- Знаю, вздохнула она.
- Откуда?!
- Маг сказал, - отозвалась она.
- Какой?
- Астреус, - машинально вымолвила Фэйр и тут закусила губы, догадавшись, что сболтнула лишнего. Удивительно, как с ней неизменно срабатывал метод неожиданных вопросов. Не хотела, а все равно выпалила.
Только я собиралась выяснить, с каких пор фея так крепко подружилась с человеческим колдуном, что обсуждала с ним чужую личную жизнь, как из спальни донесся подозрительный шум. Яростно хлопнула оконная створка, и я с подозрением покосились на закрытую дверь:
- Фэйр, ты что-нибудь слышала?
- Нет, немедленно покачала она головой.
- Может, я не вовремя?
Неожиданно до нас донесся возмущенный мужской вопль.
- Проклятье! выдохнула подруга и бросилась в комнату.
В крошечное помещение с большим окном поместилась только двуспальная кровать и гардероб. Обе вещи старинные, потемневшие от времени, и, не удивлюсь, если привезенные ещё прабабкой Каст из зачарованного леса, ныне превращенного с королевский заповедник с игорными домами. Вокруг царил художественный беспорядок. Валялась разбросанная одежда. Увидев на спинке кровати мужские панталоны с длинными штанинами, которые просто не имели права находиться в покоях порядочной девушки, я осознала, что с разговорами по душам нагрянула исключительно не вовремя.
Неожиданно окрестности доходного дома огласил нечеловеческий вопль, а следом прокаркал старушечий голос:
- Развратник!
Мы подскочили к распахнутому окну, и я с изумлением обнаружила приснопамятного мага Астреуса, наряженного в красный женский халат. Колдун стоял на узеньком выступе, одной рукой держась за дождевой сток, а другой за подоконник, и отчаянно прижимался к стене. Физиономия у него была осоловелая. Очевидно, уважаемый маг до конца не верил, что оказался в столь унизительном положении. Ярким стягом ветер развевал шелковые полы халата. Снизу открывался столь живописный вид, что домоправительница пришла в священный трепет и, высунувшись из окна первого этажа, пыталась отстегать бедного колдуна по бесценному заду уличной метлой.
Устроили дом терпимости! Выгоню всех взашей! визжала ведьма.
Нечеловеческие глаза Астреуса залила чернильная темнота, съевшая вертикальный зрачок, губы беззвучно зашевелились, и карающая метелка вырвалась из рук старой карги.
- Святые угодники, что это делается? взвизгнула ведьма. Метлу угоняют! Нелюди!
Как положено воздушному средству передвижения, послушная заговору, она умотала в небеса, только прутики и видели.
- Господин Астреус, мы вас вытащим! всполошилась я.
- Здравствуйте, госпожа Амэт, перешел он на официоз. Как дела?
- Явно лучше, чем у вас! Зачем вы сиганули на карниз? Привычка? - прикрикнула я и прикусила язык, сообразив, что подружка хотела скрыть интрижку, но не ожидала, что Астреус не под кровать заберется, а явит мужские прелести во всей первозданной красоте старухе-домоправительнице.
- У тебя роман с Астреусом? - выпалила я, хотя ответ был очевиден.
Маг между тем подозрительно побледнел, точно бы собирался потерять сознание от слабости.
- Если мы его не вытащим, то у меня будет роман с трупом Астреуса, пробормотала Фэйр.
Мы тянули изо всех сил. Наконец, бедняге удалось налечь на подоконник животом. Он махнул ногой, перевалился и с грохотом сверзился на паркет. Подруга бросилась поднимать любовника, что-то лопоча на языке фей.
Никогда в жизни я не чувствовала себя столь неуместной, от неловкости хотелось провалиться под пол. Однако внизу жила старая карга, и столкнуться с ней нос к носу было сомнительным удовольствием.
- Пожалуй, пойду, - пробормотала я и, ошеломленная событиями сумасшедшего воскресенья, направилась к выходу.
- Тесса, - остановила меня в дверях Фэйр, я не собиралась скрывать.
- Знаю, - вздохнула я и добавила: - Запирайся быстрее, пока карга не пришла.
- А как ты решила поступить с драконом? напоследок спросила та.
- Подать в отставку. Как же еще?
Другого решения, я не нашла. Разве серьезный судебный заступник имеет право испортить карму влюбленностью в шефа или того хуже служебным романом? Однако я не подозревала, насколько сложно сбежать от дракона, решившего заточить девицу в пещере.
***
В понедельник я приехала в контору на час раньше. Аккуратно пристроила на край письменного стола Элроя прошение об увольнении, потом переместила в центр тут точно заметит. До начала рабочего дня я трижды повторила отрепетированную ночью перед зеркалом речь, и в половину девятого утра была во всеоружии.
Наконец, хлопнула дверь в кабинет, прозвучали знакомые энергичные шаги.
- Доброе утро, господин ди Элрой, - поздоровалась я, поднимаясь из-за стола.
- Доброе, послышалось ответное приветствие.
С трепещущим сердцем я остановилась в дверном проеме, боясь узнать, как он отреагирует на прошение об отставке. Не глядя, Таннер швырнул стопку документов, завалив сложенное письмо. Проклятье!
- Господин ди Элрой, вы не заметили - промямлила, было, я, но из приемной гуськом начали входить конторские судебные заступники, и пришлось прикусить язык. Народ выглядел чрезвычайно озабоченным, не сказать суровым.
- Позже, - по-начальственному отшил меня Элрой, и я закрылась в стажерской комнате, чтобы разобрать пачку писем из доходного дома. Теперь управляющий просил поменять входные двери в количестве семи штук. Исходя из его запроса, доходный дом походил на муравейник с множеством ходов, и каждый было необходимо прикрыть. Наше противостояние набирало эпичность. Было любопытно, какую хитроумную аферу он придумает на следующей неделе, и согласится ли на грабеж новый стажер. Даже взгрустнулось, что не узнаю окончания истории.