Когда в кабинете хлопнула дверь, то у меня дрогнула рука, и на лист бумаги сорвалась большая чернильная клякса. Сердце заколотилось, как сумасшедшее. Раздались знакомые энергичные шаги. Дверь приоткрылась, и Таннер заглянул в стажерскую комнату.
- Тереза, нам надо поговорить.
Я только кивнула, от волнения не в силах выдавить ни звука. Поднявшись, я нервно оправила юбку влажными от страха ладонями. Светлый огромный кабинет с плавающими в солнечных лучах пылинками показался залом судебных заседаний.
- Присаживайся, - указал он на стул.
Нас точно отбросило на несколько недель назад, когда я впервые появилась в приемной дракона Элроя. С одной лишь разницей, он опять вел себя, как чужак, а я уже была влюблена и сходила с ума от мысли, что подвела дорогого человека.
- Сегодня Том Потс был уволен, без предисловий объявил Таннер. За продажу закрытой информации «Драконы Элроя».
- Он был шпионом? - изогнула я брови.
- Верно, - тихо вымолвил он.
- Надо же - Перед мысленным взором вдруг всплыло воспоминание о том, как Том выскакивал под дождь из дверей дорогой ресторации. - В Ватерхолле я видела его вместе с председателем. Они выходили из одной ресторации. Я совершенно забыла рассказать из-за Ну, ты понимаешь Балкона, дождя
- Верно, как тут не забыть? - усмехнулся Таннер и вытащил из ящика стола книгу, завернутую в коричневую плотную бумагу и с сургучной печатью центральной книжной лавки. - Держи.
- Что это? Я ожидала разбора полетов, а не подарков, и сильно удивилась.
- Не вскрывай печать, там новый Бевис Броз, - остановил меня Элрой.
- Испортил сюрприз, едва слышно фыркнула я. Внутри не утихало и грызло странное чувство.
- Это не сюрприз, а вопрос.
- Вопрос?
- В тот день, когда я купил книгу, то увидел тебя с Томом Потсом. Он сложил пальцы домиком и вдруг пронзил меня острым взглядом. - Для чего вы встречались?
У меня в животе завязались крепкие-крепкие узлы. Я осторожно отложила книгу на край стола, словно она начала жечь руки.
- Я не встречалась. Эзра познакомилась с Потсом на благотворительном балу, и он представился вдовцом. Я застала их в едальне. На следующий день сестра поставила ему синяк - совсем тихо добавила я, стараясь не смотреть на Таннера. - Мне было стыдно тебе рассказывать, что сестра крутила роман с женатым мужчиной.
- Тереза, - позвал он, заставив меня поднять голову, и протянул через стол знакомую папку с круглой вмятиной на серой обложке, оставленной каблуком блондинки Крэнг. Возьми, пожалуйста.
Я приняла папку.
- Открой, кивнул он.
В первом же документе я прочла название «Дракон Эххр». Именно этим судном шантажировал председатель Торгового дома, когда пытался припугнуть Таннера. Во рту мгновенно пересохло. Некоторое время понадобилось, чтобы набраться смелости и заговорить.
- Я понимаю, что ты пытаешься сказать. - Голос сел, и я прочистила горло. - Ты думаешь, что я пособничала Тому Потсу? Так?
Наши взгляды встретились.
- Так?! возвысила я голос, вдруг почувствовав, что нахожусь на грани истерики.
- Он назвал твое имя, - сухо ответил он.
Показалось, что подо мной зашатался стул, пол, да и вообще задрожало все здание.
- Просто докажи, что ты непричастна. Ты случайно копалась в моем столе?
- Неслучайно, - не осталась я в долгу. Очередной раз пришла твоя чокнутая тетка, и я искала чек, который она пыталась вручить Летиции.
- Документы на судно ты тоже отдала Потсу ненароком?
- Я их никому не отдавала. Даже не знала, что лежит в этой папке! Таннер, я бы никогда тебя не предала! Не понимаю, почему должна что-то доказывать или оправдываться, абсурдность ситуации ужасно злила.
- Если вспомнить, именно ты присутствовала на совещании, когда объявили о разрыве контракта, заметил он.
- Если вспомнить, именно ты присутствовала на совещании, когда объявили о разрыве контракта, заметил он.
- Потс еще и то дурацкое совещание приплел? - Из живота поднялась волна липкого страха, и меня словно прорвало: - Я всего лишь стажер в огромной конторе. Какие секреты мне продавать конкурентам? Сколько сортиров в твоих доходных домах? Что подают по четвергам на обед в едальне? Когда у нас начались отношения, Таннер, я попросила об отставке. Хотела, чтобы было все по-человечески. Ты мне не дал уйти. И что теперь? Доказать, что я тебя не предаю?!
- Я принимаю ее, перебил он, встречаясь со мной глазами. - Твою отставку. Прости, Тереза, я готов простить все, кроме измены. Любой измены.
В кабинете воцарилась звенящая тишина.
- Ты ведь не шутишь, - ошеломленно прошептала я. - Ты действительно думаешь, что я шпионила.
- Вы свободны, госпожа Амэт, - кивнул он в сторону дверей в стажерскую. У вас есть час, чтобы собрать вещи.
- Ух, ты! - от нервов вдруг стало смешно. - Вот, значит, как заканчиваются служебные романы? Тебя просто увольняют.
Резкий неожиданный разрыв оказался столь ошеломительным и нелепым, что в душе не возникло ни капельки горечи, словно внезапность подействовала как обезболивающие пилюли, запитые бутылкой отцовского сивушного виски. И впрямь, я чувствовала себя, точно в дурном пьяном сне.
Сбор личных вещей занял жалкие пять минут. Раньше в полках хранились любовные романы и розовые домашние туфли, а теперь одни баночки с помадами и несчастливое благовоние «Королевская ночь», незнамо каким образом из апартаментов Элроя переместившееся в ящик конторского стола. Со скромным скарбом в коробке я вышла из стажерской комнаты. Таннер сидел, откинувшись в кресле, и провожал меня темным, мрачным взглядом.