- Вот ещё! Интриганы колченогие!
- Любимцы старых пердунов! - хихикнула Валентина. - Но посмотреть их мы обязаны: они будут звонить.
В этот момент на телеэкране возникли два детских трупика, похожие на скелеты: мальчики полутора и трех лет. Они умерли от голода и были брошены родителями на помойку. Стиснув зубы, Глеб вперился в экран. Но сюжет этот длился не более двадцати секунд.
- И придется гладить их по шерстке, - подмигнул Павел, - говорить какие-то комплименты.
- А Женька Селиванова, между прочим, ложится под каждого члена жюри, - ввернула Валентина.
Глеб встал с дивана.
- Где у вас тут можно покурить?
Даша бросила на него быстрый взгляд.
- А вон там, - поднялась с кресла Валентина, - пойдемте, я покажу. - Она вывела Глеба за пределы квартиры. Здесь тоже был небольшой холл с двумя креслами, столиком и пепельницей. - Курите, только форточку приоткройте, - сказала Валентина, исчезая за дверью.
Глеб подошел к окну, послушно открыл форточку - и разрыдался. Два беззащитных детских тельца будто выжглись на сетчатке его глаз. Боль была нестерпимой. С этим надо было срочно как-то справиться. Глеб сконцентрировался, выровнял дыхание и прижался лбом к холодному стеклу. За окном плавно кружились редкие снежинки…
За спиной вдруг скрипнула дверь, раздался легкий цокот каблучков, и Даша тихо проговорила:
- Эй! Ты чего? Ну-ка прекрати… Сейчас я в темпе их запишу, и сматываемся. - Каблучки зацокали обратно, и дверь затворилась.
Когда Глеб вернулся с "перекура", телевизор был выключен, диктофон включен и мастера бального танца щебетали без умолку. Как им было трудно, в какой бедности они жили, какие в их искусстве интриги. Если б не помощь фонда, то неизвестно еще…
- Простите, - перебил Глеб, - о каком фонде идет речь?
- Международный фонд поддержки талантов, - пояснила Валентина. - Его недавно образовали. Года четыре всего, да, Паш?
Павел кивнул.
- Они сами нас разыскали, - охотно развил он тему. - Если б не наш… извините за нескромность, незаурядный потенциал, они б и связываться не стали. Во всем мире этот фонд выбирает только самых супер, самых бест и оказывает огромную поддержку…
- Кто возглавляет этот фонд? - вновь перебил Глеб. - Какими средствами он располагает, не знаете?
- Конкретно не скажу, - авторитетно произнес Павел, - но бабки там сидят неимоверные. Президентом там этот… как его, миллиардера этого? Сикейрос, вроде?
- Родригес, - поправила Валентина.
- Во-во, Родригес! Теперь они нам и гастроли обалденные устраивают, и участие в самых престижных конкурсах оплачивают…
- И требуют еще, чтобы мы рекомендовали им какие-нибудь новые таланты, - продолжала Валентина.
Муж посмотрел на нее осуждающе.
- Ё-моё, да кого здесь можно рекомендовать? Кто у нас вокруг, Валь? Шелупонь всякая.
Даша выключила диктофон.
- Спасибо, - вежливо поблагодарила она, - материала у меня достаточно. Если возникнут какие-то вопросы, я позвоню.
- Конечно, в любое время. - Павел откровенно пожирал ее глазами. - В марте мы выступаем в Олимпийской деревне, обязательно пришлем вам билеты.
- Придем с удовольствием, - пообещала Даша. - А вы не угостите нас кофе?
Глеб удивленно приподнял бровь. Супруги обменялись взглядами.
- Конечно, - выдавил из себя Павел.
- С удовольствием. - Валентина встала и отправилась на кухню.
Даша откинулась на спинку дивана и кокетливо произнесла:
- Как у вас тут хорошо!
Водянистые глаза танцора будто подернулись масляной пленкой.
- А вы это… вы приходите почаще, - предложил он, не обращая внимания на Глеба.
- Спасибо, я подумаю, - многообещающе улыбнулась Даша. - Скажите, вы не были знакомы с Ольгой Самарской?
Павел наморщил лоб. Вроде бы…
- А кто она?
- Журналистка тоже. Вы не давали ей интервью? Примерно месяц назад.
- Как вы сказали? Самарская?.. Нет, не знаю такую.
Глеб пристально смотрел на танцора. Танцор не врал.
- Нет так нет, - махнула рукой Даша. - Будем пить кофе.
Поданный Валентиной кофе оказался растворимым и слабеньким. К этому пойлу мастера бального танца подали сухарики, оставшиеся, вероятно, еще со времен Троянской войны. Даша свою чашку не допила, а Глеб и пробовать не стал.
- Что, собственно, мы тут делали? - полюбопытствовал он, когда они с Дашей выходили из подъезда.
Даша в раздражении достала сигарету и закурила.
- Вы меня охраняли. А я… простите, это мое личное дело.
- Простите, это глупо. Чтобы вас охранять, мне следует знать больше.
- Ой ли? Не надо набивать себе цену.
- Цена мне уже установлена, и за ее предел я не выхожу. - Глеб открыл свой "жигуленок". - Везти вас домой или куда-нибудь еще?
