Но даже непроизнесенное предсказание от колдуна Астреуса все равно имело странную магическую силу исполняться. На следующий день вместе с тремя десятками других судебных заступников, желающих открыть частную практику, я сидела в просторной учебной аудитории и ждала начала экзамена. Наконец, двери отворились. В кабинете появились представители гильдии заступников под предводительством председателя а вместе с ними нарисовался Таннер ди Элрой.
Понятия не имею, что забыл на экзамене глава «Драконы Элроя», но одет он был в дорогущий костюм-тройку, кричавший на всю гильдию, что зал осветил своей сиятельной персоной успешный делец, способный по прихоти выкинуть кучу денег на глупость. Например, на танец с девчонкой в маске или на частного дракона с экипажем заклинателей, чтобы эту самую девчонку свозить в парк развлечений. Надеюсь, что в этом самом костюме он упарился.
Вообще, появление Таннера оказалось сродни удару обухом по голове. Как сосредоточиться на статьях закона, когда в аудитории находился тот, о ком я уже почти полтора месяца совершенно не думала?
- Господа, в этом году всем необычайно повезло. Господин ди Элрой, владелец известных мануфактур «Драконы Элроя», пожелал присутствовать на экзамене. Он подыскивает личного поверенного и захотел познакомиться с перспективными новичками.
Сказать откровенно, почти все перспективные новички были седовласы и усаты. Так что я выглядела на фоне степенных мужей белой вороной. (Ох, не стоило надевать белое платье, но на улице стояла жара. ) Переполненные чувством собственного достоинства господа судебные заступники, мечтавшие о частной практике, показали заинтересованность исключительно сдержанно. Почти уверена, что когда кичливые дядюшки выйдут из аудитории, то соберутся группками и примутся делиться впечатлениями.
Таннер обвел аудиторию быстрым взглядом и коротко улыбнулся:
- Добрый день, господа. Желаю удачи на испытаниях.
Интересно, отдел судебных заступников в «Драконы Элроя» в курсе, какую свинью им хотел положить шеф?
Нам раздали конверты. Председатель перевернул песочные часы, отмерявшие на заполнение вопросника жалкий час. Только мне удалось собраться с мыслями, как Таннер ди Элрой, читавший какие-то бумаги за кафедрой, посмел покашлять. Сердце совершило такой жуткий кульбит, что странно, как меня на стуле не подбросило.
Когда вопросник был заполнен, а чернильное перо намяло палец, время подошло к концу. Знакомый секретарь гильдии, обычно вручавший расписки за принятые членские взносы, объявил:
- Господа, время закончено. Пожалуйста, верните конверт и следуйте в коридор. Вас вызовут для беседы.
Когда я отдала вопросник, то Элрой на секунду оторвался от документов, мазнул по мне невидящим взглядом и уточнил:
- Считаете, что сдали, госпожа?
- Подумываете предложить мне работу? надменно отозвалась я и вышла.
Как и думала, судебные заступники разошлись по группкам и тихими голосами обсуждали возможность загрести Таннера ди Элроя. Хотелось верить, что во время дележки шкуры неубитого дельца не дойдет до мордобоя.
Я приготовилась к долгому ожиданию, достала из сумки томик семейного права, но из кабинета выглянул секретарь.
- Госпожа Амэт, вы единственная особа дамского пола на сегодняшнем экзамене. С вами побеседуют первой.
- Как мило, с натянутой улыбкой сквозь зубы процедила «единственная особа дамского пола».
Комиссия с любопытством следила, как в кабинет вошла высокая молоденькая женщина в строгом светлом платье с легкомысленным бантом на вороте. С дотошностью, достойной лучшего применения, я избегала взглядов в сторону Элроя, но чувствовала, как он следил за каждым моим жестом. Присела на скрипучий стул, расправила юбку, стараясь потянуть время и справиться с нервами.
- Госпожа Амэт, - прочитал председатель в досье. - Двадцать два года, выпускница Института благородных девиц, обучалась у наставницы Ру Итар.
Кто-то из экзаменаторов испуганно икнул, точно Матильда, услышавшая шаги Летиции.
- Госпожа Амэт, почему девушка столь юных лет желает открыть частную практику? - спросил кто-то с улыбкой.
Только я собралась поразить судей эрудицией и умением красиво говорить, как Таннер резко вымолвил:
- Госпожа Амэт, к демонам частную практику, идите ко мне работать.
Я одарила его гневным взглядом. Судя по довольному виду провокатора, он того и добивался чтобы на него обратили внимание.
- Господин ди Элрой, так дела не делаются, - громким шепотом пробубнил председатель, посчитав, что дама тугоуха и ничего не услышит. Посмотрите ещё кого-нибудь. Она же девица!
- Я заметил, ухмыльнулся он.
Надо было промолчать и позволить гильдии заткнуть нахального дельца, но я не удержалась.
- Господин ди Элрой, давайте внесем ясность: я не заинтересована в «Драконы Элроя», но так и быть, когда вы надумаете развестись, то с большим удовольствием представлю в суде интересы вашей супруги.
- Я не женат.
- Счастливая женщина, которую минула участь стать вашей женой!
Председатель многозначительно покашлял, пытаясь призвать нас к порядку.
- Госпожа Амэт, ваша честность подкупает, - не унимался хитрый дракон. - Вы вызываете у меня полное доверие.