Аштон лично пожаловала в ее скромное жилище.
Вы умеете стричь? я огорошила ее еще больше. На практике мне подпалили волосы. Нужно обрезать насколько приличия позволяют.
После «проверочного» огнешара на волосах было больше копоти, чем подпалин, но я с первого дня мечтала отделаться от косы.
Прощай, прекрасная героиня Элизабет Аштон.
Здравствуй, я.
Глава 11
Обрезанные чуть ниже лопаток волосы и приготовленная с вечера одежда существенно экономили время на сборы, и в лечебнице я появилась к восьми, успев перед этим позавтракать.
Вы все же пришли.
Этой же фразой леди Пенелопа приветствовала меня в прошлый раз. Видимо, ей понадобится не один день, чтобы увериться, что я не отступлюсь.
И книги взяли? заметила она стопку учебников. Не стоило. У меня есть все, что вам понадобится. Сюда берите лишь тетрадь для заметок и пару-тройку сэндвичей. Вы ведь не озаботились сегодня вопросами пропитания?
Я уныло покачала головой.
Что же я, нелюдь какая? рассмеялась леди Райс. Отпущу вас в столовую. Но путь неблизкий, и, как по мне, лучше обойтись холодными закусками и горячим кофе. Впрочем, кофе я вас и так напою. Одна из пациенток презентовала мне зерен. Ее супруг ведет торговлю с колониями. Не всегда легально, как я поняла, но тем вкуснее кофе.