Именно поэтому уже в первой половине дня 18 марта в Стоктоне появились детективы из состава Группы «Западня».
Поскольку представлялась очевидной хорошая осведомленность преступника о планировке помещений, следовало выяснить, замечал ли сам владелец дома следы постороннего проникновения. Оказалось, что да, такое бывало. Например, ранним утром 1 января 1978 г., вернувшись домой после встречи Нового года с друзьями, Эндрю и Элеонор обнаружили, что оба замка на входной двери повреждены. Пришлось вызывать мастера, который высверлил оба замка и поставил временный. А ночью 14 марта, т.е. уже за считанные дни до нападения, кто-то сильно ударил по корпусу кондиционера, укрепленного на стене дома, выходившей во двор. Неясно, что это было то ли кто-то прыгнул на него сверху, то ли случайно ударил ногой, не заметив в темноте, но звук был сильный и более не повторялся. При этом никого во дворе рассмотреть не удалось, видимо, виновник шума бежал. А 16 марта, т.е. менее чем за двое суток до нападения, Эндрю Чарчилл с удивлением обнаружил, что дверь из гаража в кухню не закрывается замком. Т.е. замок-то поворачивается, вот только дверь не закрывает. Криминалисты разобрали замок и убедились, что тот выведен из строя кто-то разместил внутри тонкую жестяную полоску, препятствовавшую передаче усилия от сердечника щеколде, в результате чего последняя не выдвигалась. При этом сердечник был доработан таким образом, что проворачивался, из-за чего могло показаться, что замок работает штатно. Другими словами: человек, повернув ключ и не проверив закрытие двери, должен был ошибочно считать её закрытой, хотя на самом деле она оставалась открытой. Что ж! так и хочется сказать, хорошая уловка, Гиена!
В этой связи удивляет нордичность хозяина дома, который не только не сообщил в полицию о подозрительной деятельности, но и не предпринял никаких мер по защите собственного жилища самостоятельно. Автор не может не выразить здесь собственного мнения, возможно, не очень уместного, но абсолютно здравого: если бы такое происходило в его собственном доме за городом, то в течение суток все двери и окна были бы укреплены таким образом, что их невозможно было бы открыть беззвучно. Можно списать бездеятельность Эндрю Чарчилла на его гуманитарное образование, может быть, он, будучи юристом, не вполне понимал, как надо обеспечивать безопасность жилища с точки зрения создания инженерных преград, но в Калифорнии действовало огромное число частных охранных и детективных структур, где работали специалисты, обладающие необходимыми навыками и знаниями. Что мешало обратиться к ним? Это какая-то сквалыжность? Жадность? Или просто беспечность? Надежда на то, что всё само собой рассосётся? Ну вот проблема и «рассосалась» с пистолетом у головы и тарелками на спине Кто-нибудь в здравом уме пожелает себе такого испытания?
В общем, логика американцев с точки зрения человека, живущего в России, не до конца понятна. Мы любим вспоминать про «русское авось», которое очень часто трактуется произвольно как небрежность, невнимание и неумение думать о последствиях, но честное слово, когда читаешь американские полицейские и судебные материалы о нарушении неприкосновенности жилища, то просто диву даёшься от наивности и беспомощности американцев. Впору говорить об «американском авось»
Вернёмся, впрочем, к расследованию.
По рекомендации прибывших из Сакраменто детективов Группы «Западня», самое пристальное внимание было обращено на опрос ближайших соседей потерпевших.
Одна из женщин, проживавшая через два дома, сообщила, что 16 марта, менее чем за двое суток до нападения, ей позвонил неизвестный мужчина, заявивший: «мне нужно поговорить с кем-то, пока я мастурбирую». Женщина положила трубку без дальнейших разговоров, и более никто не перезвонил.
По меньшей мере, трое свидетелей, никак не связанных между собой, сообщили о том, что вечером 17 марта видели небольшую автомашину, заехавшую на территорию луга, примыкавшего к кварталу, в котором находился дом Эндрю Чарчилла. Это выглядело довольно необычно, поскольку местные жители так не поступали. Машину видели на удалении нескольких сотен метров, да тем более в тёмное время суток, что, понятное дело, резко снижало возможность зафиксировать какие-то детали. Тем не менее, один из свидетелей довольно уверенно заявил, что подозрительная машина являлась «фордом пинто» («Ford Pinto») модели 1972 г. Это была во всех отношениях прекрасная машина за одним только исключением никогда прежде «форд пинто» не связывался с активностью Гиены.
Честное слово, такое ощущение, что насильник из восточного Сакраменто не одевал дважды одну и ту же одежду и не садился дважды в один и тот же автомобиль. Если свидетелям удавалось рассмотреть машину, связанную, предположительно, с этим преступником, то каждый раз она оказывалась другой. Нельзя не отдать должное навыкам конспирации, присущим Гиене, и той методичности, которую он демонстрировал, избавляясь от улик.
Помимо смутных рассказов о подозрительной автомашине, имелось и ещё одно свидетельское показание, которое заслуживает быть упомянутым. Менее чем за час до нападения на Чарчилла и Хикки, примерно в 00:15 18 марта их соседка проснулась оттого, что увидела мужскую тень на большом раздвижном окне спальни. Неизвестный, приблизив лицо к стеклу, пытался рассмотреть обстановку в комнате. Женщина закричала, толкнула мужа, и неизвестный моментально убежал.