Итак, если не на Отахеите, то куда?
И Кристиан выбрал Тубуаи. Остров, лежащий на Тропике Козерога, примерно в полутора тысячах миль к юго-востоку от места, где произошел мятеж.
Почему именно Тубуаи?
Этот остров был открыт всего 12 лет назад, и Кристиан мог узнать о Тубуаи из единственного доступного ему источника из книги о последней, Третьей Экспедиции великого Джеймса Кука[52].
(Этой книги не могло не быть в библиотечке капитана «Баунти». Ведь, как мы прекрасно знаем, с 1776 по 1780 годы Блай в качестве штурмана «Резолюшн» участвовал в том, последнем, плавании знаменитого путешественника. Труд назывался очень длинно: «Путешествие в Тихий Океан, Предпринятое по Приказу его Величества для Осуществления Открытий в Северном Полушарии, Уточнения Положения и Протяженности Западной Стороны Северной Америки, Ее Отдаленности от Азии и Возможности Северного Прохода в Европу, Представленное под Руководством Капитанов Кука, Клерка и Гора на Его Величества Кораблях Резолюшн и Дискавери в 1776, 1777, 1778, 1779 и 1780 Годах» (1784).) 8 августа 1777 года, идя от островов Дружбы (Тонга) к Таити, великий мореплаватель Джеймс Кук открыл холмистый плодородный остров, доселе не отмеченный ни на одной из карт. Из дневников Кука: «Не встречая ничего достойного упоминания, мы шли до 11 часов д. п. 8 августа, когда показалась земля по пеленгу NNO1/2O в 9 или 10 лигах. Сперва она имела вид ряда отдельных вершин, и представлялось, что это несколько островов, но, когда мы подошли ближе, выяснилось, что эти холмы лежат на одном-единственном острове. <>
на рассвете я направился на NW, к подветренному берегу острова, который, как мы в этом скоро убедились, со всех сторон окружен рифами, или коралловыми скалами <>
Подойдя ближе к берегу, мы заметили в разных местах людей, и так как мы были у подветренного берега, эти люди спустили на воду два каноэ, в которые село 1012 туземцев, и эти каноэ направились к нам. <>
Каноэ остановились на расстоянии пистолетного выстрела от корабля, но все, что Омаи говорил сидящим в них островитянам, и все, что он делал, не убедило их подойти ближе. Они указывали на берег и уговаривали нас направиться туда.
Мы могли этот сделать легко, так как за рифами была хорошая якорная стоянка, а в самих рифах пролом, или проход, в котором если бы и не оказалось достаточной глубины для корабля, то ее с лихвой хватило бы для шлюпок. Однако я не считал нужным приближаться к берегу, чтобы не потерять выгод благоприятного ветра ради осмотра острова, казавшегося мне малозначительным. Поэтому после тщетных попыток убедить этих людей приблизиться к борту я прибавил паруса и пошел на N, оставив островитян, но, предварительно узнав у них, что остров называется Тубуаи.
Он лежит в широте 23°25S и 210°37O. В любом направлении, если исключить рифы, протяженность острова не превышает 5 или 6 миль, и на нем имеются холмы значительной высоты. Эти холмы не голы, а в долинах и в низменных местах на берегу много плодовых деревьев. От одного из островитян, находившихся в каноэ, мы узнали, что у местных жителей есть свиньи, куры и некоторые разновидности плодов и кореньев. Эти люди говорили на языке таитян так, что казалось, будто они живут на этом острове; на них не было ничего, кроме маро. Однако на берегу были видны люди в белом. Один из сидящих в каноэ дул в раковину почти все время, пока островитяне были около нас, но я не могу сказать, что означало это действие, и не считаю, что этот человек был вестником мира»[53].
Ну что ж, на первый взгляд вполне сносно. В этом кратком и поверхностном описании у Тубуаи были свои плюсы: кольцо коралловых рифов вокруг, туземцы говорят по-таитянски, много плодоносящих растений, свиньи и куры. На очевидный минус странную подозрительность островитян Кристиан, видимо, не захотел обращать внимания.
Но все-таки почему именно Тубуаи? Почему Флетчер Кристиан выбрал именно этот, похожий на многие другие, остров? Ведь у того же Кука есть описания мест и получше.
Но мятежникам был нужен не просто пригодный для жизни клочок суши. Прощаясь с ненавистным Блаем и швыряя в воду горшки с ростками хлебного дерева, мятежники кричали: «Huzzah Otaheite!» («Ура, Отахеите!»). Большинство из них так полюбили Таити, так прикипели душой к своим покинутым вахинам, что не представляли себе жизни еще где-то. Уж если суждено скоротать век изгоями вдали от Англии, то только на Отахеите. Или, если там нельзя, то хотя бы где-нибудь поблизости.
И Кристиан не мог не учитывать страстного желания команды.
Но, с другой стороны, искомое пристанище должно находиться как можно дальше от проторенных морских путей. Чтобы европейские корабли не смогли наткнуться на остров мятежников даже случайно.
И это тоже многие на борту «Баунти» понимали.
Итак, налицо явное противоречие. Как бы найти такой остров, чтобы и «рядом с Таити» и при этом «на краю земли»?
И Кристиан обратился к картам.
К концу 1787 года, когда «Баунти» покинула Англию, карта Центральной Океании, конечно, еще была далека от современных сверхточных лоцманских схем Тихого Океана. Но, хоть еще много не было открыто, большинство островов уже было нанесено на карту. И, несмотря на оставшиеся белые пятна, Полинезийский треугольник в общих чертах уже обрел свои контуры и границы. Самые основные точки Южных Морей европейцы уже знали.