«Он был джентльмен каждым своим дюймом, и я бы прошел вброд по самые подмышки в крови, чтобы служить ему».
«Любой под его командой выполнял свой долг с оглядкой на мистера Кристиана, и я бы прошел сквозь огонь и воду для него».
«Он был так добр и великодушен, как никто из живущих людей».
Так 19-страничный «Аппендикс» Эдварда Кристиана заставил публику ахнуть. Вдруг выяснилось, что с мятежом на «Баунти» не так-то все просто и однозначно. Что героический «Блай Хлебный Фрукт», оказывается, грубиян и хам. А злодей и преступник Флетчер Кристиан, похоже, на самом деле, благородный человек и нежная душа.
Блай, чья репутация благодаря «Аппендиксу» сильно пошатнулась, не мог не ответить Эдварду Кристиану. Уже в самом конце того же 1794 года он оперативно публикует свой «Ответ на некоторые утверждения, содержащиеся в Приложении к памфлету, озаглавленному Протоколы заседаний трибунала, имевшего место в Портсмуте 12 августа 1792, над десятью персонами, обвиненными в мятеже на борту Его Величества Корабля Баунти».
В отличие от яркого рассказа адвоката Эдварда Кристиана, книжка морского офицера Блая содержит лишь сухие документы (или «Доказательства», как их назвал автор). В том числе письменные свидетельства четырех членов экипажа «Баунти». Вот полный перечень этих документов.
1. Приказ Блая о правилах поведения команды на Таити (25 октября 1788).
2. Приказ Блая о заключении троих дезертиров, Чёрчилла, Миллуорда
и Мапрэтта (24 января 1789).
3. Письмо дезертиров Блаю (26 января 1789).
4. Результат допросов членов экипажа баркаса голландскими офицерами в Батавии (13 октября 1789).
5. Список и краткое описание мятежников (датировано днем мятежа, 28 апреля 1789).
6. Приказ Блая штурману Фрайеру с инструкциями дальнейшего пребывания в Батавии (14 октября 1789).
7. Письмо Питера Хейвуда жене Блая, миссис Блай (14 июля 1792).
8. Отрывок из защитной речи Хейвуда на суде (17 сентября 1792).
9. Публикация из «Камберденд Пакет» с письмом Хейвуда (20 ноября 1792).
10. Письмо некоего Эдварда Харвуда, врача судна «Провиденс», адресованное издателю «Таймс» (16 июля 1794).
11. Показание Джозефа Коулмана (31 июля 1794).
12. Показание Джона Смита (1 августа 1794).
13. Показание Лоренса Лебога (2 августа 1794).
14. Письмо от лейтенанта Джона Халлетта (1 августа 1794).
15. Письмо от Эдварда Лэмба, командира судна «Адвенчер» (28 октября 1794).
Все эти документы были призваны, разумеется, защитить доброе имя капитана Блая. И не только разоблачить «клевету и ложь» «Аппендикса», но и нанести удар по Флетчеру Кристиану, развенчивая его возрождающийся образ честного и порядочного человека. Так, в частности, Коулман, Смит, Лебог и Халлетт дружно отрицали тот факт, что командир «Баунти» нещадно третировал молодого помощника штурмана, тряс кулаком перед его лицом и обзывал последними словами. «Капитан Блай был лучшим другом Кристиана» (Лебог).
Кроме этого, появились новые детали. Джон Смит и Лоренс Лебог вдруг вспомнили, что Флетчер имел прямой доступ к личным капитанским запасам спиртного, и что он часто этим пользовался. В конце своего свидетельства парусных дел мастер Лебог не удержался и мимоходом заодно «лягнул» плотника Пёрселла (которого, очевидно, не любил, так же, как и Блай): «Я помню, что Кристиан пил с плотником Уильямом Пёрселлом в 12 часов ночи, хотя Кристиан должен был заступить на вахту в четыре часа утра, и что когда в то утро вспыхнул мятеж, я видел у Пёрселла мушкет».
А вот что написал Харвуд, врач второй экспедиции Блая за хлебным деревом: «Очевидная тенденция которого (Эдварда Кристиана Авт.) оправдать поведение Флетчера Кристиана, его брата, и полностью обесчестить личность капитана Блая. Так все что угодно может быть рассмотрено в качестве оправдания преступления, простой отчет о котором заставляет человечество содрогнуться; преступления, отмеченного такими обстоятельствами, какие не имеют аналогов в анналах морской истории. Эта публикация, г-н Издатель, обесславлена множеством искажений и низким злорадством, бесчисленные примеры которого можно привести».
Ни одного подобного примера Харвуд, однако, в своем письме не приводит. Только реверансы в сторону Блая и оскорбления в сторону Эдварда Кристиана: «Общее поведение капитана Блая в течение последней экспедиции, которая завершилась самым успешным образом, его любезность к своим офицерам и гуманное внимание к своим матросам заслужили их высочайшее уважение и восхищение и должны в конечном итоге развеять любое неблагоприятное мнение, поспешно сложившееся за его спиной. Я верю, что эта слабоумная и в высшей степени некультурная атака, организованная братом главного мятежника, будет воспринята в мире с негодованием и презрением, которого справедливо заслуживает».
Эдвард Лэмб, однофамилец мясника с «Баунти», в свое время плававший с Блаем и Кристианом в Вест-Индию на «Британии», а ныне капитан торгового судна «Адвенчер», написал Блаю буквально следующее: «В Аппендиксе сказано, что м-р Флетчер Кристиан никак не был привязан к женщинам Отахеите; если это так, то он, должно быть, не сильно изменился с тех пор, когда он был с Вами на Британии; он был тогда одним из самых нелепых молодых людей, которых я когда-либо знал, в вопросах секса». Здесь уже слышна почти неприкрытая издевка.