Уже было ясно, например, что южнее Тропика Козерога, начиная с тридцатых широт, в Тихом Океане холодно и пустынно: дуют сильные западные ветры и, скорее всего, ни клочка суши на тысячи и тысячи миль. Кристиан и команда знали, что к западу от того места, где они захватили корабль, то есть от Островов Дружбы (Тонга) острова ужаса (если так можно выразиться): архипелаг Фиджи, населенный самыми жестокими и кровожадными людоедами Южных Морей.
Значит, на юг идти бессмысленно, на запад опасно. Остаются два направления: либо на север, либо на восток. Но на севере, и дальше, к северо-западу, на карте обильные россыпи бесчисленных уже открытых островов. Европейские корабли там уже не в диковинку, а пройдет еще пара лет, и там яблоку негде будет упасть от обилия белых людей. Следовательно, надо искать восточнее, к югу от Таити.
Значит, на юг идти бессмысленно, на запад опасно. Остаются два направления: либо на север, либо на восток. Но на севере, и дальше, к северо-западу, на карте обильные россыпи бесчисленных уже открытых островов. Европейские корабли там уже не в диковинку, а пройдет еще пара лет, и там яблоку негде будет упасть от обилия белых людей. Следовательно, надо искать восточнее, к югу от Таити.
«Рядом с Отахеите» и одновременно «на отшибе» Как бы поступил любой, в меру романтичный молодой человек? Разумеется, посмотрел бы на карту и, недолго думая, ткнул бы пальцем в самую крайнюю точку к югу от Таити.
Не исключено, что, в конце концов, Кристиан, окрыленный успехом мятежа, так и сделал. На сегодняшних картах Тихого Океана такой точкой, пожалуй, можно считать островок Рапа Ити, на самой южной оконечности Французской Полинезии. Но Рапа Ити (между прочим, один из самых загадочных островов Южных Морей) будет открыт европейцами лишь через два года после одиссеи «Баунти», в 1791 году.
На картах Блая крайне южной точкой от Таити значился остров Тубуаи.
Именно это название в качестве пункта назначения Флетчер Кристиан и произнес перед экипажем уже на следующий день после мятежа, 29 апреля.
Для команды Кристиана это был компромисс. Казалось, что и местоположение, и описание острова вполне подходит мятежникам.
Через некоторое время выяснится: это была ошибка.
Тофуа
Оказавшись брошенным на произвол судьбы в баркасе посреди океана, Блай, надо отдать ему должное, пришел в себя очень быстро. Обстоятельства заставили. Еще до того, как захваченная «Баунти» скрылась на горизонте, еще находясь на расстоянии выстрела от мятежников, еще слыша их ликующие крики и видя, как в воду летят горшки с саженцами хлебного дерева, низложенный капитан принимает решение, что делать дальше. Он приказывает грести к ближайшей суше к острову Тофуа, расположенному примерно милях в тридцати к северо-востоку от места бунта, и чей курящийся черным дымом вулкан виден издалека.
Первоначальный план такой: высадиться, запастись, если получится, пропитанием и водой, а потом двигать на юг, к острову Тонгатабу. 12 лет назад там неплохо встречали корабли Кука, местные вожди Поулехо и Финау наверняка еще живы, они вспомнят Блая и, бог даст, помогут.
Там, на Тонгатабу, скорее всего, можно остаться подольше. А что делать дальше там видно будет.
Вскоре ветер крепчает, и экипаж баркаса ставит парус. Это, однако, не очень помогает: перегруженное суденышко достигает прибрежных вод только на закате. Вокруг Тофуа нет коралловых рифов, берег там каменистый, и бушует мощный прибой. Высадка в темноте не удается, и людям приходится заночевать прямо на борту баркаса, под открытым небом. Перед сном, чтобы подбодрить и успокоить подчиненных, Блай распоряжается выдать каждому по полпинты грога.
Так для экипажа баркаса заканчивается этот кошмарный день 28 апреля 1789 года. Еще сутки назад они укладывались спать в свои, пускай не очень уютные, но все же ставшие родными гамаки в трюме «Баунти», теперь же им приходится тесниться в скрюченном состоянии под открытым небом в крайне неудобной лодке.
С утра настроение испортилось еще больше. Когда рассвело, выяснилось, что Тофуа совсем не похож на типичные райские острова Полинезии сплошные скалы и чахлая растительность. Первая вылазка на берег разочаровывает окончательно. Цепляясь за лианы, люди карабкаются на отвесные утесы, но трофеи неутешительные: несколько гроздей бананов и немного воды из расщелин. Блай собирается тут же отчалить, но портится погода, и баркас не может выйти в открытое море.
Два дня в ожидании попутного ветра уходят на то, чтобы найти приемлемую стоянку и что-нибудь стоящее из пропитания. 30 апреля Блай и еще несколько человек направляются вглубь острова и доходят почти до подножия вулкана. Картина зловещая и унылая: из жерла поднимается пламя, и по склону стекает раскаленная лава. На обратном пути, во время спуска с лианы Блаю становится дурно, он едва не срывается вниз, но его подхватывает Нельсон.
К вечеру обнаруживают неглубокую пещеру высоко в скале, и часть экипажа проводит ночь там. Люди разводят костер, даже варят себе немного бананов. Правда, поспать хорошо не получается из-за комаров и мух.