От протеза слышу, огрызнулся повар, но просьбу сразу выполнил: налил в помятые алюминиевые кружки дымящийся чай, щедро насыпал туда столовой ложкой сахар. Доброй души человек.
Не успел я перенести кружки на раскладной стол, как ворвался Бара. Краснолицый, злой.
Ты что творишь, Кузьма? Генералом себя вообразил? Бугром?!
Пельмень прикрыл глаза и стал похож на довольного кота: перед ним разыгрывалась драма, которую он сможет потом пересказывать много раз. У каждого есть слабости Пельмешек, например, любил посплетничать.
Чай будешь? Или я сам выпью, сказал я и уселся за стол.
Костыль! угрожающе произнес Бара, но его перебил повар:
Бушлат сними и снег стряхни. Я тут за тобой убирать не собираюсь. А то приперся: нараспашку, красноносый, прямо Дед Мороз.
Только борода не из ваты, добавил я. Сел, автомат удобно пристроил на коленях. Горячий чай приятно согревал нутро. Ренат послушно выполнил все требования хозяина столовой. Потом плюхнулся напротив меня, заграбастал кружку. «Ясно. Тоже сбивает с себя нервный налет. Настоящий спецназовец всегда спокойный. Даже когда убивает врага». Я решил не тянуть кабана за уши.
Чё не так, Бара? Я все контролировал. То, что он оставил автомат и пошел искать зажигалку, его косяк.
Ты его чуть не убил, Костыль. Ты после Фабрики вообще берега стал путать.
Да? Ну не убил же. Стрелял я в сторону. Думаешь, я из себя крутого изображаю? Нет. Я обучаю их, Ренат. Заодно и наказал. Что ему майор сделает? Три наряда вне очереди? И потом этот молодой будет ходить себе спокойненько с сигареткой в зубах. Да он же плевать хотел на дружка своего. Отдал ему автомат, тот и застрелился. И чего? Курцу плевать.
Ренат недовольно отвел от меня взгляд и спросил:
Пельмень, а ничего пожрать нет?
Пожрать. Вам бы только пожрать. Пацана жалко запричитал повар и скрылся на кухне.
Он добрый. Сейчас принесет, успокоил я вечно голодного напарника.
Знаешь, почему тебя не любят и боятся? внезапно спросил он и сам же ответил: Я просто по морде даю, а ты убить можешь.
Я промолчал, хлебнул сладкого чая и подумал: «Сегодня вернется Ставр, а через неделю наступит Новый год».
Мы лежали на берегу озера, тщательно подобрав место с помощью дозиметра. Отдалились мы от базы не очень далеко, лишь на несколько метров сунув любопытные носы в соседний район. Дальше за озером черного цвета, словно вместо воды там плескалась нефть, находился старый завод, где раньше, вроде, располагался лагерь ученых. Но все это, по слухам, отдали бандитам на разграбление.
«Дожились, мрачно подумал я. Имея за спиной ресурсы всего мира, отдаем контроль бандитам. Вот и лежим мы сейчас на холоде под пасмурным небом и выполняем черт знает где учебную подготовку. Сунуться куда-то дальше опасно».
Свежая рана на лбу неприятно зудела, и, чтобы почесать ее, приходилось постоянно снимать перчатки.
Что, получил? довольно спросил Слепой.
Я промолчал, только поерзал, удобнее устраиваясь на брезенте. Мы были на тренировке по стрельбе это зимой-то, да еще со снайперскими винтовками, да еще и били по движущимся мишеням.
Он, это, почти от всех подзатыльников увернулся, от стакана с горячим чаем тоже, вставил Ренат и после паузы добавил: а вот от доски не успел.
Ха! захрюкал Слепой.
Не хакай, горло простудишь, посоветовал я. Я был раздражен: мне хотелось поскорее закончить с поражением целей и убраться отсюда назад, в промозглый НИИ Метпром.
Так ты ж его и вылечишь. А если нет, так Ставр снова доску кинет, прогундосил Ренат.
Так я не понял, за что его Ставр? За то, что духа чуть не расстрелял? спросил Слепой.
Да нет, не за это
Я вам не мешаю, голубки? Если да, то готов двинуться в часть, а вы дальше обсуждайте, съязвил я.
Наш треп прервала «мишень»: сталкер в тонкой курточке с большими карманами медленно и как-то неуклюже плелся по снегу, волоча за собой автомат. Неприятное зрелище, даже на расстоянии. Я посмотрел в бинокль. «Так и есть трупоход, идет на нас, как корабль на айсберг», подумал я и сказал:
На, Ренат, наводи.
Ты так вообще в пацифиста превратишься. Стрелять не хочешь, наводить не хочешь пробурчал Бара. Слепой уже припал к оптике.
Я отключился от «мишени» и огляделся, взяв на себя прикрытие тыла. Кругом было тихо. Только где-то вдалеке раздавались лай собак и выстрелы. Зона жила и дышала.
Стрелять в сталкеров я не хотел категорически, даже в таких, как этот бедолага, покореженных Зоной. Ренат доложил последние данные, Слепой слился с винтовкой, превращаясь с ней в единое целое.
Выстрел!
Мимо, разочарованно протянул Ренат.
Зато нас заметил сталкер. Он вскинул автомат, открыл огонь. Мы уткнулись в брезент. Материть Слепого никто не стал, мы все же только учились.
Может, вы его с «калашей» покрошите? спросил он почему-то тихо.
Нет. Сейчас перезарядка будет, так что стреляй, ответил я.
В жбан, в жбан целься, посоветовал Ренат.
Я снова потер царапину на лбу и вспомнил сегодняшний разговор со Ставром, когда я и получил эту отметину.
Майор вернулся вскоре после рассвета. Полной группой, без потерь. Сначала ему доложил обстановку полковник, потом Ренат. Меня отозвали с патрулирования периметра части. Началось все со строгого выговора.