А на разницу весь Союз объехали бы, вплоть до озера Байкал…
*****
Зачем такие хоромы иметь, Юрику стало ясно, лишь только он переступил порог квартиры. Такое обычно показывают в фильмах про революцию. Типа входит красноармеец в буржуйские покои, а там – книги, книги, книги, книги, книги…
Кто были Лялины родители, он спросить постеснялся, но на ум почему-то пришло: "Профессура!" Среди книг Юрик увидел биографию Петра, выпущенную к 200-летию Петербурга. Таких книжек в мире всего триста экземпляров, но у отчима один имелся.
Три крохотные комнатёнки со стеллажами имели вид публичной библиотеки, зато в двух остальных можно было спать. А сложить все пятеро покоев – вышли бы две нормальные комнаты метров по двадцать пять. Так что завистники напрасно жёлчью истекали: лишними метрами там не пахло. Кухня тоже выглядела по-киношному, в углу имелась кафельная печь. Под неё когда-то покупался набор замысловатых кочерёжек, веничков и совочков. Всё это висело на диковинной бронзовой подставочке. Кругом был армейский порядок. Зная бабушкин решительный характер, на бардак в квартире рассчитывать не приходилось.
После распития чая из необыкновенных чашек с диковинным вареньем Юрик удостоился беседы с бабушкой "тет-на-тет".
Ляле было предложено, прямо с тарелкой, переселиться в комнату для просмотра детской передачи.
Насупленная Сирота Сирот потащила в комнату тарелку макарон, сосиски в банке производства ГДР, полбатона, бутылку кефира и целлофановый кулёчек с пряниками.
Ещё зачем-то прихватила свой мокрый купальник…
– По-моему, вы её перекармливаете, – авторитетно заявил Юрик.
Надо же было с чего-то беседу начать.
– Да ладно, пусть ест, пока можно… Наплавалась… Нанырялась…
С этими словами бабушка достала из тайника под скатертью сигареты и спички.
– Ты не куришь?
– Не-е-ет! – возмутился Юрик.
– Правильно…
Бабушка нашла и пепельницу.
– Я ведь ей не родная. В домработницах у них была, пока родители не умерли.
Потом опекунство взяла. Вот и маюсь.
– Родителей и правда расстреляли?
– Да нет! Разбились на машине. Три года назад, как раз когда девке в школу идти.
Потому сначала и училась плохо, всё молчала, горевала за родителями…
– А другой родни у неё нет?
– Дальняя родня вся по Мухосранскам да по Крыжополям, а из особо близких никого.
Мы с тобой, выходит, самые близкие. Она про тебя часто рассказывает. Все мозги мне тобой запорошила…
Бабушка затянулась "Примой".
– Не обижайся на мой комплимент, я вполне искренне…
Юрик и не думал обижаться. Ему было приятно.
– Интересный ты человек, говорят. Только этого мало, понял? За таким ребёнком глаз да глаз. Ты заходи к нам почаще, а? Не ровён, час, хулиганкой вырастет.
Возьми над ней шефство, а?
Юрик сначала удивился, а потом вспомнил, как он несколько раз на правах старшеклассника водил малышей на экскурсии в Эрмитаж, Русский Музей и Меньшиковский дворец. Выглядел он тогда и впрямь солидно. Сам себе нравился. Но была ли среди той мелкоты Ляля…
Неожиданно из комнаты раздался Лялин писк, довольно-таки громкий. Бабушка ринулась туда.
Через минуту вышли обе. Ляля плакала, показывая палец. Палец сильно кровоточил.
– Ну, ни на миг нельзя оставить! Ну, что за наказание такое, а?! И где только ножницы откопала?!..
Глава 11.
"Постоянные места на кладбище" Минуло два года. Юрик заканчивал десятый класс, а Ляля пятый.
Грянули перемены в политике государства, народ стал широко выезжать. Теперь можно было объехать не только весь СССР от Байкала до Средней Азии, но и всю заграницу.
От школы, где учились Ляля с Юриком, сформировали две тургруппы по тридцать человек во главе с четырьмя преподавателями – по два куровода на группу. В помощь куроводам из числа старшеклассников были выбраны координаторы. Юрик сразу попал в их число.