— Я уверен, Ричиус делает все что может, — пророкотал Эдгард.
— Я говорю не о вашем драгоценном принце, Эдгард. Я имел в виду Дариуса Вентрана, его отца. Он не присылает ни подкрепления, ни припасов. Вы ведь и сами ничего не получили, верно? Ваш король от вас отвернулся.
Эдгард оставил обвинение без ответа, и сей факт возбудил у дэгога интерес.
— Да, это другой вопрос, — сказал повелитель трийцев. — Герцог Эдгард, почему от твоего короля нет известий? Где войска, обещанные мне императором?
— Это вина не императора, — вмешался барон.
Дэгог жестом приказал ему молчать.
— Герцог Эдгард, я требую объяснений!
— Арамур — маленькая страна, дэгог, — спокойно произнес Эдгард. — У нас нет ресурсов, чтобы вести эту войну. Я уверен, мой король посылает все что можно.
— Это ложь, — зарычал Гейл. — Ваш король — трус! Он мог бы посылать больше солдат и припасов, если бы хотел, но он похож на ребенка, который не выносит вида крови. Ведь прямо сейчас он допускает, чтобы его собственный сын находился на грани голодной смерти в долине Дринг! Арамур контролирует дорогу Сакцен. Именно из-за него припасы не доходят до нас. Он — себялюбивый изменник, постоянно досаждающий императору.
— Ты высоко отзываешься о своем императоре, — заметил дэгог. Он сел прямее, бросил в рот финик и, разжевывая его, внимательно посмотрел на Гейла. — Скажи мне, барон: тебе по душе находиться под пятой у Нара?
— Вы хотите сказать — под покровительством, дэгог, — поправил его Гейл. — Да, к тому же я его ценю. Как и вы, я уверен.
— И тебя не тревожит, что твой император — завоеватель или что он и его приспешники убивают ради развлечения?
— Извините, дэгог, но император только хочет вам помочь. Он боится за вас, за всех трийцев…
Дэгог закрыл глаза стараясь умерить бешеную ярость.
— Он безумец, барон. И это знает весь мир.
— Да? — возмутился Гейл. — Если он так опасен, то почему вы столь охотно принимаете его помощь, дэгог? Могу я вас об этом спросить?
— Нет, барон, не можешь. Это касается только меня и Аркуса. Но знай вот что: я говорю на твоем языке и мне известно истинное положение дел гораздо лучше, чем тебе. Я не дикарь, которого ты мог бы перехитрить.
— О мудрейший, я и не думал…
— Молчать! — загремел дэгог. — И слушайте меня, вы оба! Я знаю, что король Арамура ведет со мной игру. И для меня не являются секретом намерения императора. Так что можете сказать Аркусу: если он хочет получить от меня желаемое, пусть начнет посылать обещанные войска. И не талистанцев или юнцов из Арамура. Мне нужны нарские солдаты из Черного Города. Потому что, если я паду, он никогда не получит от Тарна того, что ему нужно. Никогда!
Блэквуд Гейл наконец смутился. Он посмотрел на своего полковника, словно ища поддержки, но Троск лишь пожал плечами и старался не выказать озабоченности — но дэгог легко ее разглядел.
— Нет? — упорствовал он. — Вы ему этого не скажете?
— Дэгог, все не так просто. Императору не хватает людей — так же как и нам. Он все еще воюет с Лиссом, и на севере империи идет восстание. Клянусь, он направил бы сюда свои легионы, если б мог…
— Меня не интересуют ни Лиссе, ни мятежи, — прошипел дэгог. — Мне приходится сражаться с собственными мятежниками. Тарн и его дролы вот-вот могут подойти к воротам этого замка. Мне нужны силы, чтобы его отогнать!
— Нам тоже нужно подкрепление, дэгог, — сказал Гейл. — Мы не виноваты в том, что король Арамура предоставил нам вести войну одним. Ведь и долина Дринг может пасть в любую минуту. Военачальник Форис способен одержать победу.
При упоминании имени врага Кронин насторожился.
— Форис? — переспросил он по-трийски. — Что сказал барон?
Дэгог невесело рассмеялся.