Это единственный вход в башни? спросила она мастера Лето.
Да.
Тогда, если останешься здесь, сказала она Сандору, то все равно сможешь меня ото всех защитить. Согласен?
Тот явно хотел поспорить, но Софи глядела на него с мольбой, пока он не кивнул и не отступил. Мастер Лето подвинулся и пропустил ее.
Гоблинский конвой, пробормотал он, заходя в тесную комнату с низким потолком. Канделябры синего колдовского огня заливали ее тусклым светом, а единственным украшением была статуя талисмана восьмого курса серебряный единорог, глядящий на них своими черными сверкающими глазами. Мастер Лето приложил ладонь к стене рядом с дверью, и та громко щелкнула, будто захлопнулась. Это что, новое популярное украшение?
Он расхохотался над собственной шуткой так, будто ничего смешнее не слышал, и Софи на все сто процентов поняла, что мастер Лето ей не понравится.
Вообще-то он следит, что никто больше не попытается меня убить.
Да, понимаю. Хорошо, что ты оставила свои проблемы за дверью. Башни элиты место для обучения и уединенного размышления. Об остальном нужно забыть. Поэтому мы и спрятаны от отвлекающих факторов и волнений чтобы очистить разум для истинного просветления. Он дошел до противоположной стены и приложил значок к маленькому черному сенсору, открывая отсек с серебряными плащами. Один из них он передал Софи. Нельзя идти дальше, не надев благородный цвет.
Софи накинула плащ на плечи и нахмурилась, потому что чуть ли не полметра оказались на полу.
Полагаю, мы не готовы были принять такого он издал какие-то трескучие звуки, и через мгновение Софи поняла, что ее назвали «чудесным ребенком».
Она покраснела.
Так ты понимаешь мой дворфский, пробормотал он себе под нос. Тогда дело явно не в этом.
Дело?
Да. Мы все гадаем, почему же леди Каденс пришлось вернуться и стать твоей наставницей. Большинство считало, что у тебя проблемы с учебой. Тебя же вырастили люди, да?
Он отошел до того, как она успела ответить хотя ей не особо хотелось об этом говорить.
В комнате не было дверей, за исключением той, через которую они вошли. Но затем мастер Лето прижал ладонь к левой стене, и одна из панелей с шипением отъехала, открывая проход.
Он жестом показал ей идти вперед.
Класс там.
Она усилием воли заставила дрожащие ноги шевелиться и вошла в круглую гостиную размером со стадион. С потолков свисали серебряные люстры, а изогнутые стены были уставлены хромированными полками с книгами толще головы Софи. По всему залу были расставлены мягкие серебристые кресла, окружающие хрустальные столики с колдовским огнем внутри он отражался от серебряного пола и заливал комнату мягким синим светом. Все вокруг казалось гладким, современным и безупречным. Здесь лучшие из лучших могли общаться с себе подобными. Но сейчас зал был пуст, за исключением нескольких одаренных в серебряных плащах, которые прошли мимо, даже не взглянув на Софи.
Опоздание серьезное нарушение, сказал мастер Лето, подводя Софи к спиральной лестнице, поднимавшейся из центра зала. Он объяснил, что помещения в башне располагались по вертикали, не по горизонтали, и чем больше этажей они проходили, тем сильнее Софи жалела, что в башне нет лифта. Особенно учитывая, что лестница вела в стороны, наискосок и сверху вниз да уж, эльфы умели нарушать законы гравитации, а сама башня вилась вокруг Золотой.
Едва они прошли седьмой этаж, мастер Лето остановился. Развернувшись, он поманил ее за собой.
Зал Озарения, провозгласил он, приводя Софи в комнату, уставленную зеркалами. На нее смотрело как минимум двадцать Софи но каждое отражение слегка отличалось от других. Почти как в комнате кривых зеркал, но здесь отражения не растягивались и не раздувались изменения были более неуловимыми. Где-то тени были другими, где-то она расплывалась, где-то отражение было засвечено.
Каждое отражение предназначено научить чему-нибудь нас самих, пояснил мастер Лето, и одно из требований к выпускникам понять, чему именно, он указал на зеркало прямо напротив. Вот с этим все справляются в первую очередь. Догадки есть?
Софи шагнула ближе, не желая признавать, что не видит ничего необычного. Но, может, в этом и был урок.
Быть верным себе?
Он нахмурился и подошел к ней.
Это человеческое зеркало. Их зеркала переворачивают отражение. Смотри на мой значок.
Ей хотелось закатить глаза и сказать, что она знает о человеческих зеркалах. Но как же она не заметила, что у эльфов они другие?
И чему же оно учит? спросила она.
Это вопрос к тебе. Усвой их уроки, и постигнешь мудрость. А пока что нам лучше пойти дальше.
Она повернулась было к лестнице, но отразившийся от одного из зеркал свет ударил прямо в глаза. Она приготовилась к головной боли, но вместо этого ощутила странное притяжение, и под кожей загудела энергия медленно закипала, с каждой секундой становясь все горячее, и вскоре огонь словно охватил ее изнутри.
Ты в порядке?
Софи моргнула и отступила, приложив невероятное усилие. И тут же разум прояснился. Но гудящее тепло не пропало; оно жужжало в голове пчелиным роем хотя мастеру Лето Софи рассказывать не собиралась.
Натянув свою лучшую улыбку, она ответила: