Губы Ивара беззвучно зашевелились, как будто он с кем-то заговорил. Хм И я многозначительно потерла переносицу. Сдается, я поняла суть его кулона. Это что-то вроде связующего камня. Сейчас Ивар разговаривает с кем-то из слуг, сообщая о случившемся.
Как бы то ни было, беседа не продлилась долго. Достаточно скоро Ивар разжал пальцы, и камень на его груди медленно погас, превратившись в обычный, хоть и слегка громоздкий кулон.
Пойдем, Шиара, мягко проговорил Ивар. Я все-таки доведу тебя до твоих покоев. А то мало ли
Ох, как мне не понравилось его уточнение! Что еще за «мало ли»? Неужели Ивар думает, что на меня тоже могут напасть?
Ох, как мне не понравилось его уточнение! Что еще за «мало ли»? Неужели Ивар думает, что на меня тоже могут напасть?
Но спросить его я не успела. Мужчина, не дожидаясь моей реакции, уже уходил прочь по коридору.
Понятное дело, я поторопилась за ним. Как-то не хочется мне оставаться наедине с несчастной убитой девушкой. А теперь я не сомневалась, что бедняжка Мирайя, которая так хотела удивить императора, погибла от чужих рук.
Глава третья
Здесь ты будешь жить во время конкурса! торжественно провозгласил Ивар и вставил ключ в замочную скважину.
В руках мужчина держал мою сумку. Как и следовало ожидать, она благополучно дождалась нашего возвращения, лежа у стены.
В замке что-то душераздирающе заскрежетало.
Ивар, недовольно хмыкнув, вручил мне свою ношу и налег на ключ уже двумя руками.
Дверь, однако, не торопилась распахнуться перед нами. Судя по тому, как отчаянно Ивар дергал ключ, замок вообще заклинило.
Н-да, стоит отметить, Шиара, ты чрезвычайно везучая особа, тяжело сопя, проговорил мужчина.
Интересно, это комплимент? Сдается, что нет. Но я не стала уточнять, с любопытством следя за развитием ситуации.
Ивар сражался с неуступчивым замком не менее пяти минут. Он то плевал на ладони и пытался силой провернуть ключ, то принимался дергать его из стороны в сторону.
Дай мне! наконец, не выдержав, приказала я.
Ивар кинул на меня скептический взгляд. Но возражать не стал, к этому моменту окончательно обессилев. Посторонился и сделал широкий приглашающий жест рукой, предлагая мне занять его место.
Я глубоко вздохнула и потерла ладони друг о друга.
Лаской иногда можно добиться гораздо большего, нежели силой, с достоинством проговорила я, обращаясь к Ивару.
Тот с сарказмом ухмыльнулся, должно быть, не веря в мой успех.
Я прикоснулась к горячему от стараний Ивара ключу. Еще раз вздохнула, медленно выпустив воздух через рот. И легонько повернула ключ.
В замке раздался чуть слышный щелчок. И дверь с протяжным скрипом давно не смазанных петель раскрылась перед нами.
Я не удержалась и бросила на Ивара взгляд, полный скрытого превосходства. Ну что, съел?
Да, Шиара, ты полна удивительных талантов, с иронией проговорил он. Наверное, будешь блистать на конкурсе.
Ой, да сдался он мне! Я пренебрежительно махнула рукой. Лучше скажи, библиотека во дворце где находится? И до скольких она работает?
Ивар не ожидал такого вопроса. От неожиданности он аж хрюкнул и растерянно захлопал ресницами, уставившись на меня так, как будто я вдруг заговорила на неизвестном языке.
Библиотека, повторила я. Как в нее попасть? И до которого часа она работает?
Библиотека? удивленно повторил он. А что ты в ней забыла?
Читать на ночь люблю, съязвила я. Вот просто-таки заснуть не в силах, если не прочитаю какой-нибудь любовный роман. Знаешь, такой, чтобы аж кровь бурлила после.
Щеки Ивара окрасил нежный румянец смущения. Неужели принял мои слова за чистую монету?
Боюсь, тебе придется немного потерпеть и отказаться на время от чтения, осторожно проговорил он.
Почему это? возмущенно воскликнула я. С какой такой стати? Между прочим, это нарушение условий конкурса! В листовке прямо написано, что конкурсантки имеют полное право пользоваться всей инфраструктурой дворца!
Ты забыла, чему мы только что стали свидетелями? негромко поинтересовался Ивар. А библиотека находится в весьма уединенном месте. Полагаю, это далеко не лучшая идея: блуждать по дворцу в одиночестве, раз тут творятся такие дела, помолчал немного и вдруг взял меня за руки, небрежно скинув сумку на пол.
Его прикосновение было теплым и на удивление мягким. Все слова протеста мгновенно вылетели из моей головы. И я вдруг обнаружила, что смотрю Ивару прямо в глаза, любуясь тем, как клубится мрак на самом дне его зрачков.
Обещай мне, что пока никому не расскажешь о бедняжке Мирайе, попросил меня Ивар. Я не хочу, чтобы среди конкурсанток поднялась истерика. Император будет в ярости, если отбор сорвется.
Хорошо, растерянно выдохнула я.
И обещай, что будешь осторожной, продолжил Ивар. Если во дворце появился убийца, то лучше всем девушкам держаться вместе.
Я буду осторожной, сказала я, мудро пропустив мимо ушей вторую часть его предложения.
В конце концов, я пошла на этот отбор лишь из-за возможности получить доступ к императорской библиотеке. И я не собираюсь лишаться надежды на поступление в академию из-за того печального обстоятельства, что по коридорам дворца бродит какой-то маньяк.