Живыми ведь не отпустите? уточнил Алексей.
Почему? Отпустим. Только куда вы денетесь?
Ну, это уж наша забота Верно, Тайсон?
Но вместо промолчавшего напарника ответил Иван Иванович:
Домой, в Россию, пока возвращаться нельзя. Сами понимаете. А за границей кому такие красавцы нужны без денег, с липовыми документами? В наемники подадитесь, в частную армию какого-нибудь колумбийского наркобарона? Допустим. Но ведь и туда просто так, без рекомендации, не попасть. Скорее прикончат вас там как провокаторов и американских шпионов. С топориком выйдете, на большую дорогу? Банки или супермаркеты грабить? Так и в этом криминальном бизнесе чужаков не любят, сдадут полиции местные конкуренты за милую душу. Да еще к тому же, говорят, Интерпол за вами охотится, мафия какая-то международная разыскивает
Иван Иванович сделал паузу, чтобы собеседники до конца осознали услышанное:
Но есть и второй вариант. С этого момента будете выполнять наши задания. В Америке, в Западной Европе везде. Поработаете какое-то время на благо Родины под хорошим оперативным прикрытием, за приличные деньги.
Что за работа? в голосе Тайсона не было ни радости, ни удивления.
Опасная, усмехнулся Иван Иванович. По специальности.
Гарантии?
Никаких.
Приятная перспектива Алексей почесал переносицу. Надо подумать.
Пожалуйста. Я вернусь ровно через десять минут.
Демонстративно взглянув на часы, Иван Иванович оставил бывших легионеров наедине
Сразу после возвращения разведывательно-поисковой группы лодка ушла с перископной глубины и опустилась на жидкий грунт. С этого момента отсеки заполнила давящая, мертвая тишина, от которой ломило в ушах и под сердцем. Тишина эта нехотя отступила на время серьезного разговора, но после ухода полковника вновь воцарилась в каюте да так основательно, что не возникало никакого желания ее нарушать. Впрочем, Алексею не понадобились лишние слова, чтобы понять, какое решение принято старшим напарником.
Значит, соглашаемся.
Почему бы и нет? подтвердил его догадку Тайсон. Почему бы для начала не выбраться отсюда? А там посмотрим. Вольному воля
Думаешь, он этого не понимает? Алексей кивнул в сторону переборки, за которой скрылся Иван Иванович.
Понимает, пожал плечами Тайсон. Но у него тоже нет выбора.
Алексей взял со столика пеструю коробку, первый и единственный подарок гостей командиру подводной лодки. Зачем-то постучал по ней ногтем, приподнял крышку Каюта сразу же наполнилась терпким ароматом кубинского табака в картонном хранилище ровными, нетронутыми рядами лежали знаменитые гаванские сигары. Толстые, темно-коричневые, упакованные в целлофан и перехваченные намертво золотистыми бумажными кольцами, они, казалось, олицетворяли собой респектабельность и достаток.
Понимает, пожал плечами Тайсон. Но у него тоже нет выбора.
Алексей взял со столика пеструю коробку, первый и единственный подарок гостей командиру подводной лодки. Зачем-то постучал по ней ногтем, приподнял крышку Каюта сразу же наполнилась терпким ароматом кубинского табака в картонном хранилище ровными, нетронутыми рядами лежали знаменитые гаванские сигары. Толстые, темно-коричневые, упакованные в целлофан и перехваченные намертво золотистыми бумажными кольцами, они, казалось, олицетворяли собой респектабельность и достаток.
Курить охота. А здесь, говорят, нельзя.
Потерпи. Немного осталось, хмыкнул Тайсон. Я-то думал, ты на всю жизнь табаком надышался
Неожиданно для себя улыбнулся и Алексей:
Да уж, конечно! До сих пор чихаю.
Теперь-то последний, завершающий этап «никелевой» операции можно было бы вспоминать лишь как очередное веселое приключение. А тогда беглецам оказалось совсем не до смеха. С боем вырвавшись из засады, они какое-то время носились по лестницам пустующего фабричного корпуса, распугивая многочисленных тараканов и крыс. Потом все-таки перепрыгнули на соседнюю крышу, спустились пониже и почти сразу же очутились в извилистом, темном и переполненном людьми помещении.
Много позже им объяснили, что судьба привела беглых легионеров не куда-нибудь, а в рабочее общежитие знаменитой табачной фабрики. И если бы в тот момент у Тайсона и Алексея нашлось время толком осмотреться по сторонам, они без труда смогли бы узнать в окружающей обстановке приметы родного советского прошлого: окна, почти не дающие света, облезлые стены, запах жареной рыбы и мест общего пользования, развешанное в самых неподходящих местах белье. Стоял самый разгар трудового дня, но в таинственном сумраке нескончаемых коридоров и кухонь стояли, сидели, ходили, курили, о чем-то громко переговаривались мужчины и женщины всех возрастов, темнокожие дети, старухи В общем, это было нечто среднее между семейным бараком в колонии-поселении, притонами Молдаванки и Марьиной Рощи двадцатых годов и большой ленинградской коммунальной квартирой. Только вместо гармошки с гитарой играла включенная на всю мощь магнитола.
Бесцеремонно расталкивая обитателей общежития, бывшие легионеры бежали вперед до тех пор, пока за очередным поворотом не показались вооруженные люди в оливковой форме. Решив не ждать командного окрика или свистка, Тайсон замер у первой попавшейся двери, прислушался, потянул на себя деревянную ручку