Я сыграл своим собеседникам «идеальное самочувствие». Немного слукавил, это не чистая «сила жизни», но и нечто целительское. Но зато его воздействие заметнее:
Чувствуете? Это я вам немного «силы жизни» подкачал. Источники примерно также работают, только слабее.
Действительно! Такое ощущение, что крылья выросли. Еще чуть-чуть, и взлечу!
Все-таки этот журналист очень шумен. Вот Амалия просто улыбнулась. Но интерес к моей персоне с ее стороны явно возрос.
Я продолжил:
Источник силы здесь очень давно. Не знаю, Ушедшие ли его создали, или он был всегда, но силой жизни здесь пропитана не только вода, а все вокруг. Поэтому жили здесь люди тоже испокон веков. Думаю, что поселение здесь существовало и во времена Ушедших. Так что я не только по горам бегаю, я его следы ищу. Пока не нашел, но кое что интересное мне попалось. Так что позвольте пригласить вас на прогулку. Не пожалеете. Гарантирую не только красивые виды, но и интересные находки. Заодно и материал для статьи появится.
Готов идти прямо сейчас! Этот Ратнам прямо как юный пионер. Вскочил, сделал вид, что уже бежит. Шут. Но обаятельный. Амалия рассмеялась вполне благожелательно:
Вы меня заинтриговали. Пожалуй, прогулка могла бы быть интересна. Если вы, конечно, не будете меня заставлять бегать и прыгать, как это вы, Гхаран, любите проделывать.
Если устанете, готовы нести вас на руках! опять этот журналист... Слов нет.
Но я еще не одета. Ждите меня примерно через час.
Разве мы не будем присутствовать при туалете сиятельной графини?
Вы же знаете, Ратнам, что этот обычай давно вышел из моды.
А жаль...
Вот почему у меня так не получается? Какая-то скованность одолела. Манера разговора Ратнама мне кажется грубоватой, а графиня ушла, весело смеясь. Вполне довольная полученными комплиментами. Ладно, на прогулке отыграюсь.
Журналист тем временем повернулся ко мне:
Так что вы там планируете показать графине? И найти? Хотя бы намекните, чтобы я мог вам подыграть.
Подыграть? Что-то мне не верится.
Нет, пусть это будет и для вас сюрпризом. Так будет интереснее. А пока, давайте, наконец, поедим. А то графиня меня, вроде как, на завтрак пригласила, но возможности поесть так и не было. Вон, весь стол так и остался заставленным, а у меня от разговоров аппетит разыгрался. Присоединяйтесь!
Уговаривать журналиста не пришлось. Он мигом уселся на место графини и даже что-то пошутил насчет того, что есть из ее тарелки вкуснее будет.
Ел Ратнам быстро и аккуратно. Но это совершенно не мешало ему разговаривать. Я даже позавидовал. Зато удалось раскрутить его на пересказ сплетен о графине:
Очаровательная девушка. В нее здесь все влюблены. А жениться на ней был бы счастлив любой холостяк. А женатый ради такого дела с удовольствием бы развелся. Правда, сама она замуж совсем не рвется. Уже была. А сейчас она и свободна, и богата. Уникальная ситуация. По сути, никаких прав на графство Савитра у нее нет, ей, в лучшем случае, вдовья доля положена, то есть небольшое пожизненное содержание. Но из-за заговора прямых наследников не осталось, а король его не конфисковал только потому, что передать его нужному человеку удобнее через брак с Амалией. Только уж больно куш жирный. Слишком сильно усилить какой-нибудь род Прабху III тоже не хочет. Вот она и стала королевским стратегическим резервом. И уже довольно долго, чуть не пять лет. В графстве почти не показывается, там ситуация сложная, канцлер без нее от имени короля управляется, а сама живет то в столице, то на курорте.
Я немного робко спросил, а как же графиня справляется с таким количеством поклонников и претендентов на ее руку?
С претендентами это не к ней, а королю и канцлеру, а поклонниками... или вас любовники интересуют? Вижу, что интересуют. Но я бы на вашем месте на успех особо не рассчитывал, какой-то вы слишком серьезный человек. У меня шансов и то больше. Тут, главное, без скандалов обойтись, легкие и непринужденные отношения она еще может себе позволить, но это все. Вроде как и есть что-то большее, чем флирт, а вроде как и нет. На грани. Чтобы у общественности и короля не было повода возмутиться. А так, ей много кого приписывали, но, как правило, все-таки из ее круга. То бретер какого-то ее стал сопровождать вроде телохранителя, то она вдруг увлеклась сонетами, которые один молодой барон сочинял. Потом искусством разбивки парков увлеклась и граф Адхирая в своих поместьях ей работы лучших садовников показывал. Да много кто. Так что мне очень даже интересно, чем и как вы ее удивить собрались. Точно не подскажете? Тогда, может, хотя бы и мне покажете, что за перья графине подарили? Она их как-то быстро унесла, не показав прессе. И другие трофеи, если есть. А я репортаж сделаю.
Я молча кивал, слушая его в пол уха. Что-то меня откровения газетчика совсем не порадовали. Тем более что в их правдивости я совершенно не усомнился. Ему о светских интригах по должности знать положено. Впрочем, я же и сам ни на что особенно не рассчитывал? Ну, понравилась мне девушка, но в здешнем сословном обществе я ей неровня. Так что ни на что, по большому счету, и не мог надеяться. Но почему-то моего отношения у Амалии эти рассуждения совершенно не поменяли. И желание ей понравиться меньше не стало. Так что, когда она, наконец, появилась, настроение само по себе пошло вверх.