Едва зубы вонзились в повядший сыр и размякший хлеб, как Элрой с очередной стопкой папок возник в приемной. Он уставился на надкусанный бутерброд с таким искренним омерзением, словно я обгладывала зажаренную лапку его ручного дракона Ральфа. Столько времени с собеседования прошло, а кличку до сих пор помнила, и она попрежнему стойко ассоциировалась с мужским достоинством шефа.
- Вы едите? - вкрадчиво уточнил он, как будто глазам своим не верил.
От страха я проглотила откусанный кусок, не жуя, и промычала:
- Время обеденное
- Не выношу, когда в кабинете пахнет едой, - прокомментировал он.
- Это ваши будущие жены едой навоня напахли нараспространяли неприемлемых запахов, попыталась защищаться я.
- Простите? - изогнул брови Таннер.
Он там не слышал, как бедный личный стажер отбрыкивался от гарема?! Даже грабительница с первого этажа услыхала и прискакала, чтобы отжать трофейные обеды!
- К вам приходили девушки. Принесли поесть, а потом унесли, - закладывать счетоводов все же не стоило, из их рук я получала жалованье.
- Вы заказали доставку еды в контору? попытался разобраться он.
- Скорее кто-то заказал доставку невест в контору, - поправила я.
- Невест?
- Двух. С корзинками для пикников.
- Ясно, сухо резюмировал дракон Элрой, не уточнив, что именно ему в действительности ясно, и немедленно вернулся в логово.
Дверь, правда, не запер, и я постеснялась жевать бутерброд. Пытаясь мысленно убедить себя и обиженно урчащий живот, что голодание пойдет на пользу фигуре, завернула надкусанный сандвич в газетный лист и спрятала в ридикюль обратно под тапочки. Скормлю какому-нибудь бездомному псу, пусть хоть кто-то сегодня ощутит счастье насыщения.
Тут шеф снова вылетел из кабинета, но уже одетый в узкий плащ до колен. В руках он нес папочку, в душе непомерное самомнение. Стремительно пересек приемную, но вдруг остановился, точно в невидимую стену вмазался, и бросил через плечо:
Тут шеф снова вылетел из кабинета, но уже одетый в узкий плащ до колен. В руках он нес папочку, в душе непомерное самомнение. Стремительно пересек приемную, но вдруг остановился, точно в невидимую стену вмазался, и бросил через плечо:
- Почему вы сидите, госпожа Амэт?
Проклятье, что за варварские порядки? Опоздать нельзя, поесть нельзя, от невест отбейся, так еще и провожать стоя?! Может, надо кланяться после каждой выволочки? Мол, спасибо, что научил уму разуму, великий дракон Элрой. Жлоб!
- Извините, пробормотала я и поднялась.
Кажется, в последний раз я столько извинялась, когда опоздала в театр, а места оказались в центре длинного ряда. Пришлось лезть через весь зал, сдавленно прося прощения за каждую отдавленную ногу и пристукнутую ридикюлем макушку.
- Почему вы стоите? - тихо уточнил тиран с таким лицом, словно хотел свернуть мне шею за глупость.
- Мне сесть? - осторожно уточнила я.
- Госпожа Амэт, вы всегда плохо соображаете на голодный желудок? раздраженно процедил он. - Разве вы не хотели обедать?
- Я?
- Из нас двоих именно вы принялись жевать хлеб на рабочем месте. Шевелитесь!
Второго приглашения на бесплатный обед мне не требовалось, поспешно схватила ридикюль и с готовностью, выказывающей зверский голод, решительно кивнула:
- Идемте.
- Вы без плаща? - изогнул он брови.
- В плаще, согласилась я, - но он остался в отделе продаж.
- Заберите, - со вздохом кивнул Элрой. - Подожду вас в экипаже.
Когда я ворвалась в бывший кабинет и бросилась к одноногой рогатой вешалке, где подвешенный на петельку меня дожидался плащик, то народ замер.
- Уволил? - тихо спросил клерк, полгода просидевший со мной за соседним столом.
- Покормить обещал.
- В качестве компенсации за увольнение?
- В качестве обеда, поправила я, забрала одежду и с высоко поднятой головой вышла в коридор. Провожала меня гробовая тишина, и только женский голос вымолвил:
- Знала бы, что так выйдет, сама в Ватерхолл полетела.
Впервые за год привратник, он же охранник, открыл передо мной тяжелую дверь. По привычке я все равно прошла в проем бочком, как обычно, когда приходилось двумя руками держать тяжеленную створку и просачиваться внутрь или наружу. Шикарный экипаж Элроя ждал возле пешеходной мостовой. Я чуть кубарем не скатилась к подножью лестницы, когда засмотрелась на блестящий (во всех смыслах) транспорт и случайно перешагнула через ступеньку. Забраться в обитый натуральной замшей салон мне помог кучер, и я, обласканная вниманием обслуги, удобно устроилась на мягком сиденье.
Ехали в молчании. Элрой, не отрываясь, читал бумаги и не мешал мне представлять сытный обед. В голове все время крутились жареные рябчики в ананасах, хотя первых я никогда не ела, а вторые терпеть не могла.
- Почему столько? вдруг спросил Таннер.
- А? - исключительно профессионально переспросила я.
- Вы указали сумму неустойки, - терпеливо объяснил он. Почему столько?
Как увидел глазастый? Рассказывать о своих метаниях между заснувшей Поппи и не съеденной черной каракатицей было не очень-то впечатляюще, поэтому пришлось вспомнить договор, пункты из дополнительного соглашения и ещё кое-что по мелочи.
- Ясно, - сухо буркнул тиран и вернулся к изучению бумаг, а потом вдруг добавил, не потрудившись поднять головы: - Очень неплохо, госпожа Амэт.