Дверь оказалась не заперта. Беглецы переступили порог и закрыли ее за собой.
Сидеть! приказал Алексей поднимающемуся из-за стола пожилому негру.
Больше в комнате никого не было. Увидев направленные на него стволы, хозяин все понял без перевода.
Нам надо спрятаться, быстро! тряхнул пистолетом Алексей.
Пожилой негр покачал головой, пытаясь что-то произнести по-испански.
Время шло. Сзади, из-за двери, уже доносился топот солдатских ботинок.
Что делать, командир?
Но Тайсон уже убрал оружие. Теперь он держал прямо перед носом хозяина комнаты пачку сложенных пополам зеленоватых купюр:
Давай, старик Доллары! Четыре сотни!
Это подействовало. Так и не произнеся ни слова, старый негр перехватил деньги и тут же метнулся к огромному сундуку, занимавшему в комнате целый угол. Сундук, очевидно, служил предусмотрительному хозяину не только кроватью и шкафом. Неожиданно легко он отодвинулся с места, открыв беглецам узкий лаз в основании каменной кладки.
Туда?
Полезай, потом разберемся
Судя по сноровке, с которой действовал старый негр, тайником под стеной пользовались довольно часто: помещение уже приняло первоначальный вид, когда в его дверь и в соседние комнаты застучали приклады
Обыска не было. Осмотрев помещение и не заметив ничего подозрительного, преследователи отправились дальше по коридору. Однако осторожный хозяин пока не торопился отодвигать сундук.
Ты ему доверяешь? задал шепотом глупый вопрос Алексей.
Нет. Но люди всегда и везде любят деньги. И не любят полицию.
Мужчины сидели на корточках, плотно прижавшись друг к другу. Поначалу им было не до удобства и не до окружающих запахов. Но по мере того, как спадало первое напряжение, а глаза привыкали к отсутствию освещения, стало понятно: вокруг все, снизу доверху, уставлено плотными штабелями картонных коробок.
Это что, склад табачный? принюхался Алексей.
Это что, склад табачный? принюхался Алексей.
Несколько позже выяснилось, что хозяин комнаты, как, впрочем, большинство его соседей по общежитию, промышлял скупкой краденого и спекуляцией. А в специально оборудованном тайнике, куда занесло беглецов, хранился товар, вынесенный рабочими с фабрики: сигары «Корона», «Уппман», «Партагас», «Коиба» На Кубе это считалось чертовски выгодным, хотя и опасным, бизнесом наряду с проституцией или торговлей наркотиками. Выплачивая трудящимся-«несунам» гроши за элитные табачные изделия, а затем перепродавая их за половину цены иностранцам и контрабандистам, можно было обеспечить себе очень приличное существование.
Впрочем, это как раз интересовало Тайсона и Алексея меньше всего. Воздуха в убежище было мало, а тот, что еще оставался, насквозь пропитали дурманящие ароматы далеких плантаций. Так что довольно скоро мужчины почувствовали себя жалкими, полудохлыми червяками, по ошибке замурованными в табачных листьях
Алексей аккуратно поставил на место коробку с сигарами:
Может, зря мы тогда не сбежали совсем? Пока была возможность.
Над Гаваной уже воцарилась черная тропическая ночь, когда хозяин все-таки выпустил их и отправил на улицу проходными дворами
Не было возможности. Сам знаешь.
Этот вопрос они уже обсуждали неоднократно, и возвращаться к нему сейчас не имело смысла. Алексей посмотрел на часы:
Слушай по-моему, десять минут прошло уже. Где он там ходит?
Издевается, покачал головой Тайсон.
Капитан второго ранга Креусов спал и видел сон.
Спал он в рубке, и снилась ему эта же самая рубка перед началом торпедной атаки.
Первый и второй аппараты товсь!
Выслушивая доклады командиров боевых частей, он разглядывал через оптику перископа нахальный звездно-полосатый флаг, развевающийся на мачте фрегата. Следовало признать: шел американец отлично, рассекая волну двумя пенными бурунами, и носовое орудие корабля уже хищно разворачивалось в сторону подводной лодки.
Всю жизнь мечтал
Можно было стрелять, но Андрей Креусов медлил, растягивая удовольствие. Наконец прозвучало заветное:
Первый и второй торпедные аппараты пли!
Лодка дрогнула, выпуская на волю чужую смерть.
Товарищ командир
Что такое? Капитан второго ранга открыл глаза и увидел рядом с собой вахтенного офицера. Из-за плеча старшего лейтенанта выглядывал седоватый мужчина, один из трех «пассажиров», просивший называть его просто Иваном Ивановичем.
Получено срочное сообщение из штаба флота, вахтенный офицер протянул командиру уже расшифрованный текст.
Послушайте, я не знаю, конечно, но если можно еще что-то сделать подал голос Иван Иванович. Наверное, надо хотя бы
Он еще продолжал говорить, но командир подводной лодки уже повернулся к вахтенному офицеру:
Боевая тревога. Поднимайте пловцов. Пусть поработают
Есть, товарищ капитан второго ранга!
По отсекам пронесся пронзительный электрический звонок, заменявший колокола громкого боя. Подождав, когда будут отданы все необходимые распоряжения и команды, Иван Иванович снова привлек внимание Креусова:
Командир мы успеем уйти, если что?
Беспокоитесь, товарищ полковник? капитан второго ранга хотел употребить другое слово, но в самый последний момент постеснялся.
Не за себя. Но чемоданчик нужно доставить на базу. Любой ценой.