И все это породило пустое обстоятельство, а именно что Шилов изменился в лице от случайного намека, даже, вернее сказать, не намека, потому что, говоря об изучении преступной души, Смельский вовсе не думал намекать ни на кого.
Чем более он беседовал с Краевым, чем более зондировал его всеми способами, тем более приходил к убеждению, что во всем этом деле есть какая-то роковая ошибка, тайна, которая известна Шилову, но которую он ни за что не выдаст.
Никаких определенных предположений Смельский, впрочем, не строил и не мог строить, но если можно было бы признать вершителем всего этого дела нравственное сознание, он бы, во-первых, освободил Краева, а взамен него подвергнул бы более тщательному опросу Шилова, который теперь казался ему с каждым днем все подозрительнее.
Однако дело выходило так, что ничего нельзя было изменить в его ходе.
Приближался день судебного разбирательства.
И в это самое время случился совершенно неожиданный инцидент, бросивший еще более тени на все это дело и еще более осложнивший его и запутавший.
Однажды, рано поутру, граф Сламота отправился на охоту. В восточном углу парка было небольшое, довольно дикое озеро, в камышах которого водились утки.
Дорога к нему лежала из дому не иначе как через поворот ездовой аллеи, то есть того самого места, вблизи которого случилось несчастье с Шиловым.
Пробираясь с ружьем и собакой по чаще уже в стороне от дороги, граф был удивлен, что старый, опытный сеттер вдруг остановился около куста акаций и принялся громко лаять, поворачивая голову назад, словно призывая хозяина поглядеть на что-то им найденное.
Сламота подошел и, к удивлению, заметил, что собака, визжа, принялась рыть землю.
Минуты две рыла она, учащенно работая лапами, вдруг в земле оказалось что-то красное.
Едва пес увидел это, как схватил зубами, и из земли был извлечен рукав кумачовой рубахи, порядочно уже поистлевшей.
Тогда граф вынул свой охотничий нож и помог животному в его странной работе.
Тут были и порты, и рубаха, и поддевка, и сапоги, и фуражка, и даже холщовый мешок.
Извлекши все это на поверхность земли, граф задумчиво уставился на свою находку, не зная, чему приписать ее, тем более что, несмотря на порчу, которой они отчасти уже предались, вещи сами по себе, очевидно, были в момент зарытия не только вполне годными к употреблению, но для крестьянина или мастерового могли назваться щегольскими.
В особенности мало испортился мешок.
Граф при помощи палки кое-как запихал в него свою находку и в виде поноски отдал собаке.
Вместо охоты он вернулся домой.
Первым делом его было позвать Шилова и показать ему свою странную находку.
Шилов не знал, зачем его зовет граф, вошел, по обыкновению, весело и развязно, но едва взор его упал на вещи, кучкою лежавшие на клеенке, среди комнаты, как лицо его помертвело, и с немым вопросом и ужасом он уставился на графа.
Сламота, заметив это, и сам опешил.
Он не знал, что и подумать, чему и приписать эту перемену в лице своего управляющего.
Я это нашел в парке, Дмитрий Александрович, сказал он, Джек стал рыть под кустом акации, недалеко от поворота, и вырыл все это. Вы, может быть, узнали эти вещи может быть, эти вещи кого-нибудь из нападавших на вас грабителей
Шилов схватился за это объяснение.
Да, граф! овладев собою и совсем твердо сказал он. Это вещи одного из тех, кто нападал на меня Я узнал их Это был, очевидно, переряженный, потому что, как я теперь припоминаю, лицо у этого парня было интеллигентное.
В таком случае это важная находка, ее надо отослать следователю.
Зачем? сказал Шилов. Она как находка ровно ничего не стоит Неужели вы думаете, граф, что владелец этой одежды будет так глуп, что признается
Но Нет, это сделать во всяком случае необходимо, почем знать!.. Для следствия в таком сложном деле все важно, каждая мелочь, да, наконец, одежду эту можно будет предъявить Краеву, он, наверное, узнает ее, а тогда, по одному выражению глаз, можно будет догадаться о многом и во многом убедиться.
Дрожь пробежала по телу Шилова, но он не подал виду и уже вполне овладел собою.
Отчасти его успокаивала надежда, что Краев не запомнил, вероятно, наружности того парня, который сидел сзади него в вагоне.
А пожалуй, пошлите! сказал он. Может быть, и правда это повлечет к открытию остальных злоумышленников и выведет Краева из его решимости охранять их инкогнито.
Сламота в тот же день решил отправить свою находку, но прежде он также решил показать ее и Смельскому.
Прихоть
Когда вы глядите на какой-нибудь яркий предмет, в глазах у вас всегда остается на известное время его силуэт.
Предмет этот несколько минут преследует вас своими очертаниями, куда бы вы ни направили свой взор.
Нечто подобное происходило с Анной после ее встречи с Шиловым.
Физиономия последнего, эта адски красивая физиономия, преследовала ее всюду.
Она старалась не думать о нем, но мысли не слушались и все нет-нет да и возвращались к той же теме.
Уже четыре дня прошло с тех пор, как она видела Шилова, а впечатление от этой встречи было свежо, как будто она произошла всего каких-нибудь пять-десять минут тому назад.
В особенности преследовали ее темные, таинственные глаза графского управляющего.