Фиона стояла перед большим, в человеческий рост, зеркалом и откровенно любовалась собой. Я тоже не мог не залюбоваться ею. Она была одета в короткую, шитую золотом тунику алого цвета и позолоченные сандалии, ремешки которых оплетали ее ноги до самых колен. На запястьях сверкали браслеты, пальцы были унизаны кольцами, шею украшало изумительной работы ожерелье, а на тщательно уложенных белокурых волосах был укреплен венец принцессы Света. Хотя Фиона была не такой блестящей красавицей, как ее мать Дженнифер, ее бабка Бронвен или наша общая прабабушка Юнона, я все равно находил ее восхитительной. Особенно в таком наряде – торжественном и соблазнительном одновременно. Не будь она моей близкой родственницей... Я немедленно выбросил из головы эти вредные мысли и сказал:
– Привет, Фи. Выглядишь потрясающе.
– Спасибо, – ответила она. – У тебя тоже классный прикид, но только не для нашего праздника.
– Ничего, сейчас переоденусь. Твой отец уже сделал мне замечание. Я встретил его в королевском кабинете.
– А Дейдра и Шон остались болтать с ним?
– Нет, они еще в Авалоне. Я не стал их ждать и попросил Бренду перебросить меня к Брендону.
– А почему не ко мне? – обиделась Фиона. – Не доверяешь?
– Что ты, Фи, доверяю, конечно. Просто у тебя... – Я хотел сказать «мало опыта», но в последний момент смягчил выражение: – ... меньше практики. А я, как ты знаешь, человек крайне осторожный и даже трусливый. Так что дело не в доверии к тебе, а в моем страхе перед бесконечностью.
– Зря ты боишься, – изящно пожала плечами Фиона. – «Пинг-понг» практикуется уже пятьдесят лет, и за это время не случилось ни одного прокола. Ни у кого – ни у опытных адептов, ни у новичков.
– Знаю, – сказал я, направляясь к комнате Патрика. – Но все равно боюсь.
Фиона очень ревниво относилась к своему статусу адепта, а все потому, что была допущена к Источнику, если можно так выразиться, в качестве запасного варианта. Четыре года назад Хозяйка, исходя из каких-то своих соображений, решила, что в Царстве Света должно быть три адепта, и предложила Эрику занять вакантное место. Но Эрик не захотел совмещать служение Митре, чей культ восходит к Порядку, с обладанием Силой Источника. Дженнифер тоже отказалась, не желая противопоставлять себя мужу в глазах истово верующих митраистов, которые и так были недовольны тем, что их король и королева, Брендон и Бронвен, являются адептами другой Стихии. Далее на очереди был Паоло – старший сын Эрика, еще один сводный брат Фионы, человек весьма странный, замкнутый и нелюдимый, – но и он ответил отказом, без объяснения причин. Только после этого Хозяйка сделала предложение Фионе. Она, конечно, согласилась, но я понимал, что такая ситуация сильно ее уязвляет. Фи хотелось бы получить Силу в честной конкуренции с другими претендентами, а не по цепочке самоотводов ближайших родственников...
В комнате Патрика я сменил свой рокерский костюм на бело-голубой хитон принца Сумерек, а вместо кроссовок надел сандалии с золотыми крылышками – знак принадлежности к роду Гермеса Трисмегиста по женской линии, через мать Дианы и Юноны. Впрочем, для Сумеречных куда большее значение имело то, что я был правнуком самого Януса.
Когда я вернулся в гостиную, Фиона была уже не одна. На диване рядом с ней сидела моя мать Пенелопа в простеньком зеленом платье, а по комнате носилась нарядно одетая Люсия. Хотя мы виделись всего несколько часов назад, сестренка все равно подбежала ко мне за поцелуем. Я подхватил ее на руки, поцеловал и спросил у мамы:
– Решили посетить праздник?
– Только не я, – ответила Пенелопа: она еще с детства невзлюбила Царство Света и, насколько мне известно, ни разу не бывала здесь официально. – Сейчас Дейдра немного поболтает с Бронвен и вернет меня домой.