Она смотрела на него зелеными глазищами, и редкие снежинки опускались на ее непокрытые волосы.
- Не спешите, - сказала она, пуская дым колечками. - Вы уже покурили, теперь позвольте мне.
- А в машине слабо?
- В машине сидите вы. Злой, как старый черт.
- И вовсе я не злой. Просто пытаюсь вас напугать.
- Не пытайтесь: дохлый номер.
- Да ну? Сейчас проверим. - Глеб распахнул перед ней дверцу "жигуленка". - Вон видите тот симпатичный "ниссан"? Он пасёт нас от вашего дома.
Даша осторожно взглянула в указанном направлении, затем притушила каблуком окурок.
- Вы меня разыгрываете, - пробормотала она, садясь в машину.
- Можете убедиться сами. - Включив зажигание, Глеб вырулил на дорогу. - Там двое братков на задании.
"Ниссан" тут же снялся с места и покатил следом за "жигуленком". Прибавив газу, Глеб помчался к Дашиному дому. "Ниссан" не отставал.
- Неужели нельзя от них оторваться? - нервно произнесла Даша.
- Не вижу смысла, - невозмутимо ответил Глеб. - Им известен ваш адрес. Если это и есть отвергнутые поклонники, надо признать, они ребята с выдумкой.
- То есть? - насторожилась Даша.
Глеб с усмешкой посмотрел в зеркальце заднего вида.
- К примеру, не далее как сегодня они побили Илью. Вероятно, чтоб добиться вашей благосклонности.
Даша сдавила виски ладонями.
- Что ж вы молчали, мать вашу?!
Глеб пожал плечами.
- Мы с вами как-то не удосужились оговорить круг моих обязанностей. Вот дядюшка ваш - мужик конкретный. Он сразу объяснил, что главная моя задача шпионить за вами и доносить ему.
- Узнаю родственничка! - Даша оглянулась на преследующий их "ниссан". - Боится, как бы я не нанесла ущерб его репутации!
Глеб с сомнением покачал головой.
- Хорошо, коли так. Но уверен, здесь что-то другое.
- Не выдумывайте, - отмахнулась Даша. - Мы с дядькой общаемся настолько редко, что наши интересы вряд ли где-то пересекаются. Можете доносить ему все, что сочтете нужным.
Глеб покосился в ее сторону.
- Благодарю. Я рассчитывал на ваше сотрудничество.
- Да Бога ради. Вижу, работа шпиона вам по душе.
- Ага, это мое призвание. Хотите меня уволить?
- Зачем? Запахнет жареным - слиняете сами.
- Или потребую повышения зарплаты.
Она обожгла его взглядом.
- Не раскатывайте губы! Пятьсот долларов - ваш потолок!
Глеб вздохнул.
- Дарья Николаевна, я просто пошутил. Может, мне вам подмигивать?
- С вашим юмором это будет кстати!
Глеб рассмеялся.
- Знаете, как называется наш с вами диалог?
Даша старалась справиться с дыханием.
- Ну давайте, просветите меня!
- Это диалог-поединок, самый примитивный и презренный вид человеческого общения.
- Вы способны на большее?!
- На большее, Дарья Николаевна, в данный момент не способны вы. - Глеб притормозил у ее подъезда. "Ниссан" остановился в пятидесяти метрах. - Не волнуйтесь: эти парни, насколько я понял, не получали указаний вступать с вами в контакт. Во всяком случае, пока.
- Спасибо, утешили! Спокойной ночи! - Она вышла из машины и с треском захлопнула дверцу.
Глеб выскочил вслед за ней:
- Стойте! Я должен вас проводить!
- Не хлопочите, я сама! - Набрав код, Даша вошла в подъезд.
Глеб опередил ее и вызвал лифт.
- Не мешайте мне делать мою работу! - повысил он голос. - Если вам нравится изображать стерву, найдите себе другой объект.
Они вошли в лифт, не глядя друг на друга.
- Извините, - буркнула Даша.
- Неврастеничка, - отозвался Глеб.
Она подняла на него сверкающий взгляд.
- Черт возьми, ведь я сказала: извините!
- Черт возьми, вы произнесли это неправильно!
- А как, черт возьми, по-вашему, правильно?!
Они вышли из лифта и встали перед дверью квартиры.
- Правильно, - спокойно проговорил Глеб, - надо было сказать "ластик" и стереть все, что вы намололи в машине.
- Впредь учту, - сухо пообещала Даша, ключом открывая дверь. - Вероятно, вы должны зайти первым и с пистолетом в руке заглянуть под кровать?
Глеб кивнул:
- Так и сделаю. Только без пистолета.
Он вошел и быстро осмотрел квартиру - две маленькие комнаты, кухню, ванну и туалет.
Даша прикрыла за собой входную дверь.
- Ну как? Других шпионов нет?
- Все чисто, - ответил Глеб. - Но я всегда считал, что воспитанные девочки убирают за собой постель.
Щеки Даши вспыхнули.
- Да?!
- Да, - кивнул Глеб.
Глядя друг другу в глаза, они рассмеялись.
- Валите отсюда, - сказала она.
- Когда идем на следующее дело? - спросил он.
Она взяла с тумбочки блокнот и ручку.