Вы мне рассказали ужасные вещи. Примерно что-то такое я и подозревала, но одно предполагать, а другое дело знать. Очень ценная информация. Но не беспокойтесь, во вред вам ее никто использовать не будет.
«Никто»? То есть вы все-таки с кем-то ею собираетесь поделиться?
Только с отцом. Она ему будет чрезвычайно полезна. Ему просто по должности необходимо знать все обо всех.
И кто у нас отец?
Урама, граф Куула, канцлер королевства Угра.
Не скажу, что это был шок, но некоторая оторопь на меня нашла. Что-то я на мелочи не размениваюсь. Кого-нибудь попроще в качестве объекта интереса выбрать не мог? Ладно, еще графиня, к тому же вдовая. Но дочка канцлера она действующая...
Я еще раз, несколько судорожно, проверил ее эмоции. Нет, не обманывает. По крайней мере, сама верит в то, что говорит. А вот можно ли верить канцлеру? Вопрос риторический, но кидаться меня арестовывать, резона у него нет. На таких должностях люди религиозными фанатиками не бывают. Как источник информации я ему могу быть полезен, а сдавать меня руководству Академии или жрецам не вижу резона. Точнее, дивидендов для него. Слишком я мелкая сошка. Ну, появился среди магов-учеников вольнодумец, и что? Наверное, и раньше встречались. Не такое уж выдающееся событие, чтобы на нем сколько-нибудь серьезную интригу строить. К тому же канцлер не в соседнем номере живет, а в столице. Пока ему Амалия напишет, пока письмо дойдет... Думаю, к тому времени и мои перспективы с графиней тут прояснятся.
Но, все равно, стало немного неуютно. Появился новый серьезный фактор, способный существенно осложнить мою жизнь. Как бы не пришлось из-за него в самый неподходящий момент отсюда срочно когти рвать. Возможно, через неделю-другую мне и так придет пора уезжать, но вот именно сейчас мне это делать совсем не хочется. И причина, как возможного спешного отъезда, так и моего нежелания уезжать, сидит напротив меня.
А что там у Амалии в отношении меня? В эмоциях? Скорее симпатия, явный интерес и немного уважения. Замечательно. Возможно, все к лучшему. Надо интерес поддержать.
Возникла пауза. Графиня по-видимому переваривала полученную информацию, а я старался придумать, как бы мне ее на прогулку пригласить. В этот момент ветка рядом с беседкой неожиданно отогнулась и внутрь заглянула сияющая физиономия газетчика Ратнама:
Ну и задали вы мне задачку, божественная Амалия! Такая фактура! Первая красавица королевства, к тому же самая желанная невеста в высшем свете Угры расспрашивает главного спортсмена курорта, к тому же мага о... Да о чем угодно! Беседу двух умных людей всегда интересно послушать. Я тут, в лучших традициях светской журналистики, догадываюсь о вашей встрече и прячусь в засаде. И что? О чем мне теперь писать, скажите на милость? Нет, мне было безумно интересно. Я искренне восхищен, графиня, как вы умеете вести беседу. Но если о ней написать, за такой материал нас всех троих на костре сожгут! Хотя, скорее, придушат по-тихому, а статью банально редактор не пропустит.
Я мысленно надавал себе пощечин. Кто мне мешал хотя бы проверить окрестности «определением жизни»?! Загляделся на красавицу, распустил хвост, совсем мозги потерял. Что печально. Не люблю терять над собой контроль, а в присутствии графини Савитра именно это, похоже, со мной и происходит. А то, что журналист подслушал, в общем-то, не так страшно. Парень явно не дурак, ему светская хроника нужна, а не потрясение основ. Так что сейчас все разрулится.
В подтверждение моих слов графиня, не проявив ни капли волнения (в том числе и в эмоциях), просто отчитала журналиста:
Сами виноваты, господин Ратнам. Нечего было по кустам прятаться. Ничего, кроме колючек там не поймать. Вы мне какой материал обещали? Что-нибудь позитивное и интересное, чтобы обо мне в столице не забывали. А сами в какие-то дурацкие игры играть стали. Извольте немедленно забыть все, что услышали. Моему батюшке информация нужна для работы, в виде эксклюзива, а не скандала в газете. Думайте теперь, как свою вину загладить.
Последние слова она произнесла уже мягче. В эмоциях тоже симпатия стала проскакивать. Явно эти двое уже не первый день знакомы. Почему-то я почувствовал укол ревности:
Если прикажете, могу ему память подчистить, я кровожадно улыбнулся: Забудет все, как миленький. Может, и еще что-нибудь забудет, заклинание «стирание памяти» инструмент не совсем, чтобы ювелирный. Но имя свое помнить будет, гарантирую.
Ратнам потешно изобразил испуг и схватился за голову:
Заступитесь за меня, лучшая из женщин! Не давайте воли злобному магу. Этак он разойдется и еще станет других мужчин заставлять забыть, что они в вас влюблены. Нельзя быть таким ревнивым!
Меня что, так легко прочитать? Бред какой-то. Веду себя, как школьник. Правда, графиня смотрит с симпатией и улыбается благожелательно. Все. Пора себя брать в руки:
У меня есть предложение. Тему подготовки магов поднимать, вообще, не нужно, а вот о связи магии и курорта вполне можно сделать интересный репортаж. Ведь здешние целебные источники, на самом деле, целебны не сами по себе. Они пропитаны силой жизни. А при подкачке силы жизни человек, действительно, быстрее отдыхает, лучше борется с недомоганиями и болезнями, просто лучше себя чувствует, наконец. Вы позволите?