Уверен, что вы давно живете на свете, говорит он, и знаете, что лучшая политика это сотрудничество с полицией. Особенно при расследовании убийства.
Так речь теперь уже об убийстве? Битон смотрит на него. Но ведь тела, кажется, нет?
Нет. Но нам оно и не нужно это необязательно. Я вам ничего не говорил, но сейчас это только вопрос времени.
А есть какой-то шанс узнать об этом заранее до того, как выйдет официальное заявление? В качестве награды за помощь и сотрудничество?
Давайте сначала посмотрим, что у вас есть, улыбается Куинн.
Пол начинает что-то печатать на клавиатуре.
Что-то подсказывает мне, что вы не будете разочарованы.
На экране появляется изображение. Видно, что съемка ведется ручной камерой изображение отчаянно прыгает, прежде чем остановиться на доме Мэйсонов. Время внизу экрана 1:47 ночи.
Меня разбудил громкий хлопок, рассказывает Битон. Не успев натянуть штаны, я уже схватил в руки камеру. Вот что значит десять лет такой работы и три командировки на Ближний Восток
И не говорите, поддакивает Гарет, который никогда не уезжал дальше Магалуфа[63].
В 1:49 дверь дома распахивается, и на пороге появляется Шэрон Мэйсон. На ней белое кружевное неглиже, а в руках она держит свою сумочку. Женщина смотрит по сторонам, моргает и слегка качается, а потом нетвердой походкой идет по гравию в сторону соседнего дома и несколько раз звонит во входную дверь. Дверь открывают лишь в 1:52.
В 1:49 дверь дома распахивается, и на пороге появляется Шэрон Мэйсон. На ней белое кружевное неглиже, а в руках она держит свою сумочку. Женщина смотрит по сторонам, моргает и слегка качается, а потом нетвердой походкой идет по гравию в сторону соседнего дома и несколько раз звонит во входную дверь. Дверь открывают лишь в 1:52.
В этот момент я все еще не мог сообразить, что же произошло. Как видите, она вызывает соседей, и только потом в первый раз появляется пламя.
Объектив отклоняется вверх, чтобы показать языки огня, пробивающиеся сквозь крышу. Затем камера вновь двигается пол, ноги оператора, дверь вагончика, а после этого неожиданный поворот в сторону дома. В проеме входной двери исчезает мужчина в пижамных брюках. Шэрон Мэйсон сидит на стене, опустив голову между коленями. С ней две девочки и женщина. Оператор что-то говорит Шэрон, но звук слишком приглушен, чтобы можно было разобрать слова.
Я как раз спрашиваю у нее, звонила ли она по девять-девять-девять.
Объектив снова поворачивается в сторону открытой входной двери в дом Мэйсонов. Затем он поднимается слегка вверх, туда, где за окнами второго этажа видно оранжевое зарево. Занавески на окнах уже полыхают.
А где Лео? Где, твою мать, ее ребенок?! Куинн подается вперед.
Теперь, когда вы это спросили, мне тоже интересно. Смотрите.
На экране вновь входная дверь, из которой как раз выходит сосед он подталкивает перед собой Лео. Оба они покрыты сажей, и стоит им отойти всего на несколько ярдов, как лопаются окна на первом этаже и на подъездную дорожку сыплется каскад искр и осколков стекла. Мужчину и мальчика бросает на землю. Время на экране 2:05.
Спасибо, приятель. Гарет встает.
Так вы позвоните? Предупредите меня, когда надумаете проводить арест? Я просто хочу сказать, что если мы сообщим об этом заранее это будет настоящая бомба.
Не волнуйтесь. Вы узнаете об этом первым.
Выйдя на улицу, полицейский достает телефон.
Гислингхэм? Это Куинн. Можешь попросить кого-нибудь выяснить, когда поступил звонок на девять-девять-девять? А заодно проверить, не было ли перед этим еще звонков может быть, кто-то еще пытался дозвониться?.. Спасибо, приятель.
***На другом конце линии Гислингхэм кладет телефон и вновь поворачивается к компьютеру. Джанет уже плешь ему прогрызла по поводу того, что он работает по выходным, но, хотя какая-то его часть хочет оказаться дома, он ощущает себя в первую очередь полицейским, а уже потом ждущим прибавления в семье отцом, а это одно из тех расследований, которое не отпускает. И не потому, что в нем замешан ребенок, а из-за своей запутанности. Наверное, неправильно говорить, что это головоломка ведь речь идет о пропавшей маленькой девочке, но это именно так. И именно поэтому Крис сейчас здесь, именно поэтому он с утра сидит в комнате без кондиционера и пытается разыскать машину, в которой Дейзи видели перед школой, по ее номеру. Джанет он сказал, что все это займет минут десять, максимум полчаса сколько в городе может быть «Фордов Эскорт»? но список кажется бесконечным, так как известны только две буквы номера и неизвестен цвет машины.
Однако внезапно он заканчивается. Потому что машина найдена это модель 2001 года, цвета «красный тореадор», и зарегистрирован автомобиль по адресу в Восточном Оксфорде. Гислингхэм вскакивает и победно взмахивает рукой, но потом резко садится. Поворачивается к компьютеру на соседнем столе, входит в Национальную базу данных полиции и вводит имя.
Черт, вырывается у него. Черт, черт, черт!
***И как так, черт возьми, получилось, что мы об этом ничего не знаем?
Я в офисе, стою за плечом Анны Филлипс и не свожу глаз с экрана ее компьютера. Она поднимает на меня глаза.