В душе я была рада, что Матильда успешно справлялась с обязанностями кота, но едва она научилась ловить мышей и птиц, так начала недобро коситься на гостей, словно примерялась, с какой стороны напасть, чтобы одним махом повалить жертву и перегрызть глотку. Позавчера барышня цапнула ветеринара за пятку. На беднягу, утверждавшему, будто прописанные им пилюли подавляли охотничий инстинкт, было страшно смотреть. Летиция немедленно вознамерилась хищное создание (не ветеринара, а драконицу) утопить, но, стыдно сказать, я к крылатому детенышу страшно привязалась. Даже не верилось, что когда-то хотела сдать яйцо в звериную лечебницу. Оставалась одна надежда на заклинателя.
Едва клерки разъехались по конторам, я появилась в салоне «Феерическое преображение». Сидя в кресле, Фэйр прыскала на фиолетовые волосы сахарную воду и таращилась на драконицу в ридикюле. Матильда недобро щурилась на фею.
- Судя по тому, что она смотрит меня, как на парную телятину, - резюмировала подруга, ты хочешь, чтобы я уговорила Усю заколдовать твою маньячку.
В старших классах лицея Фэйр держала крысу Усю, потом умершую от переедания. Подозреваю, Астреус не догадывался, что возлюбленная называла его не уменьшительно-ласкательным прозвищем, а крысиной кличкой.
- В рассрочку, - кивнула я. - Мы с ним почти друзья.
- Почти родственники, - поправила подруга. - Мы венчаемся через неделю. Ты приглашена.
У меня отпала челюсть. Точно знаю увидела в зеркале.
- Когда вы решили пожениться? - плюхнувшись в соседнее кресло, потребовала я подробностей.
- После того как он засветил всей улице голый зад, припомнила Фэйр апрельский позорный конфуз с окном, красным пеньюаром и улетевшей метлой.
- И ты говоришь о свадьбе только сейчас?
- Если тебя это успокоит, подружка, то ты узнала самая первая. Я даже родителям не сказала. Уся предложил, я посчитала, что от шока у него ум за разум немножко зашел, но он оказался серьезен и, как выяснилось, нанял организатора.
Позже, когда мы ехали в душном кебе по расклеенным улицам, я призналась:
Позже, когда мы ехали в душном кебе по расклеенным улицам, я призналась:
- Как же я тебе завидую! Это нормально?
- Конечно, поэтому я тебе и рассказала, чтобы насладиться завистью. Никогда не думала, что из нас двоих найду нормального мужика первой - Она поймала мой предупреждающий взгляд. Того, чью фамилию ты запрещаешь называть в своем присутствии, я за нормального мужика не считаю. Когда у тебя экзамен?
- Завтра.
Как любая отличница со стажем я находилась на грани истерики и переставала штудировать учебники только ночью, когда засыпала, в основном не вставая из-за стола. Еще оставались нечитанными пятнадцать параграфов, и я бы из дома не вышла, но Матильда переловила мышей, а значит, в любое время могла переключиться на человеческих существ
Астреус внимательно разглядывал драконицу, держа на вытянутых руках. Та, в свою очередь, таращилась в лицо мага желтыми доверчивыми глазенками. Она всегда принимала ангельский вид, когда планировала вцепиться кому-нибудь в палец.
- Шестьсот шиллингов, - вынес вердикт маг.
- Дешевле утопить, тут же приговорила я деточку.
- Уся, ты пытаешься обобрать крестную своих будущих детей - многозначительно изогнула бровки невеста, и у мага на секунду покруглели вертикальные зрачки.
- Было бы шестьсот, если бы ко мне пришла обычная клиентка - нашелся он. - Но мы же свои люди, сочтемся. Когда у нас появятся дети.
Тон не оставлял сомнений, что я по гроб жизни обязана сидеть с его детьми, а потом с внуками.
- Лучше в рассрочку, - немедленно отказалась я от бесплатного сыра, засунутого в мышеловку.
- Она сама предложила, - тут же объявил он невесте.
- Я нервничаю, Уся! рявкнула та.
Нервная Фэйр была похожа на разрушительный цунами. Видимо, Астреус уже сталкивался и не раз, подруга бесилась по любому поводу, даже если просто не успевала пообедать. Он что-то недовольно пробормотал под нос, резко замолк и словно бы превратился в статую с висящим на вытянутых руках драконом.
- А можно сделать так, чтобы мышей она по-прежнему ловила, но людей сожрать не хотела? решила я, что если наглеть, то по полной программе.
- Тш-ш-ш! Фэйр прижала к губам палец, приказывая мне замолчать.
Лицо мага потеряло эмоции, зрачки постепенно расширялись, снедая радужку. Матильда таращилась на колдуна, как кролик на удава, поджав от страха хвост. Некоторое время в магической мастерской стояла гробовая тишина, и было слышно, как в окно билась муха. Вдруг Астреус широко улыбнулся:
- Сделано.
- И это все? - изумилась я, когда он пихнул мне в руки осоловевшую от происходящего, порядком присмиревшую драконицу. - Ты за это берешь шестьсот шиллингов? Святые угодники, да я не чувствовала себя такой обманутой, даже когда ты мне зрение поправлял.
- Ты забесплатно еще спецэффектов хотела? - обижено буркнул маг и тихонечко присел в кресло. С лица сходили краски. Он вытащил из ящика стола банку с черными пилюлями и сунул две штуки в рот.
- Кстати, промычал он, прежде чем проглотил лекарства, завтра у тебя случится неожиданная встреча
- Нет! испуганно выпалила я, когда он вознамерился выдать пророчество к экзамену. Никакого клиентского сервиса! Ничего не хочу знать! От твоих предсказаний, господин маг, у меня потом неделю глаз дергается.