Стараясь не расплескать воду, Ириана поставила миски на столик возле кровати. Ну почему у нее так трясутся руки?
Незнакомка молчала, не мешая Ириане осматривать рану на предплечье. Рука у нее была худощавая, зато мышцы крепкие, словно камень. И повсюду шрамы маленькие и большие. Незнакомка не собиралась объяснять Ириане происхождение шрамов. Сама она смотрела на них так, как иные женщины смотрят на дорогие изысканные украшения.
Ириана вновь задумалась о возрасте незнакомки. Лет семнадцать. Самое большее восемнадцать. Но Адарлан вынудил их всех быстро повзрослеть. Даже слишком быстро.
Ириана начала промывать рану. Незнакомка что-то прошипела сквозь зубы.
Простите, торопливо произнесла Ириана. Я добавила в воду целебных трав. Они предотвращают воспаление. Надо было вас заранее предупредить.
Простите, торопливо произнесла Ириана. Я добавила в воду целебных трав. Они предотвращают воспаление. Надо было вас заранее предупредить.
Мешочки с травами сопровождали Ириану везде. Она помнила все, что ей рассказывала о травах мать. Даже здесь, в этом отвратительном городишке, Ириана не могла пройти мимо больного нищего, а если слышала, что кто-то кашляет, всегда шла в том направлении.
Поверь, я бывала в гораздо худших переделках, сказала незнакомка.
Я вам верю.
Шрамы и разбитое лицо говорили сами за себя. Отсюда и глубокий капюшон. Но только ли нежелание показывать себя в таком состоянии вынуждало незнакомку прятать лицо? Или это делалось ради самосохранения?
Позвольте узнать ваше имя.
Тебе незачем его знать.
Ириана прикусила язык. Конечно, ей незачем знать, как зовут незнакомку. Нолан тоже спрашивал и не получил ответа. Значит, путешествие незнакомки сопряжено с какой-то тайной миссией.
А меня зовут Ириана, все же решилась представиться она. Ириана Торас.
Незнакомка рассеянно кивнула. Похоже, ей было все равно, как зовут подавальщицу.
Лучше скажи, что́ дочь целительницы делает в этом дерьмовом городишке?
В вопросе не ощущалось доброты или сострадания. Обыкновенное любопытство, вызванное, скорее всего, скукой.
Я собиралась уехать в Антику и поступить учиться к тамошним целительницам, но у меня кончились деньги.
Ириана намочила тряпку, тщательно отжала и стала дальше прочищать неглубокую рану.
Нашлась работа. Думала, заработаю на проезд Так я никуда и не поплыла. Остаться здесь оказалось легче. Проще.
В этой дыре? усмехнулась незнакомка. Согласна, проще. Но легче ли? Я бы скорее предпочла голодать на улицах Антики, чем жить здесь.
Кровь прилила к лицу Ирианы.
Дело в том я
Ей было нечего ответить на слова незнакомки.
У той сверкнули глаза. Потрясающие глаза, зрачки в золотистых ободках. Даже следы побоев не вредили красоте этого лица. Но глаза! Они были похожи на лесной пожар или на летнюю грозу, бушующую над заливом Оро.
Дам тебе совет, с оттенком горечи произнесла незнакомка. Мы же с тобой обе занимаемся делом. Каждая своим. Так вот: жизнь нелегка везде, где бы ты ни находилась. Ты что-то выбираешь. Тебе это кажется правильным. А потом принимаешь последствия своего выбора.
Глаза незнакомки дерзко сверкнули.
Если ты решила быть несчастной, можно было бы добраться до Антики и страдать там, в тени Торра-Кесме.
Видно, незнакомка получила не только хорошее образование, но и успела попутешествовать. Мало кто знал о существовании этого великого целительского храма и умел правильно произносить его название.
Ириана пожала плечами. В голове теснились десятки вопросов, но задавать их она не решалась.
Сейчас у меня все равно нет денег ни на какие путешествия.
Слова прозвучали излишне резко. Разговаривать таким тоном с незнакомкой пусть она и спасла Ириану, но это не делало ее менее опасной. Каким же делом могла она заниматься? Наверное, тоже наемница, хотя и несравненно искуснее убитых ею забулдыг. Ириане почему-то не хотелось думать об особенностях ремесла незнакомки.
Нет денег? Так укради и сваливай отсюда. Облегчи хозяйский кошелек. Твой хозяин этого заслуживает.
Ириана даже отпрянула:
Я не воровка.
Незнакомка хищно улыбнулась:
Когда тебе чего-то хочется, бери сама. Не жди, что тебе это преподнесут на тарелочке.
Глаза, похожие на лесной пожар. Незнакомка сама была этим пожаром. Неистовым огнем. Опасным, необузданным. Может, она слегка не в себе?
Нынче многие так рассуждают, отважилась ответить Ириана. Так рассуждали убитые наемники. Да и адарланские власти тоже. Я не хочу быть одной из них.
Незнакомка перестала улыбаться:
Предпочтешь гнить здесь, но с чистой совестью?
Ириана промолчала. Отложив миску и тряпку, она полезла в шаткий комод, где хранилась жестянка с мазью. Мазь она берегла на случай порезов и ссадин, что на ее работе бывало довольно часто. Ириана осторожно смазала рану незнакомки, и та спокойно выдержала эту процедуру.
И давно ты потеряла мать? вдруг спросила незнакомка.
Восемь с лишним лет назад, ответила Ириана, не поднимая глаз от раны.
Тяжелые были времена для искусных целителей. Особенно в Фенхару. Адарланский король и обычных-то людей истреблял. Даже королевскую семью не пощадил.
Ириана подняла голову и увидела не лесной пожар, а испепеляющее голубое пламя. Сколько же в ней гнева. Через что прошла эта странная девушка, если гнев и сейчас переполняет ее душу?