Как только в порту высадились моряки во главе с Эдвардсом, местные жители, не вдаваясь в подробности, тут же поспешили обрадовать симпатичную мать младенцев и ее спутников: какое счастье, ваш капитан и ваш остальной экипаж живы! Предание гласит, что один из англичан с безымянной лодки, будучи навеселе, громогласно объявил:
Какой капитан? Будь я проклят, у нас нет капитана!
Недоразумение вскоре разъяснилось. Оказывается, эти одиннадцать человек, не без иронии давшие своему несуществующему погибшему кораблю мифологическое имя бога морей Нептуна, на самом деле были поселенцами английской каторжной колонии в Австралии, бежавшими оттуда полгода назад! Всех, в том числе и женщину с детьми, заключили под стражу и передали в руки командиру «Пандоры» капитану Эдвардсу.
Так Сагу о «Баунти» по касательной затронул еще один невероятный сюжет, заслуживающий отдельной книги. Это история еще одного беспрецедентного путешествия в открытой лодке под открытым небом и удивительная судьба молодой женщины по имени Мэри Брайант.
Мэри Брайант (в девичестве Брод) родилась в 1765 году в семье рыбаков в местечке Фоуи (Корнуолл, Англия), расположенном в устье одноименной реки, впадающей в Пролив Ла-Манш[75]. В мае 1786 года суд присяжных приговорил ее к казни через повешение, официально «за грабеж на большой дороге» (на самом деле имела место кража дамской шляпки, драгоценностей и нескольких монет). Вскоре приговор был изменен на семилетние каторжные работы.
Мэри Брайант (в девичестве Брод) родилась в 1765 году в семье рыбаков в местечке Фоуи (Корнуолл, Англия), расположенном в устье одноименной реки, впадающей в Пролив Ла-Манш[75]. В мае 1786 года суд присяжных приговорил ее к казни через повешение, официально «за грабеж на большой дороге» (на самом деле имела место кража дамской шляпки, драгоценностей и нескольких монет). Вскоре приговор был изменен на семилетние каторжные работы.
13 мая 1787 года[76] заключенная Мэри Брод отправилась «по этапу» в Австралию на борту судна «Шарлотт» одного из одиннадцати кораблей так называемого Первого Флота, призванного основать колонию на берегах Зеленого Континента. Всего в трюмах находилось 786 арестантов (579 мужчин, 193 женщины и 14 детей).
Во время путешествия Мэри родила девочку, которой дали имя Шарлотта (в честь судна) и фамилию Спенс (очевидно, в честь предполагаемого отца новорожденной некоего Дэвида Спенса, тоже узника). Всего через две недели после прибытия в Порт-Джексон, 10 февраля 1788 года Мэри выходит замуж за другого каторжника, контрабандиста Уильяма Брайанта. 6 мая 1790 года у супругов рождается сын Эммануэль.
Примерно в конце того же года до каторжного поселения доходят новости о мятеже на «Баунти» и о чудесном спасении капитана Блая. Именно тогда Брайанты решают бежать. По легенде, первоначально они хотели отправиться на Таити, чтобы присоединиться к мятежникам. Однако вскоре супруги изменили план и решили плыть, как Блай, к Купангу.
28 марта 1791 года семья Брайантов в полном составе, а также еще семеро заключенных безлунной ночью уходят в открытое море на украденной шестивесельной лодке. В итоге 11 беглецов (среди которых две младенцев) совершают немыслимое. Двигаясь вдоль восточного побережья Австралии, обогнув Мыс Йорк и пройдя Арафурское море, суденышко за 69 дней преодолевает расстояние в 2828 морских миль (5237 км[77]) и 5 июня 1791 года прибывает в Купанг.
Там беглецы выдают себя за потерпевших кораблекрушение, и жители голландской колонии предоставляют им кров и пропитание. По чистой случайности их разоблачают только после того, как 16 сентября в порт приходят четыре шлюпки с затонувшей «Пандоры». Всех беглецов, за исключением Мэри и детей, заковывают в кандалы и вместе с арестованными мятежниками с «Баунти» отправляют в Англию.
В дороге умирают 5 человек из одиннадцати, бежавших из Порт-Джексона, в том числе вся семья Мэри: полуторагодовалый сын Эммануэль и муж Уильям (в Батавии в декабре 1791), и дочь Шарлотта, четырех с половиной лет от роду (во время перехода Кейптаун Портсмут в мае 1792).
По прибытию в Англию Мэри Брайант («рост 5 футов 4 дюйма, серые глаза, каштановые волосы, болезненный внешний вид») заключают в Ньюгейтскую тюрьму. Ее история становится сенсацией, и сам баронет Джеймс Босуэлл, знаменитый адвокат и писатель, покровительствует несчастной и героической женщине (ходили слухи, что 52-летний аристократ влюбился в 27-летнюю красавицу). 2 мая 1793 года Мэри получает Высочайшее помилование и выходит на свободу. Босуэлл добивается, чтобы ей выплачивали ежегодную пенсию в 10 фунтов стерлингов.
Дальнейшая судьба Мэри Брайант, место и дата ее смерти неизвестны.
1. Уильям Брайант (William Bryant) умер в Батавии
2. Мэри Брайант (Mary Bryant) добралась до Англии
3. Шарлотта Брайант (Charlotte Bryant) умерла на борту судна «Хурнвег»
4. Эммануэль Брайант (Emmanuel Bryant) умер в Батавии
5. Сэм Брум (Sam Broom) добрался до Англии
6. Джеймс Мартин (James Martin) добрался до Англии
7. Уильям Аллен (William Allen) добрался до Англии
8. Уильям Мортон (William Moreton) добрался до Англии