Мария дулась на мужа больше года, а потом увы. Чисто случайно умерла при очередных родах.
Теперь пятеро государевых детей воспитывались в Дьяково, а Александр опять ходил в холостяках. И не жаловался. А зачем ему одна официальная царица, если куча молодых-красивых рядом ходит? Может, он и женится через пару лет. А может, и нет. Наследники есть, а остальное и так приложится.
Софья потом уточнила у дочери, насколько случайно умерла Мария. И получила невинный взгляд и такой же невинный ответ.
Абсолютно случайно.
Не поверила. На что уж Елена была искусна во вранье, но обмануть мать ей не удавалось. Тот разговор Софья до сих пор вспоминала с неприязнью.
Мам Саша ничего не знает. И не узнает никогда, Аленка смотрела абсолютной невинностью. Софья едва удержалась, чтобы не отвесить подзатыльник любимому детищу.
Алёна, твой брат идиот?
Н-нет
Значит, и догадывается, и знает. Может, все же изволишь рассказать мне правду?
Княжна Елена развела руками. И соизволила признаться.
Сашка догадывался. И не впрямую, но разрешение мне дал.
Мать только за голову схватилась.
Ален, ты понимаешь, что вы заигрались?
Мам, мы всего лишь сделали, что должны. Обязаны. Машка занималась не детьми, она свою семью пристраивала. И забыла о том, что она теперь не Ржевская, а Романова. Все хорошо в меру!
Воровали?
Брат ее попробовал. Сашка его хотел в монастырь для профилактики, так Машка ему скандал устроила плоды просвещения!
Софья только фыркнула.
И это все причины?
Там и еще были, просто мы не говорили, чтобы тебя не расстраивать. Машка была плохой королевой, плохой матерью да, и женой тоже плохой. Я же знаю, ни ты, ни тетя Уля, никогда а эта стервочка!
Проклятая царевна махнула рукой.
Алена, дело не в этом. Ты тень за троном, а не палач. Понимаешь?
Я не убивала ее.
Но ты отдала приказ, а это немногим лучше. Учти, дочка, если ты заиграешься, в один миг Саша начнет бояться тебя. И все, что сделала я, что сделаешь ты рухнет. Есть границы, которые нельзя переступать.
Дочь слушала, и старалась понять. Софья видела, что урок усвоится, что Елена запомнит. Может, не сейчас, но позднее к ней придет и осознание. Но пока
Софья все равно одобрила, потому как случись что Если бы приключилась беда с Алешкой, они бы с Ульрикой детей воспитали, вырастили совместно, на трон усадили одно слово королевская дочь. Ульрика ведь родилась принцессой, росла и воспитывалась в убеждении, что все для блага государства. Даже если придется ради этого босиком в огонь и грязь золотой ложечкой кушать. Ее так приучили. А вот Маша
Кровь она привнесла хорошую. Дети, как на подбор, были здоровыми, умными, некапризными, симпатичными, и что приятно их детей опять можно было выдавать замуж за границу. Примерно через поколение. Кровь достаточно разбавится, чтобы не допустить генетических аномалий.
А вот в остальном Мария не смогла превозмочь себя. Ее воспитывали так, что все для семьи, все в семью это-то неплохо, но теперь ее семьей стало все государство, а к этому она не привыкла.
За что и поплатилась.
Софья могла только молиться за дочь. Молиться, и желать ей удачи. Елена сама это выбрала, сама встала на тяжкую дорогу тени за королевским троном, сама приняла ответственность Только вот как она заплатит за свои грехи?
И все чаще вспоминался Софье синий взгляд мужа.
Ох, Ванечка, Ванечка. Простишь ли ты меня за то, что я сделала с нашей дочкой? Ей бы о цветочках говорить, да вышиванием заниматься, а она чужие судьбы кроит, и сорняки на политической грядке выпалывает.
Жестоко, да выбора нет. Никто за Аленку этого не сделает.
А еще в школе воспитывалась и маленькая Феодосия дочка Алены. И очень тянулась к старшему брату Михаилу, названному в честь прадеда. Софья и не сомневалась, что Елена так же поговорила с малышкой, как когда-то говорили с ней самой. Очень уж хитрое выражение бывало иногда на мордашке у девочки
Турок додавить надобно. Сама понимаешь, не след такое оставлять.
Не след, согласилась Ульрика. Саша сам на войну едет?
А кому такое доверить можно? Ничего, проедется, чай, не маленький, в битву не полезет
Пуля она ж не разбирает, кого казнить, а кого миловать.
Ульрика знала, что станет волноваться за сына. И Алеша тоже, и Соня, хоть они этого и не покажут. Железные все внутри, все в себе и без стона. Неужели могло быть так, что она вышла бы замуж за Карла? Была бы шведской королевой страшно подумать даже. Нет, здесь и сейчас ее судьба сложилась идеально. И царица, привычно переплетя коклюшки, потерлась щекой о плечо мужа.
Алексей коротко поцеловал ее в лоб.
Соня, ты сама знаешь, шансы победить очень хороши. Именно сейчас
Да, именно сейчас, когда образовалась коалиция из Испании, Португалии, Дании, Руси, когда к ним примкнули Польша и Венгрия, когда даже Италия решила вступить в войну, у них появилась возможность додавить турок.
Австрии было не до того, она стремительно распадалась на части потомки Леопольда просто не могли удержать вожжи в слабых руках. Ручонках.
Франция им сейчас тоже не поможет, от Филиппа Орлеанского толку никакого, он бунты разгребать замучился. Досталось ему нехорошее наследство от Людовика и не тем помянутого Джона Лоу. Страна и так осталась без денег, куда тут балы затевать, а мужчине роскоши хотелось.