- Вот это поворот, - протянул он негромко и шагнул вперёд мягким, скользящим шагом. Но, признаться, я рад, - улыбка стала шире, а Лира наконец в полной мере осознала случившееся.
Она задохнулась от волны паники, издала невнятный возглас, и перед глазами на несколько мгновений всё расплылось. Девушка рванулась вперёд, не видя ничего, удары сердца отдавались в ушах, а пальцы судорожно вцепились в кулон, натянув цепочку Чьи-то сильные руки легко поймали, притянули и прижали к твёрдому телу, тёплые губы прижались к виску.
- Ш-ш-ш, тихонько, - прошептал смутно знакомый голос, но Лира, ослеплённая эмоциями, лишь всхлипнула, пытаясь высвободиться из аккуратных, но крепких объятий.
- Пусти Пусти-и! вырвалось у неё, на ресницах девушки блеснули слезинки, и она прикусила губу, зажмурившись.
Кулачки беспорядочно молотили по груди и плечам Дейна, а он терпеливо ждал, пока закончится истерика, понимая, что на Лиру слишком много всего обрушилось за последние дни. Но как же приятно держать её снова в объятиях, вдыхать упоительный, тонкий запах бергамота с фруктовыми нотками! И понимать, что отныне эта нежная девочка принадлежит ему Именно в этот момент рядом неслышно возник Томас, приблизившись и осторожно погладив светловолосую головку, и их с Палачом взгляды встретились. Нет, не только ему, по воле своенравной богини. На губах Судьи появилась кривая усмешка, а в груди поселилось странное чувство. Облегчения и одновременно лёгкого недовольства, но не злости и желания набить сопернику морду. Вот это стоило обдумать в тишине и спокойствии, и обсудить с собственным напарником. Однако, ну и шуточки у богини!
Между тем, Лира затихла в его руках, обмякла, склонив голову так, что лица не было видно. Дейн уставился в серебристую макушку, неслышно вздохнул и мысленно хмыкнул. Да уж, за две недели каким-то образом нащупать тропинку к израненному сердечку Лирраи ничего себе, задачка. Но Судья любил сложные цели, да и потом Он уже не помнил, когда последний раз ухаживал за женщиной, да вообще, когда хотел завоевать чьё-то внимание. Уж его от желающих занять тёплое местечко рядом с Дейном мужчина получал в достатке. Он снова длинно вздохнул и довольно улыбнулся, прижав голову Лиры к плечу и прикрыв глаза.
- Всё будет хорошо, маленькая, - шепнул Дейн, уверенный в своих словах.
Она ничего не ответила, даже не пошевелилась, лишь несильно вздрогнула. Судья же, снова обменявшись с Томасом взглядами, легко подхватил девушку на руки и направился к выходу. Лира вскинула голову, уставившись на него испуганным взглядом, и Дейн утонул в таинственной лиловой глубине радужка теперь стала полностью чистого, фиолетового цвета, почти сливаясь с тёмным зрачком.
- Я с-сама могу, - запинаясь, выговорила она, и Дейн почувствовал, как напряглось тело в его руках.
Ну нет. Теперь он не позволит ей прятаться в раковине, убегать от реальности и шарахаться от собственных страхов. Они остались в прошлом, вместе со старым именем, а для Лирраи начнётся новая жизнь. Совсем новая, и в ней не будет места ни страху, ни ненависти, ни отчаянию. Конечно, им с Томом придётся как-то привыкать к новому положению вещей, но у Дейна это скорее вызывало азарт и любопытство, и совсем немножко недовольства.
- Можешь, - невозмутимо согласился Судья, и не думая отпускать драгоценную ношу. Но мне так хочется, - он усмехнулся и покосился на личико полуночной, а потом ласково добавил. Привыкай, Лира, потому что теперь всё будет совсем по-другому.
И снова в глазах испуг, но раздражаться Дейн не спешил. Что ж, это вполне объяснимо после всего, что с ней случилось. Рядом шагал Томас, то и дело поглядывая на них со смесью веселья и иронии, и Судья порадовался, что напарника, похоже, решение богини тоже скорее обрадовало, чем разозлило. Что ж. Тем проще им будет, раз так. Они вышли на улицу, Лира притихла, сцепив пальцы и не поднимая взгляда. Дейн донёс её до машины и только тогда поставил на ноги, придерживая за талию, распахнул перед девушкой дверь.
- Садись.
Она скользнула на сиденье, и когда Дейн с невозмутимым видом устроился рядом, осторожно отодвинулась, нервно сглотнув. Томас сел за руль, посмотрев назад в зеркало, а Судья, склонив голову к плечу, протянул к Лире руку и мягко, негромко произнёс:
- Иди сюда, милая. Не бойся.
Девушка замерла испуганным зверьком, её пальцы неосознанным жестом вцепились в кулон. Она выглядела хрупкой и беззащитной, и руки прямо чесались схватить в охапку, прижать к себе и не отпускать.
- Пожалуйста - сорвался с её губ шёпот, и вышло так жалобно, что у Дейна защемило сердце.
Он несколько минут молчал, глядя на Лирраю, а потом серьёзно произнёс:
- Я никогда не сделаю тебе больно, Лира. Никогда не накажу за то, что в чём-то ты можешь не согласиться со мной или Томасом. Ты можешь вести себя, как захочешь. В пределах разумного, конечно, - он улыбнулся уголком губ. Ты же разумная девушка, правда? мягко спросил Судья, терпеливо не опуская руку.
Дейн понимал, что вряд ли Лира вот так сразу поверит его словам, не после того, как он предал её доверие, отдав на аукцион. Однако не собирался отступать. На лице Лиры мелькнуло тоскливое выражение, она опустила взгляд и послушно придвинулась ближе, опустив плечи. «Ох, маленькая, тяжело придётся» - мелькнула у Дейна мысль, пока он обнимал девушку, притягивая к себе. Но давать ей шанс накрутить себя ещё больше и ещё глубже уйти в свои страхи он не собирался.